巴西里约热内卢已经做好迎接教宗的准备。里约这座城市如此美丽，以至于真福若望保禄二世说：只有“神性建筑师才能建造出它来”。这句话确认了巴西人所说的，天主用六天创造了世界，第七天特别创造了里约。可是，在这座大都市里却存在着巨大的贫富反差。
当我们在谈论“美妙之城”时，我们马上会想到里约热内卢的大海、科帕卡巴纳海滩、糖面包山、科尔科瓦多山的基督救世主像和倒映在海湾中的摩天大楼。但是还有一个里约，是我们试图永远忽视的、但它却是真实存在的里约，那就是那里的贫民窟。天主教会从来不想隐藏这一现实。若望保禄二世在1980年参观了维迪加尔贫民窟；教宗方济各也将在里约朝圣期间于7月25日前往瓦格尼哈贫民窟参观。里约至少有700座贫民窟，但没人知道确切的数字。贫民窟都建在环绕城市的山丘上，其中居住着150万人。这里的世界与城市、高楼林立的大都市、超豪华酒店及海滩显得格格不入。
里约的两个世界：一个是处在低处近海的里约，可是中、上层阶级却生活在这里，他们把贫民窟视为犯罪、暴力、贩毒和苦难的聚集地。还有一个是处于高处山丘上的里约，这里的居民认为城市其它地方是一个难以理解和敌对的世界。贫民窟的居民不喜欢称呼它为贫民窟，他们称之为“社区”。社区内有的不仅是犯罪和苦难，还生活着劳工人民，因为只有在这里他们才能付得起房租。
巴西举行世青节、世界杯和奥运会之际，当地政府在贫民窟开展了“清理”犯罪的行动，特别执法单位在抓捕毒贩后在那里设立了警务站，以便改善治安，增加与居民的互动。政府计划在2016年前改造40座贫民窟，但是教会认为国家应该为贫民窟提供教育、饮水和协助就业的服务，并且不把它看作城市的诟病，而视之为里约的一部分。科尔科瓦多山顶的基督救世主像以及他敞开的双臂，似乎在呼唤里约热内卢的两个世界走向合一。 |
