玫瑰经是教友的热心敬礼，一如其它的热心敬礼，都是逐渐形成，待时机成熟，有了相当的固定形式时，教会当局给予规定。玫瑰经起源与定型之间，有着一段时间的间隔，虽然传说圣母显现给圣道明，亲自传授经文，并训谕传扬，以匡正亚比根派异端，但学者们的意见还不一致，只是传说而已。先说‘玫瑰经’名词的来源，它可能与梵文‘jap-amala’有关，它的意义是‘祈祷串链’或‘玫瑰项链’，所以引成‘玫瑰念珠’的名词。名词的来源虽不能确定，但重复经文的祈祷方式，早已在人类宗教生活中存在，不论天主教或是其它宗教，这是可以肯定的，玫瑰经是祈祷的串链，也是献给圣母的玫瑰花链。中古时代，骑士献玫瑰花给爱人的习俗，助成这种圣母敬礼被称为‘玫瑰经’的可能性，也无可否认。 溯自第十世纪，有迹象可循，为满全未曾求学而不知诵读的修士的祈祷神功，有每日重复多遍天主经以替代日课之规定，所谓‘天主经集’。 第十二世纪，圣母经广传于教会各地时，兴起了‘圣母经集’的祈祷方式，即仿效‘天主经集’、‘圣咏集’，每天诵念一百五十篇圣母经，为敬礼耶稣与圣母;又在后一世纪，圣母经前段圣妇依撒伯尔称颂圣母的词句：‘在女人中你是蒙祝福的，你的胎儿也是蒙祝福的’之后，加上‘耶稣’的名词。 因此，我们可以说:由‘圣咏集’的祈祷，引伸出‘天主经集’的祈祷;再由天主经集的祈祷，引申出‘圣母经集’的祈祷。这大概是十二世纪的事。 又根据圣咏集的祈祷方式，往往一百五十篇圣咏分成三次诵念，于是一百五十篇天主经的‘天主经集’，也分成了三次五十篇;‘圣母经集’祈祷当然也照样跟进。‘圣母经集’与‘天主经集’一定有互相的关连，现在每端玫瑰经开始，须念一遍天主经是不可否认的明证;而每端的结束有圣三光荣颂，又是玫瑰经与圣咏集祈祷相关的证据，因为在教会的日课经，每篇圣咏之后，都加念圣三光荣颂一遍。 至于每份玫瑰经(每五十遍圣母经)分成五端，每端包含一遍天主经、十遍圣母经、一遍圣三光荣颂的方式，历史家认为是自十四世纪末，熙笃会修士亨利艾格的设计。 又经过两个多世纪之后，另一位修士引进了基督奥迹的默想，这样就形成了今日的玫瑰经;整串玫瑰经有三份，每份五端，每端有基督奥迹默想一遍天主经、十遍圣母经、一遍圣三光荣颂。 最后在十五世纪末叶，道明会会士亚郎大力推动下，玫瑰经敬礼广传到整个教会，成为教友最喜爱的祈祷之一。而且这种祈祷很容，无论智愚鸿儒白丁，都可运用自在，得心应手，真是天大的恩赐，教友因此而得益无穷。特伦多大公会议之后，教会规定每次念一份，不必念整串，就可得到各种恩赦，更方便了教友们的诵念。 所以，玫瑰经起源于圣道明一事，似乎缺乏历史根据，只是一种传说而已。 虽然历代教宗竭力赞扬与推崇此敬礼，至少有十多位教宗用劝谕或通谕，勉励教友诵念玫瑰经，但他们的训示不涉及玫瑰经的历史.最早的文件可能是一四九五年，教宗亚历山大六世颁赐玫瑰经各种大赦的敕书。在这些文件中，凡涉及玫瑰经起源于圣道明一事，都加上‘据传说’、‘热诚者相信’等词句;明显地，教宗不愿作历史的肯定，只因玫瑰经本身的价值，而给恩宠与诵念者加入玫瑰经善会的教友。 可能圣道明受圣母启示，在宣道时，领导教友虔诚诵念天主经及圣母经，再默想耶稣基督的奥迹;因此而被传说为玫瑰经的创始者，但还是与历史不相符合。 到了十五世纪，在亚郎修士力推行玫瑰经的‘辩护书’中，我们才看到他主张玫瑰经为圣道明所创始;其实圣道明是十二世纪的人士，为何经过二三世纪的沉默，才有这传说，值得支持传说者的反省。 又在关于圣道明的文件中，例如他列品的档案、他早期的行实、他纪代日的道理、中世纪的艺术等，我们都找不到他与玫瑰经起源的关系。 谈历史就是论事，虽然圣道明非玫瑰经创始者，但对玫瑰经的形成有很大的贡献，功不可没。 |
