华盛顿州布雷默一所天主教学校的学生13日高举写有“教宗万岁”牌子，庆祝新教宗诞生。 (美联社)
奥巴马总统13日代表美国人民对新当选的天主教教宗方济(Francis)诚挚表达祝福，并认为第一位美洲枢机主教当选教宗，显示了此区域的力量和活力。身为天主教徒的副总统拜登，将在19日率团赴罗马参加教宗的就职弥撒。
原名赫黑．伯格里奥(Jorge Bergoglio)教宗方济，先前是阿根廷布谊诺斯艾利斯的枢机主教，他是历来第一位来自拉丁美洲，和第一位并非来自欧洲的教宗。
奥巴马13日发表声明，推崇方济“为我们当中的贫穷者和最脆弱者奋斗，他提出2000多年来启发了世界的爱与怜悯的信息，透过爱与怜悯我们在彼此的脸上看到天主”。
奥巴马在声明中说，在教宗继位和开始其职务时，他和第一夫人米雪儿代表美国人民对教宗致以诚挚的祝福。奥巴马说，方济的当选，显示了日益影响世界的美洲地区的力量和活力，美国人与数以百万计的西语裔共同分享此历史性日子的欢乐。 “正如我们与教宗本笃16世的合作，我们期待与教宗阁下合作，共同推进包括所有信仰者的全人类的和平、安全和尊严”。
副总统拜登也发表声明说，他很高兴有机会亲自表达他自己和美国人民对教宗的祝贺，“天主教会在我的生命，和在超过10亿美国和全世界人士的生命中，不仅在我们的信仰上，也在寻求各种信仰者的和平与人类尊严上，扮演了重要的角色”。
美国的天主教徒约有8000万人，占人口的四分之一，是全世界天主教徒第四多的国家，奥巴马的家庭与美国的一半人口信仰基督教，奥巴马曾在2009年7月访问梵蒂冈，会见教宗本笃16世。奥巴马政府和天主教会并非完全意见一致，天主教的主教曾对欧巴马健改法强制天主教组织对其员工提供避孕福利，提出强烈的批评。 |
