天主是我们肉眼所看不见的，虽然我们和�之间有视觉方面的障碍，但是�却透过启示的途径和我们交谈，把我们当作朋友看待，为的是要邀请我们和�共融。我们若是适当地响应天主的邀请，这个响应的行动就叫做信德。
所谓信德，就是人把自己的理智和意志完全托付给天主，诚心接受来自天主所启示的一切。圣经称人对启示的天主的响应为“信德的服从”。
所谓信德的服从，就是发自内心自愿地服从所听到的圣言，因为圣言所指出的真理是天主所保证的，而天主正是真理本身。圣经指给我们的这种“信德的服从”的模范是亚巴郎圣祖，然而童贞圣母玛利亚把“信德的服从”实践得最完美。
新约《希伯来人书信》在举扬古圣先贤的信德时，特别强调了亚巴郎的信德，因为他实践了希伯来人书信为信德所下的定义。这个定义就是“信德是所希望的事的基础，是对那眼见不到的事的确证”。亚巴郎因为信赖天主，所以成为义人。他的坚强信德使他成为所有信众的父亲。新约希伯来人书信褒扬了古圣先贤的信德，但是他们并没有得到所恩许的，天主却为我们预备了更好的恩典，就是凡信赖基督的必得救恩。
亚巴郎固然是众信友的父亲，可是人类中表现最完美信德的却是童贞圣母玛利亚。圣母始终深信天主没有做不到的事，所以虚心诚意接受了天主的使者嘉俾厄尔天使向她宣报的一切，并且相信天主的话必定实现。为此，普世教会敬仰圣母玛利亚是最完美的信德表率。
前面我们说：响应天主邀请的行动叫作信德。但是这种响应是有条件的，这个条件就是：出自个人本身的附合，并且自愿赞同天主所启示的一切真理。既然信德是出自个人本身附合并自愿赞同天主所启示的一切真理，那么它就和我们对一个人的“信赖”有别。如果我们以信赖天主的态度来信赖受造之物，那是虚妄荒谬的事。
对基督信徒来说，相信天主的同时，不能不相信天主所派遣的圣子耶稣基督。基督是天主所喜爱的圣子，天主要我们听从他。基督在最后晚餐中告诉徒弟们要信赖天主，也要信赖他。我们能够相信基督，因为他就是取了人性的天主圣言。若望福音第一章说：“从来没有人见过天主，只有那在父怀里的独生子把�启示给了我们。”既然只有圣子基督见过天父，所以只有他才认识天父，才能够启示�。可是基督信徒要不先相信圣神，就无法相信基督，因为是圣神在启示人谁是耶稣基督。
圣保禄告诉格林多人说：“除非受到圣神的推动，没有人能够说耶稣是主。”又说：“圣神洞察一切，就连天主深奥的事理也洞悉……。除了天主圣神外，谁也不能明了天主的事。”
只有天主才完全认识自已。我们信赖圣神，因为�是天主。说到这里，我们才明白为什么教会从不间断地表明相信由圣父、圣子和圣神三位组成的唯一的天主。教会和基督信徒的信德是无中生有的吗？或是与生俱来的吗？或是研究得来的吗？昔日伯多禄宗徒向耶稣说：“你是基督，永生天主之子。”耶稣回答他说：“不是血和肉把这个启示给你，而是我在天之父。”由此看来，信德是天主的恩赐，是天主所倾注给人的超性之德。梵二大公会议《天主的启示》宪章第五节说：“为能表现这种信德，需要天主圣宠的引导和帮助，并需要圣神的内在助佑。�感动人心，使人归向天主，开人心目，并赏赐人人信服真理的甘饴。”
没有天主的圣宠和圣神内在的助佑，人固然无法表? '7b信德，但是信德到底还是属于人的行动。人相信天主，随从天主所启示的真理，这并不违背人的自由和理智，就如同我们相信某人说的话，相信他的意图，甚至相信他的许诺，就如男女结婚许下终身一样，这并不伤害或违反我们个人的尊严。
我们可以说：信德是人类的理智和意志与天主的圣宠合作的产物。圣多玛斯的《神学大全》说：“信是一种理智的行动；天主借着圣宠感化人的意志，意志推动人的理智去接纳天主的真理。”
人之所以相信天主所启示的真理，倒不是因为这些真理一清二楚地呈现在人的自然理性眼前，让人没有怀疑，不得不承认的余地。而是因为我们相信启示这些真理的天主的权威，�既不能欺骗自己，也不能欺骗别人。梵二大公会议说：“天主为了使我们的信德与理性相辅相成，所以除了赐给我们圣神内在的助佑之外，还给�的启示提供外在的证据，例如耶稣和圣人所显的奇迹、先知的预言、教会的广扬与圣德，以及教会内在的丰富资源与稳定等等，这都是天主启示的确实记号，合乎人类各种理智的需求，也是叫人信服的理由。”这些理由指出：信德的赞同绝不是精神的盲从。当然，人的理性和经验有时看不清启示的真理，但是天主对�所启示的真理的保证，远胜过人类自然理性所能提供的肯定。
信德不是盲从，不是静态的，也不是死的。信德有个特征，就是不断渴望更进一步，更深一层地认识所相信的对象，这个对象就是天主和�所启示的真理。人越是要深入认识天主和�的真理，就得具备更大的信德和爱火，因为信德会打开人心灵的眼目，使人了解启示的内容。人越是渴望膂b识天主的启示，天主圣神就越会借着圣宠帮助人培养更完美的信德作为配合。圣奥斯定说得好：“我相信，是为了认识，我认识，是为了相信得更好。”
毫无疑问，信德在理性之上，超越理性，但是我们千万不能以为信德和理性之间有任何真正的分岐，因为那位给人启示奥迹，赋给人信德的天主，正是那位赋给人理性的天主。既然是同一位天主，也是唯一的天主，�就不能自我矛盾，自己否认自己。为此，梵二大公会议《教会在现代世界牧职》宪章第卅六节说：“各门学问的研究方法若真是符合科学精神，又依循伦理道德法则进行，则不可能与信德对立，因为尘世间的一切和信仰上的种种都发源于同一天主。再说，人要是谦虚恒心地探讨事物的隐微，他不知不觉地就好象被天主的手牵引着，因为天主使万物存在，让万物各是其所是。”
信德和科学虽然互不对立，但天主和教会并不因为如此而强迫人接受信仰。天主尊重人的自由。所以，�愿意人自愿地，发自内心地接受�所启示的真理。梵二大公会议的《信仰自由宣言》第十节说：“不能强迫任何人相反他的意愿去接受信德，因为信德行为本身是自愿的。”同一宣言第十一节又说：“天主召唤人以精神及真理事奉�，因此，人事奉天主是由于良心的缘故，而不是被迫的。”
人固然不能被迫接受信德，但是人若想得救，则非相信耶稣基督和那位派遣基督到世界拯救人灵的天主不可，因为没有信德绝不可能中悦天主。
人只是有信德还不够A还必须有恒地保持信德，因为信德是天主恩赐的，人若不细心保存，是很容易失落信德的。要能恒心保守信德，人必须经常借着天主的话来滋养它，必须经常祈求天主增长它，并在望德的支持之下，用爱德来度信德的生活。谁能够有恒地保持这种活泼的信德，他就能在现世预先尝到来世永生的幸福。由此看来，信德乃是永生的入门。
现在，我们把上面所介绍的一段普世教会要理归纳出下面六个要点：第一个，信德是一个人全心全意，以理智和意志来附合天主，来赞同天主借着�的作为和说的话所启示的真理。
第二个，所谓“相信”，它具有双重意义，即相信一个人和相信一个真理。相信真理，因为信赖肯定这个真理的人。
第三个，我们只相信圣父圣子和圣神三位一体的天主。
第四个，信德是天主所赐的超性之恩，为能获得这个神恩，我们需要圣神内在的助佑。
第五个，信德是合乎人性的行为，因为出自个人的良心和自由意志，也因此符合人性的尊严。
第六个，信德也是教会的行为。教会比个人先有了信德，它产生，支持并滋养我们的信德。教会是众信友之母，有了教会为母亲，人才有天主为父亲。
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