对于熙笃会的修女们，我一直存有一颗好奇的心。她们怎么能坚持每天那么早起床祈祷歌咏，而且丝毫没有走音的呢？她们的修院需守严规的静默，她们怎么能守静默的同时，又如何练唱，而且唱得如小鸟般整齐呢？为何她们在圣堂内念日课时，要面向对方呢？当看似只有很少时间工作时，她们如何动手制造出美味可口的饼干、果酱、蜂蜜糖浆（取决于每个修院的制作，澳门的熙笃会修女则制作曲奇）呢？
犹记得有一次在菲律宾，从马尼拉（Manila）到哥打巴托（Cotabato），并在机场与熙笃会的修女们见面。她们当时在马尼拉接受医疗检查后，返回哥打巴托。我问她们上述的问题，在对话后，我邀请她们为我祈祷，而她们其中一人把我的名字写到她的祈祷册去。几年后，我到她们的修院去主持弥撒，她向我展示数年前写在她祈祷册的名字，并说每一天都为我祈祷，我既惊讶又高兴。祈祷是所有基督徒不可缺少的东西，但默观是一份召叫，就如这些熙笃会修女，她们被召叫去让整个生命成为独处、静默和团体的祈祷。
希望之星的熙笃会修女
今天，全球大约有近三万八千名隐修女。这些修女选择放弃每日所遇到的分心之事，从而把自己的思想与心神腾空，专注默观天主。天主赏赐澳门教区一份如此珍厚的礼物：熙笃会希望之星修院。她们属于严规的隐修女，全名为「严规熙笃女修会」，通常被称为「熙笃会修女」。她们的修院——处于一座小山（主教山）上——距离主教山圣堂只有几步之遥，而位置亦是一个非常适合向天主倾尽内心的地方。修院亦很朴素；并不像很多葡国建筑那样华丽。这个朴素、严肃的地方，是她们信念的一个见证；她们的见证就是「与贫穷的基督一起贫穷」，并保持纯朴简单的生活，好让她们更容易地时刻祈祷、与天主增进更深的友谊。她们团体的小堂十分简单、平安且庄严，修院亦有一点「大自然」的空间：清新的树、金黄的日出、柔和的微风，鸟儿早上的歌声，并与修女祈祷咏唱时那天使般的声音。
希望之星初期及开始
希望之星修院起初的修女来自印度尼西亚中爪哇格多诺（Gedono）会院。基于意大利维托尔基亚诺（Vitorchiano）修院的发展，该印度尼西亚修院在1987年开始建立。到了2012年4月15日，她们到了澳门开始她们的生活，并将修院奉献给圣母希望之星。现时，希望之星修院内有六名已发永愿的修女、两名已发初愿的修女，以及两名初学生。她们都谨守严规熙笃会传统与纪念。她们全部穿着独特的会衣，头戴中长的头巾。她们大部分以英语，间中用中文，咏唱日课。这默观的团体，是修道生活的其中一种，可追溯到1600年前。它的起源始于四世纪的埃及沙漠，第六世纪向着意大利迈进，在中世纪最终抵达法国。多个世纪以来，修士与修女在喜乐与平安中过着祈祷、学习和工作的生活，为世界奉献永恒生活中的喜悦。
多个世纪以来，她们紧随圣本笃的古老及修道传统。为澳门的熙笃会修女，她们每天都会齐聚小圣堂七次祈祷，这个祈祷礼仪提供了一种有系统和纪律，去引领她们一整天与天主保持一段紧密的关系。
第一段的日课是凌晨三时二十分。在这段时间，她们打破黑夜中的寂静，并迎接天主的光来到世界，被黑夜、无知、邪恶与罪恶笼罩的世界。在晚上七时十五分，她们以寝前祷结束一天的日子，感谢天主的慈悲和整天得到的恩宠，并为「一个宁静的晚上及完美的结束」而祈祷。
熙笃会修女每天为光荣天主及团体而工作。在澳门，她们的工作包括打理和清洁所居住的历史建筑，同时欢迎教友到访团体，并售卖她们自制的曲奇饼、玫瑰念珠和祈祷咭等。她们现时所居住的建筑物，是澳门教区委托她们的，现仍是临时的方案。因团体慢慢的发展，她们正为得到更大、更接近大自然的地方而祈祷——她们期望将来在澳门地区内有一所新修院，好能继续在祈祷中活出她们的见证，并在天主创造的丰厚大自然下继续工作。在2016年，她们曾向政府申请用地，但遭到拒绝，并因此而感到失望；不过，她们亦深信天主给她们的计划，更对此充满希望。
祈祷维持了教区神修上的需求
当你一进入修院圣堂的入口，可看到一个箱子。这箱子就是让人写下并投进一些意向，请修女们代祷。很多教友，甚至非教友，在生活中都会有痛苦、失落、沮丧的时候，并希望能透过修女们的代祷而得到安慰。有时候，修女们会发现一些祈祷意向十分有趣：有人会求天主，让他们在赌场里有多一点运气，让他们在工作中赚多一点钱，或有更多祝福等等。修女们都会把这些意向交给天主，并为这些人祈祷，好让他们能看到自己作为人类的尊严和价值而感到真正的喜乐。同时，她们的祷告让她们在团体中不断地互相连系起来，并在现时充满压力及迅速转变的世界中，为教会更大的需求而祈祷。
教宗方济各带领所有人意识到，当默观者将世上的一切事物献给天主时，他们的祈祷成为传教式的祈祷。当教宗方济各在秘鲁利马（Lima）的女性默观者会面时，形容传教式的祈祷是：能够忍受我们很多兄弟姊妹的痛苦，就如《圣咏》中提到「我在急难中呼求上主，他即垂允我，将我救出。」（咏117:5）这样，你们的隐修生活能实现出传教及普世的范围，并在「教会生活中担当最根本的角色。你们祈祷，并为我们许多兄弟姊妹转祷，这些人包括囚犯、移民者、难民、受迫害的人。你们的祈祷拥抱着很多体验到困难的家庭，他们往往都经历到失业、贫穷、疾病，还有那些上瘾的人。你们就如那些在《圣经》中将瘫痪者带到耶稣那里医治的人。透过你们昼夜的祈祷，你们将很多兄弟姊妹的生命带到天主前，那些因各种原因而不能前往体验他的慈悲、不能有耐性地等待他。透过你们的祈祷，你们治愈很多人的伤口。」（参阅《寻找天主的面容》宪章[Apostolic Constitution Vultum Dei Quaerere] 2016年6月29日）
毫无疑问，我们的熙笃会修女尽最大可能地把她们的祈祷成为传教式的祈祷。她们的见证向我们保证，在我们得胜和喜乐中，她们感恩的祷声亦会升到天主那里。在我们的疲惫生活中，她们的存在向我们保证，她们在天主前有如小小的声音不断碎碎地念着，恳求更多的恩宠与力量。在我们的脆弱与罪恶中，她们透过她们神圣的修道生活，为我们带来了力量，好让我们能寻回天主父那满怀宽恕的怀抱中。我们可能不会有机会与她们见面，但她们肯定地把我们藏在她们的心中、在她们隐藏的祈祷与隐居生活中。
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