早在多年前，教宗本笃十六世就已经认真考虑过这一"勇敢、也是标志着巨大精神自由的"决定了。三年前，在《世界之光》一书中，教宗就曾这样说，"如果一位教宗很清楚地意识到已经不具备身体、心理和精神上履行其职责的能力了，那么，他有权，在某些情况下 也有责任辞职"。
二月二十八日后，本笃十六世将引退至梵蒂冈花园内一个以前是隐修会修女的会院内。
从那时起，将启动先教宗若望·保禄二世于一九九六年颁布的《主的普世羊群Universi dominici gregis》宗座宪章中规定的程序，很可能在三月之内选出教宗。
就某种意义而言，包括法律角度，将会有两位教宗。但圣座新闻发布中心主任隆巴尔迪神父强调，鉴于本笃十六世的"慎重和明智"，排除了"任何可能令其继任人感到不适的干预或者介入"。
就今天教宗宣布的这一"绝对出于个人意愿"的决定，隆巴尔迪神父向蜂拥而至的媒体记者们强调，这一选择是"十分勇敢的、精神上自由的"。在枢机主教会议期间、在四旬期即将到来之前向枢机主教们宣布了。
至于原因，"没有迹象表明某种疾病影响了这一决定"。教宗自己"勇敢而明智地"表示近几个月以来感到身体和精神的力量减少了。 在读这些话时，"教宗精神十分集中"、"本着极大的尊严"读完了全文。隆巴尔迪神父介绍说，"与过去相比有些疲倦，或许我们也注意到了"。教宗的选择充分 表明他"意识到了新的力量可以应对当今世界存在的严重问题"，排除了"失望或者气馁"。
无论本笃十六世提出辞职呢--按照《教会法典》确切地说是放弃--出于任何原因，对世界而言，这消息形同晴天霹雳。历史上有过这样的先例，《教会法典》第３３２条第二款中写道，"教宗如辞职，其辞职得自由为之，且应适当表明，始能生效，但不需要任何人接受"。
就教会历史先例而言，则是切里斯蒂诺五世。一二九四年，即当选后四个月宣布放弃。据说在基督徒遭迫害的时期，教宗克莱门特也曾于一二九七年被迫流放，并因此而担心基督徒没有了领路人。类似的情况还有彭齐亚诺，二三五年出于同样的原因被流放撒丁岛。
而登基遭遇激烈斗争的则有教宗本笃九世，一Ｏ四五年被废，由希尔韦斯特罗三世取代，后复位。一四一五年，额我略十二世因其结束罗马和亚威农分裂的努力失败而失望辞职。
我们的时代，似乎比约十二世也曾险些辞职，因为担心遭到纳粹的挟持，似乎准备了放弃的书信。若望·保禄二世似乎也写下了这样的信，以防一旦丧失思维能力， 而不是身体原因。一九九四年，在罗马天主教大学医院就诊时，若望·保禄二世曾对医生说，"教授，我们别无选择，您得给我治疗，我得好起来，因为教会没有退 休教宗的位置"。
但他的继任人却不这么想。 |
