曾经健壮鲜活、美丽年轻的生命。
如今身处死亡的边缘，谁来倾听他们最后的绝唱？
1967年7月，
英国女医生西塞莉·桑德斯博士
在伦敦创建了世界上第一所现代临终关怀医院——
圣克里斯多弗临终关怀院。
桑德斯博士1967年在英国伦敦创建的世界第一家现代临终关怀院 —— 圣克里斯多弗临终关怀院，富有创造性地提出了向晚期病人及其家属实施全面照护的模式，因而被国际临终关怀学术界誉为现代临终关怀机构的典范，每年都有成千上万名来自世界各地的医生、护士及各界人士到该院参观、学习和进行学术交流。圣克里斯多弗临终关怀院在普及临终关怀知识，促进世界临终关怀运动的发展方面发挥了不可替代的作用。因此了解临终关怀学，就不能不了解圣克里斯多弗临终关怀院的经验与情况。
圣克里斯多弗临终关怀院是依靠社会捐赠慈善性的医疗护理服务机构，它本身又是一个基金会和一个集医疗、教学和科研工作为一体的国际临终关怀专业人员培训基地和国际临终关怀学术交流中心。每年该院都为世界各地培训临终关怀专业人员近千人。
圣克里斯多弗临终关怀院的服务对象主要是社区内晚期癌症晚期病人、运动神经系统疾病晚期病人和老年病晚期病人。该院的服务宗旨明确指出：任何一个人，不论其种族、信仰、社会阶层和经济支付能力如何，凡是需要该院帮助的，都会受到热情欢迎，并能得到该院所能提供的最充分的关怀和帮助。接受圣克里斯多弗临终关怀院服务的晚期病人完全是免费的。晚期病人全部费用的三分之一由国家卫生保健服务经费补贴，三分之二由社会捐赠、遗赠和其他收入支付。桑德斯博士说：“金钱从来都不能给我们带来晚期病人，金钱也不能使晚期病人离开我们。”
圣克里斯多弗临终关怀院共设住院床位78张，设有门诊部、日间照护部、家庭临终关怀部（目前设有两个家庭病床服务团队）、医疗部、护理部、理疗部、社工部、培训部、资金募集部和临终关怀信息服务中心，院内设有小型教堂，并开展宗教服务项目，以满足晚期病人和家属在精神方面的特殊需求。
该院共有工作人员278名，志愿者660名。该院护士与晚期病人人数之比高于一般综合性医院，但晚期病人的人均周住院费用则远远低于普通医院。
圣克里斯多弗临终关怀院对工作人员的选择非常严格。该院理事会会对工作人员素质有明确的规定，这些规定包括：
⒈工作人员必须具有把圣克里斯多弗临终关怀院办成晚期病人之家的强烈愿望。
⒉必须能够通过自己的工作给晚期病人增加安全感和自信心。
⒊必须能够向晚期病人提供最佳的人际关怀、咨询意见和服务，并使晚期病人能够自主地选择自己所需要的帮助。
圣克里斯多弗临终关怀院为了保证工作人员的质量和水平，该院的各级管理人员和各部门主管都实行聘任制。如医疗部主任的任期为五年，任期期满后，医院面向社会公开招聘新的医疗主任，具体程序为医院成立由十位专家组成的委员会，经过对若干应聘者进行专业考核后，并对应聘者逐一进行面试，最后集体投票表决决定新的医疗主任人选。
在圣克里斯多弗临终关怀院不论是住院部、日间照护部，还是家庭临终关怀部，采用的都是团队服务模式，临终关怀团队一般由医生、护土、社会工作者、物理治疗师、神职人员，以及志愿者等多方面人员组成，集体讨论制定为晚期病人和家属服务的方案，并根据晚期病人和家属的特殊需求，分别由相关专业人员提供高质量的照顾。
圣克里斯多弗临终关怀院的家庭服务项目是1969年开始的，目前该院设有两个家庭临终关怀服务团队，服务范围主要是以该院为中心半径为7英里（约11.26公里）的社区内的晚期病人家庭，实行每周7天，每天24小时的“昼夜服务”。
绝大多数接受圣克里斯多弗临终关怀院服务的晚期病人的疼痛等症状都能得到有效的控制，其中晚期癌症晚期病人疼痛症状得到完全控制的占85％，另外15％的有疼痛症状的晚期癌症晚期病人的疼痛可以得到基本控制。虽然住院晚期病人的平均住院天数只有18.l天，死亡率为83.1％，然而这些晚期病人在圣克里斯多弗临终关怀院能够充实地生活到自己生命的最后时刻，平静、安详、有尊严地度过人生的最后旅程。
圣克里斯多弗临终关怀院对晚期病人家属的居丧照护工作主要是由该院的社工部承担，他们每年要为大约300个家庭实施居丧照护。
该院与社区内有关学校和教师合作，还专门开展了对在学少年儿童的居丧辅导工作。辅导对象主要包括：①父亲或母亲去世者；②兄弟或姐妹去世者；③同学或好友去世者。对少年儿童的居丧辅导的方法是个别咨询与集体辅导相结合的方法，通过深入细致的居丧辅导工作，使正在经历“重大丧失”的孩子们的身心健康得到了有效的保护，以促进他们的成长。
圣克里斯多弗临终关怀院临终关怀信息服务中心与世界各国临终关怀学术团体、单位和各种服务机构保持着联系，每年都与世界卫生组织或英国对外文化交流协会等国际国内机构和团体联合举办或由该院独立举办国际性和地区性临终关怀学术会议和讲习班。
圣克里斯多弗临终关怀院在桑德斯博士的领导下，在创造性地为社区提供高质量的临终关怀职务和促进世界临终关怀运动的发展等方面所做出的杰出贡献，日益受到国际学术界的公认。
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