教廷将延续数百年来选举教宗的传统，在三月举行枢机主教闭门会议，推举新任教宗。
教宗选举会议被称为“conclave”，源自拉丁文cumclave（用钥匙上锁），意指枢机主教们被锁在与外界隔离的场所中，直到选出新任的教宗为止。十三世纪末时，教宗国位在罗马北方的维特波，为解决教宗悬缺多年的问题，当地居民使出激烈手段，把枢机主教们锁在教宗皇宫的某个房间，并把屋顶掀了，强逼他们一定要选出教宗。
闭门会议卫兵守护
这种闭门的秘密会议成为数百年来推举教宗的基本模式，而且是历史最悠久的非普选精英选举方式。枢机主教将在西斯汀礼拜堂闭门开会，门外有瑞士卫兵守护。以前枢机主教只在会场旁没有卫浴设备的小房间搭铺过夜，现在于圣伯多禄大教堂旁的圣玛尔大宿舍有舒适的休息环境。
根据规定，枢机主教选举团的人数不得超过一百二十人，未满八十岁者才可以投票，年龄超过者只能在选举初期提供精神上的建议。
选出新教宗放白烟
新任教宗必须获得三分之二以上的选票，如果历经三十三轮投票仍无法选出教宗，从第三十四轮起可以延续三分之二的规定，或者让得票最高两位进入最后决选，但这两位不再有投票权。一旦有枢机主教获得足够的选票后，枢机主教团团长会向前请示他是否愿意接受这项任务，愿意的话也请他决定未来的称号。
选举最终结束时，他们会用一根绳子串起所有选票，然后放进事先准备好的火炉里燃烧，当西斯汀的屋顶烟囱放出白烟时，就表示新教宗诞生了。当局事先准备好尺寸不一的教宗服饰，新教宗马上换装后，就可以新身份登上阳台与信徒见面。
枢机主教团团长先在阳台用拉丁文表示“我们有了新教宗”，并宣布新教宗的原姓名以及新称号。随后新教宗首次向信徒打招呼，展开他的神圣职务。 |
