按照规定，任何候选人要取得超过三分二票数支持，方可当选成为新教宗。
在西斯廷小教堂内，每一位枢机获分发选票纸。他们要在拉丁文“Eligo in Summen Pontificem”（意指我选此人为罗马教宗）一行字底下，写上他们所支持的候选人。他们把选票折好，论资排辈排队，轮流把选票放入一只圣体杯内。工作人员点票后，向枢机们宣读结果。
无结果前每天投票四次
由于今次有115位枢机参加投票，换言之，任何候选人必须最少取得77票，方可当选。在第一天秘密会议上，若无人当选，枢机们会重复上述程序一次。若仍然无人当选，便要在第二和第三天重复投票，每天最多投票四次，早上两次，下午两次。
若仍无结果，到第四天，他们会暂停会议，一起祈祷和商讨，然后再进行多七轮投票。若仍然无结果，便再有一次暂停，一起祈祷和商讨，之后又展开新一轮投票，直至有结果为止。
白烟加钟声显示已选出
每天的投票结束后，工作人员会把选票烧毁，早上烧一次，下午烧一次。如果未有教宗选出，工作人员会把选票加上一种化学剂，西斯廷教堂的烟囱会冒出黑烟。如果是冒出白烟，全球天主教徒便知道，一位新教宗已经诞生了。
不过，由于黑烟和白烟有时很难分辨，教廷近年作出改善，除了放白烟外，同时敲响教堂钟声，宣布已经选出新教宗。
传统上， 西斯廷教堂烟囱冒出白烟后30至60分钟，新教宗便会步出俯瞰圣伯多禄广场的露台，与信众见面，发表简短讲话及带领信众祷告。宣誓就职仪式会在投票有结果之后数天，在圣伯多禄大教堂内举行。 |
