参与即将举行的亚洲青年节（亚青节）的二十位老挝青年，最近在首都万象出席一个由三位泰国导师带领的培育营。
这些来自国内全部三个民族──芒族、卡穆族和老龙族──的青年，六月十七至十八日首次齐集于一个由仁爱女修会营运的发展中心参与培育。一位正在该中心当义工的菲律宾青年亦参与其中，并将随队出发。
这群年轻教友来自老挝四个代牧区的其中三个。培育营除了让他们互相认识和建立团队外，亦旨在增强他们以英语与别人沟通的能力。
在其所属代牧区义务担任青年领袖的若瑟表示，他对于能够在亚青节期间认识其他青年教友感到兴奋。亚青节将于八月二至六日在印尼三宝垄教区举行。
若瑟对天亚社表示，除了刚获委任的首位枢机，以及去年十二月获宣福的十七位殉道者能让普世教会认识老挝这个信仰团体外，「我和其他青年都准备好作见证，让大家知道我们在这个人口以佛教徒为主的共产国家中如何活出信仰生活」。
若瑟提及的新枢机是七十三岁的林．芒卡内昆（Ling Mangkhanekhoun）主教，他是教宗方济各五月廿一日宣布将擢升的五位枢机之一。擢升枢机的御前会议定于六月廿八日圣伯多禄圣保禄宗徒庆节前夕举行。候任枢机是卡穆族人。该部族在老挝北部及中国南部一带的山区聚居。
至于十七位殉道者，他们包括神父、传道员和教友，在一九五四至七零年间，老挝共产党针对宗教的暴力行动中遭杀害。
少数的宗教群体
廿七岁的若瑟是家中第三代教友。他忆述在小学就读时的片段，指出老师问及谁人并非佛教徒时，班上只有他一人举手。
基督徒约占老挝七百万人口的百分之一，当中约四万五千人是天主教徒。
若瑟从小便意识到本地人对教会存有很大的误解。他举例说：「有人传播谣言说，妇女想为自己的婴儿领洗，就得与神职人员睡过夜。」
在政府工作的卡穆族人BK说，执政共产党限制了信仰自由。他说：「但越是在困难的境遇中，我们的信仰越是稳固。」
在永珍居住的西拉（Silae）认同BK的意见。这位廿五岁的教友说：「若我们不获准在首都兴建更多圣堂，我们便在现有的圣堂范围内把所做的事做得更多更好。」
向外寻求帮助
若瑟解释，本地的青年领袖和其他青年成为朋友，有助他们彼此连系。「但当他们信任我们，并以朋友身分分享他们个人的问题时，我们便不能再肩负培育者的角色。因此，他们邀请泰国的邻近教区的导师前来帮忙。」
他续说，自己没有接受过正式的青年领袖培训，「只是要一边做，一边学」。而且，当有外国的讲员来访时，青年们都格外留心。泰国人和老挝人都能听懂对方的语言。
亚洲主教团协会教友及家庭委员会辖下的青年办公室与各地主教团合作，每隔两三年一起举办亚青节。即将在印尼日惹三宝垄教区举行的第七届亚青节以「喜乐的亚洲青年，在文化多元的亚洲活出福音吧！」为主题。上一届亚青节于二零一四年在南韩大田教区举行，主题是「醒来吧，亚洲青年！」
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