龚枢机是罗马天主教上海主教，自1950年被教廷任命为天主教苏州及南京教区主教。尽管年事已高，他保留了这些职位直到他去世。1930年5月28日他被祝圣为司铎，1949年10月7日祝圣为主教。他是第一个中国本土的上海主教。1979年他被教宗若望保禄二世升为枢机主教，当时他在中国正判处终身隔离监禁。这秘密册封提名只有教宗知道，其他人甚至龚枢机都不知道。1991年6月28日龚枢机主教从监狱中被释放后才被公开提名。
枢机主教的故事是一个忠信的牧者和对信仰的英雄式见证。不顾被中共当局监禁的后果，他拒绝放弃天主和教会，这导致他在1955年接下来的几个月被捕，龚枢机拒绝中国提供他安全离开大陆的机会，宁愿留下来照顾他的教友。他忠贞的榜样，令他成为中国天主教地下教会的其中一支柱。他已成为争取宗教自由的一标志。
龚主教在被捕前才担任5年的上海主教。在这段时间里，他从天主教徒得到的尊重和虔诚，已成为当局头痛的恶名昭彰者。不顾中国天主教爱国会的反对，龚主教亲自管理一群平信徒，为推广尊敬圣母玛利亚的圣母军。数百名圣母军成员，其中包括许多学生被逮捕判处10年或以上的劳改。
尽管有这些迫害，龚主教在上海宣布1952为圣母年。这整年中，法蒂玛圣母像被轮流送到教区所有的教堂，教友们轮流在此圣母像前一天24小时不停地念玫瑰经。“朝圣之旅”结束时 ，武装的警察在基督君王堂看着龚主教带领念玫瑰经。念玫瑰经后，主教祈祷：“圣母，我们不求一个奇迹，我们不求你停止迫害，但我们求你在我们很软弱时支持我们。”
知道他的被捕迫在眉睫，龚主教培训了数百名传道员把信仰传递给后代。终于1955年9月8日，龚主教以及200多神父和教会领袖一夜之间全部被捕。
他被逮捕后几个月，被带到上海赛狗场公开承认自己的“罪行”。成千上万的人在场时，他只穿着中国式的睡衣，双手被绑在身后，被推到一个麦克风前。当局听所听到的，并非他们要求的认罪，而是：“基督君王万岁！教宗万岁！”
群众作出回应：“督君王万岁！龚主教万岁！”当局迅速把主教从现场带离。
1960年他被判处终身监禁。他审判的前一天晚上，首席检察官为建立中国天主教爱国会，期望以他的自由换取他合作，帮忙政府设立中国天主教爱国会。他坚决地回答：“我是一个罗马天主教主教。如果我谴责圣父（教宗），我不仅不会是一个主教，我连一个天主教徒都不是。你可以砍下我的头，但你永远无法带走我的的职责。“
龚主教关了30年大牢，其中大部分是在单独监禁。他不得接待来访，信件，或金钱购买必需品。 1985年，他从监狱中被释放，并另被软禁十年多。经过两年半的软禁，他被正式释放，虽然他从来没有被完全无罪释放。1988年，他的侄子龚若瑟（龚品梅枢机基金会的总裁），获得护送他到美国就医许可。
最后12年，龚枢机接受采访和讲道，呼吁关注在中国天主教会的状况。因此，在1998年3月，中国政府正式取消了他的护照使他流亡海外。
1957年在他的“传道”杂志，富尔顿辛主教(Bishop Fulton Sheen)写道：
“西方有敏真谛（Mindszenty）匈牙利枢机主教，但东方有龚枢机。天主在他的圣人中被光荣。
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