宗座出缺期是教会生活的一个特殊时刻，枢机团聚集梵蒂冈按照教会相关法律安排选举教宗的事宜。关于“上主的全体羊群”宗座宪章、本笃十六世颁布的最后一道手谕和《教会法典》这三个法律文件的历史重要性，本梵蒂冈电台3月7日上午采访了圣座新闻室主任隆巴尔迪神父，他说：
答：这是三个截然不同的文件。首先，《教会法典》是教会的普世性法律，涉及所有的基本方面。在目前情况下我们最关心的一点是《教会法典》允许教宗辞职。虽然这种事之前从未发生过，但它确实是教会普法所规定的一个可能性，这一点很重要。其次，“上主的全体羊群”宪章是针对宗座出缺和选举教宗会议的特别法律，涉及教会生活中非常重要的方面，因此，它是一个很专门的法律，做了非常细致的规定。先教宗们常常在他们的任期内针对具体情况制定非常细致的法律。“上主的全体羊群”宪章是由教宗若望保禄二世颁布的，做了很多详细规定，并在他逝世后引导了选举教宗的会议。而本笃十六世的最后一道手谕从某种意义上讲，通过修改某些法律条文完善了“上主的全体羊群”宪章。这道手谕涉及某些特别的法律条文和相对次要的细节，按照以往宗座出缺和选举教宗会议的经验，根据需要进行完善或略微修改某些法律条文。简言之，《教会法典》是针对整个教会的普世性法律，包括许许多多的规则，也包括这特殊的教宗辞职的可能性；“上主的全体羊群”宪章是针对宗座出缺和选举教宗会议的特别法律；本笃十六世的最后一道手谕是修订“上主的全体羊群”宪章的一个特殊法律。
问：这三个规定制度程序的法律是否也保护整个教会团体，保护信徒们呢？
答：当然。教会法律存在的目的即是为教会的特殊性服务，教会是一个有目的性的机构，肩负着一个精神使命，她应该为福音服务，在现世见证福音。因此教会法有它的独特性，它应该常常导向信徒们的益处和教会本身的使命。因此，教会法是一个受灵修原则启发的法律。我们明确看到了“上主的全体羊群”宪章中祈祷和其它规定的融合。在整个宗座出缺期和选举教宗会议期间，祈祷应该是最基本的内容。例如，在选举教宗会议之前，首先要为选举教宗的意向举行一台由枢机团全体成员主持、天主子民参与的弥撒圣祭。在选举教宗会议的开幕式中，枢机们首先要呼求圣人帮助，诵唱“伏求造物圣神降临”，并向天主发誓。在选举教宗会议期间，投票和开会前都有特别的祈祷时刻。在选出新教宗后，新教宗要做的第一件事就是降福罗马城和全世界。因此，整个活动都沉浸在祈祷和礼仪庆典的气氛中。这就是为什么说教宗选举不是政治选举、世俗选举，而是在灵修背景下进行的选举，需要在圣神的协助下为教会和世界提供精神上的服务。 |
