1:12 圣神立即催他到旷野里去。
1:13 他在旷野里，四十天之久，受撒殚的试探，与野兽在一起，并有天使服侍他。
1:14 若翰被监禁后，耶稣来到加里肋亚，宣讲天主的福音，
1:15 说：“时期已满，天主的国临近了，你们悔改，信从福音罢!”
前言：经上说：“那坐在黑暗中的百姓，看见了浩光；那些坐在死亡阴影之地的人，为他们出现了光明。”（玛4：16）的确，随着救赎工程的展开，耶稣以他无比的权威、炽热的心火、迫切的行动向我们宣布了这个伟大的喜讯：时期已满，天主的国临近了。面对天国临近的事实，你察觉到了吗？你进入天国了吗？我们之所以如此确信天国是如此的逼近，是基于如下三个根据：
一、穷人优先
生活中各样的困苦是阻挡我们相信天国临近的主要原因。因着这些苦难，我们断定天国离我们甚远。我们会想，若是天国真的临近了，我们还会遭受那么多的苦难吗？天国来临时，不是“瞎子看见，瘸子行走，癞病人得了洁净，聋子听见，死人复活，穷苦人得了喜讯”吗？（玛11：5）为什么我却是：“叹息成了我的食物，不停哀叹有如流水。我所畏惧的，偏偏临于我身；我所害怕的，却迎面而来。我没有安宁，也没有平静，得不到休息，却只有烦恼。”（约3：24—26）
此外，还有一个原因，简直使我们不敢奢望天国的临近。那就是纠缠我们的罪过。我是那样的软弱、败坏、背逆、反复无常，怎样配得上进天国呢？
但是，今天我们要向所有处在各种困境中的人的宣告，天国临近了。特别对于一总的穷人，不管是生活中贫困、事业上失败、身体上患病，还是灵里“从脚掌直到头顶已体无完肤，尽是创痍、伤痕和新的伤口”（依1：6）的人，天国其实离我们最近。
因为，耶稣传福音的首要对象是穷人。他开始传福音时就宣布：“上主的神临于我身上，因为他给我傅了油，派遣我向贫穷人传报喜讯，向俘虏宣告释放，向盲者宣告复明，使受压迫者获得自由，宣布上主恩慈之年。”（路4：18—19）他又说，神贫的人有福的，哀恸的人是有福的。神贫难道不也指灵里贫穷，满是罪过，背负罪债的状况吗？哀恸的人不也指那些为自己的罪而难受的人吗？他明确表示：我来不是召义人，而是召罪人。对人至深的怜悯决定了他抢救人灵的首要对象就是这些无依无靠的穷人。耶稣不仅这样宣告，他的实际行动也是如此。他首先靠近、医治和翻转的就是各种各样的“穷人”，即无依无靠，凭自己的力无法战胜困难的人。因此，耶稣亲自向若翰作证说：“瞎子看见，瘸子行走，癞病人得了洁净，聋子听见，死人复活，穷苦人得了喜讯。”（玛11：5）他又说：税吏与娼妓要先进入天国。（参玛21：31）
因此，天国的临近，对于穷人有特别的优先。如果我们曾为自己的各种穷困而悲伤、失望，沮丧的话，现在却要庆幸。因为“上主亲近心灵破碎的人，他必救助精神痛苦的人。”（咏34：19）穷人的生活与天国只有一步之遥。上主对穷人好象情有独钟，对他们的拣选也好象是一见钟情的。因为，穷人仿佛有一种特别的直觉，对天主的亲近很是敏锐。在多次的布道会的决志程序中，或者招收慕道班新学员的过程中，那些爽快回应的人，往往都是穷人。我们在这里指的穷人，不仅指生活贫困的人，也指心灵、能力、知识方面无能无力的人。他们一方面体验自己的无能无力，另一方面又很容易认出上主的靠近。这就说明，“上主亲近心灵破碎的人，他必救助精神痛苦的人。”（咏34：19）绝对不只是一句空洞好听的话，而是真实可印证的喜讯。
几乎在每一座圣堂门口的星期天，会有不少的乞丐聚集在那里乞讨。一天，一位很属灵的姐妹，看到这些可怜的人，忽有推动就对负责的神父说，这些乞丐天天不请自来，如果有一天他们到了天主面前，灵魂不能得救，你们这些神父是有责任的，因为，你们没有向他们传福音。神父听后，深深认同。于是，就办起了乞丐学习班，简称“丐班”。从此，每到周日，教友们备好早点，先供应他们的早餐，然后教他们简单的要理，教他们祈祷，唱圣歌。通过几次的传福音，发现这群社会最底层的人，能力与智力很低下的人，对天主的道比平常的人更容易接受。同样的道理在别的学习班上讲授，效果不见得有那么好。后来，他们对神父说，神父，你们不要为我们准备早餐了，我们来是为了听道，不是为吃饭的。其中有一位弟兄，沦为乞丐之前，曾打工数月，老板应付给他工资一千元。可是，黑心的老板欺负他，故意拖欠与苛扣他的工资。最后，只给了他六百元，这六百元当中还有四百元的假币。因此，他怀恨在心，想方设法要报复老板。不过，自从这位弟兄听了耶稣怎样的爱人，为人牺牲，宽恕杀害他的人，深受感动，不仅放弃了报复的念头，而且成为一位不断代祷的人。他每天从早到晚，一路乞讨，一路唱歌《我需要你耶稣》。外表上看，或许他仍然贫穷，但是他的心灵却因为得着了耶稣，变得很富足。在这个特别的“丐班”经历中，会让我们对穷人优先有更深的认识。好多时候天国离穷人最近，因为他们的心愿意亲近耶稣。
二、从心开始
天国之所以近在咫近，不仅是因为对“穷人”优先，也因为它如此地靠近我们，不是由外入里，也不是从远到近，而是从心里开始的。福音上说，天国在尔心。人类绝大部分的困境与心灵受各种捆绑是分不开的。
我们是以心来感受生活的。如果心灵中没有希望、没有喜乐、没有平安、虽锦衣玉食、豪宅名车、身体健壮，还是照样困坐愁城。如果心灵中有希望、梦想、喜乐、信心、平安，外在条件虽艰苦，环境虽恶劣，却仍可以苦中作乐，怡然自得。孔子赞扬颜回说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”。圣保禄说：“我也知道受穷，也知道享受；在各样事上和各种境遇中，或饱饫，或饥饿，或富裕，或贫乏，我都得了秘诀。我赖加强我力量的那位，能应付一切。”（斐4：12—13）这二位圣者的境界说明天国就在他们的心中。
天国与我们的距离如此接近，其实就在我们的心里。经上说：“就在你的口里，就在你的心中。”（罗10：8）的确，当我们困苦时，“圣神却亲自以无可言喻的叹息，代我们转求。”（罗8：26）从心灵深处发出祈祷时，天国就在我们的心里了。当我们举步维艰、前路茫茫而渴慕圣言时，天国的芥籽就悄然种下了，白天黑夜它自然滋长。耶稣自己也不断地敲我们的心门，期盼与我们同席：“看，我立在门口敲门，谁若听见我的声音而给我开门，我要进到他那里，同他坐席，他也要同我一起坐席。”（默3：20）只要我们常常祈祷、读经、保持信心，道不远人，天国就在心中。
一位弟兄，他是家中的长子，顶梁柱，为人忠厚老实，对主也很热诚。大概十个月前，因为受人极大的欺侮以及婚姻的破裂，让他精神错乱，被送入精神病院。可是，十个月的医治却丝毫不见效果，他不仅神智失常，而且严重自闭，关心他的人无不忧心如焚。人尽神起，他们一家是热心的教友，最后只有凭信德，靠天主来拯救他了。这十个月，何等漫长、何等的黑暗、何等的焦急。不少的人很困惑，天主在哪里？为什么让这样一位青年受这样的折磨？为什么让这个热心老实的家庭挑这样的重担？感谢天主，终于苦尽甘来，他完全地康复了。在这个过程中，天主一直没有离开，就在他们的心中。他们信德的种子，终于开花结果，含泪播种，含笑收割。先不说天主是怎样一直与他有信德的家人同在。就是这样一位严重自闭的人，主也一直在他的心中。他说，他自己的痛苦程度，可以说已经到了地狱的边缘。许多平常的事，在患病期间，都折磨得他透不过气来。比如：当别人夸他四岁的儿子聪明，听话，摸摸他儿子的头表示亲热和欣赏时，他心中就有无明的恼火要爆发出来，为什么要摸我儿子的头？！但是，仅存的理智又告诉他，发火是不对的。又比如：往垃圾桶时扔垃圾时，内心不知要犹豫，徘徊多久，他怎么也不能确定，手中的矿泉水瓶到底要扔在哪一边的桶里。因为现在许多的垃圾桶，都分成二个小桶，一个是可回收物桶，一个是不可回收物桶。就在他十个月漫长，暗无天日的历程中，在每一次痛苦的极点，或者稍微有一点清醒时，他总会哀求主。这一声声不为人知的哀求，说明天主仍在他的心里。
因此，在所有困境中，我们不要再舍近求远，而要返到内心，以祈祷，圣言使天国日壮大彰显，因为天国是从心开始的。
三、开口便得
天国之所以如此靠近，也因为很容易进入，或者说可以得到。并非常人所想的，远在千里之外，或在高山之巅，要付出极大的代价方能赚得的。针对有这样困惑的人，圣经把这个真相告诉我们：“‘你心里不要说：谁能升到天上去？’意思是说：使基督从那里下来；也不要说：‘谁能下到深渊里去？’意思是说：把基督从死者中领上来。正义到底说了什么？她说：‘天主的话离你很近，就在你的口里，就在你的心中。’这就是指我们关于信仰的宣讲。如果你口里承认耶稣为主，心里相信天主使他从死者中复活起来了，你便可获得救恩，因为心里相信，可使人成义；口里承认，可使人获得救恩。”（罗10：6—10）
这段圣经，对于进入天国有明确的指导，只要心里相信，口里承认就可以。真的这么简单方便吗？是的，心里相信，表示我们愿意，天主在愿意的人身上很好动工。对于不愿意的人，主没办法做工，因为，天主尊重我们的自由。所以，耶稣叹息到：“耶路撒冷!耶路撒冷!你常残杀先知，用石头砸死那些派遣到你这里来的人。我多少次愿意聚集你的子女，有如母鸡把自己的幼雏聚集在翅膀底下，但你却不愿意!”（玛23：37）可见，耶稣多么渴望我们的愿意。虽然很多时候，我们的愿意中也有一些不愿意，特别让我们悔改的事，但是，如果常常愿意完全的交托，信赖，主就会全方位地动工。
口里承认，就可获得救恩？不少人，很是不解，动动嘴皮子，就可以获得救恩吗？光说不练有什么用？其实口里承认是获得救恩的关键。如果，单单心里默默的相信，默默的希望与梦想，还是不能得救。只有用话语宣告或者出声祈祷，才会产生力量，获得救恩。
雅各伯书说，控制好舌头，就可以控制全身，使人成为完人。控制不好，玷污全身，地狱取出火来，燃烧生命的轮子。也就是说，在言语上可以决定生命的状态。任何语言不会平白消失的，必会结出果子。“死亡和生命，全在乎唇舌；放纵唇舌的，必自食其果。”（箴18：21）
语言有一种特别的力量，通过不断的重复，宣告正面、积极的言语，这些言语会影响我们的大脑中枢，会打开我们的灵，使天主的力量源源不断地涌流出来。所以，口里承认看似简单，好象也没有什么直接明显的效果。但是，这是获得救恩的最佳方法。
口里承认，最好的方法，莫过于出声祈祷。只要你心里相信，口里承认，“凡呼号上主名号的人，必然获救。”（罗10：13）
一对夫妇，结婚几年，先后两次流产。多次检查的结果，更让人痛苦失望。医生说，他们这种情况，以后怀孕的机率只有百分之一了。但是他们相信，不断祈祷主必会俯听的。后来，他们的家人特意去朝圣，呼求天主。朝圣回来途中，他妈妈做了一个奇怪的梦。他们一家去朝圣时，一共四个人，住在火车四人的包厢里，怎么在梦中看到车厢里有六个人。那二个人不认识的。妈妈百思不得其解，后来，有人说，这多出的二人，或许是你儿媳要有双胞胎。妈妈听后，内心有感应，觉得这是天主对他们一家的垂允。所以，就不断地为这事感恩与宣告，虽然，那时儿媳尚未第三次怀孕。不久，奇妙的事发生了，儿媳不仅怀上孩子，而且是龙凤胎。
从这个见证中，我们再次印证，口里承认的重要。医学上没有办法了，儿媳也还未
怀胎，但是，先照着所信的，不断宣告即将发生的事实，果然，就按她所信的给她
成就了。
结语：耶稣说：“我来是为把火投在地上，我是多么切望它已经燃烧起来!”（路12：49）
诚然，这把火已经燃烧起来了，天国临近了。如果，你们现在在痛苦中试炼，煎熬，请
务必相信，天国离你最近了。因为，穷人对于天国有绝对的优先权。这天国离我们很近
很近，就在我们心中开始点燃的，在困苦中，让我们回到内心，向主祈祷，接受他生活
和满有能力的道吧，天国就在我们的心中。天国的获得与进入，并非难事，只要按我们
所相信的宣告，祈祷，我们定会发现，天国原来近在咫尺。
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