工作人员9日在西斯汀教堂屋顶上架设烟囱。（欧新社）
西斯汀教堂内烧选票的炉子已安置妥当（欧新社）
〔编译张沛元／综合九日外电报导〕罗马天主教枢机主教团八日表决确定在十二日开始选举新教宗，教廷工作人员九日忙着在举行新教宗的秘密选举会议的西斯汀教堂做最后准备。尽管目前并无接替本笃十六世出任新教宗的热门人选，但倒是有数名枢机主教深获赌盘青睐。
由一百一十五人组成的枢机主教团过去一周来已密集开会讨论教廷面临的问题、当务之急与取代本笃十六世的新教宗应具备之特质。梵蒂冈发言人朗巴狄神父表示，秘密选举会议的会前会提供枢机主教团讨论未来教宗应具备的形象、个性、特质与才干的机会；这些闭门会议让枢机主教们有机会讨论与搜集情报，好让他们一开始举行新教宗的秘密选举会议时，就能准备好投票。
三分之二枢机主教支持才能当选
选举教宗就是建立共识的过程，必须获得三分之二多数枢机主教的支持才能当选教宗，通常几天内就能定案；日前宣布辞职的本笃十六世，二○○五年四月就是在秘密选举会议第二天经过四轮投票后出线；本笃十六世之前的若望保禄二世，则是在一九七八年历经三天讨论与八轮投票后选出。过去一百年来，新教宗的秘密选举会议最长不超过五天。
比较特别的是，在枢机主教团于秘密选举会议中顺利选出新教宗之前，秘密选举会议只能透过西斯汀教堂屋顶的烟囱对外联系：冒出黑烟表示枢机主教尚未达成共识，白烟则代表新教宗已出炉。参与选举的枢机主教禁止携带通讯器材，教廷也在会场四周架设电子通讯干扰设备。
目前各赌盘最看好的新教宗人选是七十一岁的义大利枢机主教史柯拉（Angelo Scola），其次是六十四岁的非洲迦纳枢机主教杜克森（Peter Turkson），杜克森若当选，将会成为有史以来首位黑人教宗；排名第三的是另一名义大利枢机主教、目前暂代教宗职务的教廷现任国务卿贝尔托内（Tarcisio Bertone）。此外，看好度排名第四的是加拿大魁北克枢机主教韦莱（Marc Ouellet），巴西的舍雷尔（Odilo Scherer）名列第五。 |
