圣木笃生于公元四八○年，罗马东北山区小镇努尔西亚。出于名门家族的圣本笃，年青时在家人安排下到罗马求学，期望一朝学成后飞黄腾达。 当时的罗马帝国政治黑暗，宗教纷争，圣本笃便退居到一座小村庄的圣堂，潜修典籍，长达数年之久。后来他在罗马东南苏比亚可的一处山洞，遗世隐居了三年，祈祷劳动，克苦修身，过着隐修生活。 他的圣德渐广为人知。当时有一所修院，再三恳求他出任院长，他勉为其难上任。后来与院内过惯安逸生活的修士不和，受到他们时加逼害，他便决定离开，创立了自己的修院。其后在罗马以南一带，相继创办了十二所修院。不久，他把修院事务交由一名弟子管理，自己则寻求更深层的修道生活。 最后，圣本笃在卡西诺山拆掉了的太阳神庙处，建立了他的会院；收门徒，立修院。因他曾在山洞中体验过极度严苛的埃及式苦修生活传统，亦见过一些修道团体于纵堕落。于是约在公元五三零年写下了他的传世之作﹣“圣本笃会规”，成为西方教会的隐修绐祖。
圣本笃精神朴实无华，他以圣经为依据，订定十二级谦逊神修指引，使人在清静中默观，透过祈祷、研读和工作，在神修、智力和体力劳动之间居得平冲，三者相辅相成，并透过十二级谦逊，努力不懈革新自己，以臻于天人合一的至善境界。
公元五四七年，圣本笃在众弟子围绕中，主怀安息，魂归天国，安葬于卡西诺基地。
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