阿根廷枢机主教伯格里奥获选为新教宗，圣号方济，拉丁美洲的天主教徒欢欣鼓舞，全球各地也表达正面反应，但不过度欣喜，因为2000年历史的教会正处于重大危机之中。
伯格里奥（Jorge Bergoglio）在神学上的态度保守，也因关怀穷人而知名。他是首位以阿西西的圣方济（St Francis of Assisi）为名的教宗，圣方济度过清贫一生，1226年与世长辞。
教宗方济一世必须克服数项危机，包括教士对儿童性侵、教会内部有关腐败与对立的机密文件泄漏案。本笃十六世（Benedict XVI）2月说，这些事在自己健康能力范围外。
路透社报导，爱尔兰总理肯尼（Enda Kenny）说：“我们祷告，希望他会有所需的力量、健康和精神指引，在面对诸多挑战下领导天主教会。”
全球穆斯林最多的印尼伊斯兰学者理事会（UlemaCouncil）主席尤素夫（Slamet Effendy Yusuf）说，全球穆斯林多半住在第三世界。全球12亿天主教徒，有42%住在拉丁美洲。
尤素夫说：“我们认为，新教宗比较能了解何以伊斯兰通常对西方持负面态度，因为他也来自开发中国家。我们希望，新教宗多致力于对话、而非对立。我们相信，这会在穆斯林和天主教徒关系史上写下新的篇章。”
有人质疑这位76岁的义大利铁路工移民之子是否年纪太大，能否吸引年轻信徒。
墨西哥市32岁的网路设计师维拉潘多（DanielVillalpando）说：“我认为，教廷没掌握住一个革新的机会，他们选出另一个老家伙。”
设在菲律宾的耶稣会传播基金会（JesuitCommunications Foundation）执行主任艾芳索（Emmanuel Alfonso）神父在电视访谈中说：“这是个激进的改变。天主教徒多数住在欧洲以外，我们向来为此（选出非欧洲人教宗）祈祷。现在差不多是像这样的典范转移出现的时候了。”
在若干评论者看来，天主教会领导层可能会在风格上改变，但不意味着实质变化。
波士顿学院（Boston College）道德神学教授、耶稣会神父布里茨克（James Bretzke）说：“他不会成为大自由派，在教会教理上不会有大的变化。他的名声是，相当没有弹性、坚定地保守。” |
