广受爱戴的“平民教宗”方济各14日造访南韩时呼吁两韩和平谈话，停止互相挑衅，与朝鲜半岛和平共处。另在飞往南韩途中，因中共首度允许教宗飞机飞越中国领空，方济各也致电中国领导人给予祝福。
这是天主教宗近20年来首度访问亚洲，明年1月方济计划造访菲律宾和斯里兰卡。在亚洲，有两个以天主教徒为主的国家，菲律宾是其中之一，另一个则是东帝汶。
南韩约有574万天主教信徒，占人口的10.4%，是世界上天主教发展最快速的国家之一。这次教宗将首尔光化门宣福仪式，册封为18、19世纪的124名殉教者为真福（天主教会追封亡者一种仪式，获册封者称为“真福”，其位阶仅次于“圣人”），预计会有百万人观礼。
【南韩盛迎北韩挑衅】
此外，方济各也将参加“亚洲青年节”，与周遭国家的青年天主教徒见面，并接见“世越号”渡轮的幸存者家属，为他们祈福和祈祷。行程最后一天，教宗将在弥撒仪式中，为东亚和分烈的朝鲜半岛带来和平讯息。
然而，北韩却在教宗抵达前后连发5枚火箭挑衅，也拒绝天主教首尔总教区派遣10名教徒参加弥撒的邀请。根据2014年联合国人权报告，在少数严格控制宗教的国家中，北韩基督徒没有信仰自由，甚至会遭到处决。
【中国与教廷关系缓和？】
中国是无神论国家，北京与梵蒂冈关系向来不睦。此次因中国允许教宗飞越领空，方济各特别致电中共领导人：“将最美好的祝福献给阁下和贵国人民，愿天主保佑贵国平安。”由于中共与梵蒂冈并无邦交关系，之前天主教宗造访亚洲时，特别避开飞越中国上空。教会发言人表示，方济各此次得以行经中国领空，是双边关系“缓和的信号。”
政大国关中心美欧所研究员严震生分析，亚洲天主教徒最多的国家是中国，信徒比例最高的是菲律宾，教宗却拜访南韩是因为该国天主教人口从2%增至11%，主要是这些信徒多半是社会菁英，影响甚巨。 |
