教宗在隆重纪念伟大传教士利玛窦逝世四百周年系列活动正式开始之际，致函利氏故乡主教盛赞耶稣会士是“欧洲文明与华夏文明出色交流的典范”。教宗致函于朱琉道黎 (Giuliodori) 主教，全文如下：
可敬的克劳迪奥·朱琉道黎 (Claudio Giuliodori) 兄弟
玛切拉塔-托伦蒂诺-雷卡纳蒂-钦戈利-特雷亚教区的主教
我欣喜获悉在贵教区已经筹备多项教会及社会层面的活动, 以纪念耶稣会的利玛窦神父逝世四百周年, 他于1610年5月11日在北京逝世。在这个特殊的大禧年开幕之际，我很高兴地向您以及整个教区团体致以亲切问候。
耶稣会士利玛窦, 于1552年10月6日在玛切拉塔出生。他信德深厚, 并具有非凡的文化与科学才华。多年来, 他一直以自己的生命, 致力于东西方世界之间的有益对话, 同时, 也以果敢的行动使福音根植在这个伟大的中华民族文化内。在今日, 他的榜样仍被视为欧洲与中华文明社会的会晤中富有成果的典范。
因此，我很乐意与那些纪念他的人联合一起, 纪念那位来自这片土地的慷慨的后嗣、服从教会的神职人员和传报基督福音的智勇双全的使者。鉴于他严谨的科学事业及其充实的灵性生活，我们不能不被其创新与独特的才能所感染，他以极尊重的态度, 对待中国文化传统与其道德生活中的一切。事实上, 正是由这种态度显示了他的使命特色，就是在数千年的崇高的中华文明与基督信仰的新颖性之间, 努力探索着彼此和谐的可能途径。基督信仰是解放与振兴每一个社会的真正的酵母，福音是使所有人得救的普遍讯息, 不论他是来自何种文化与宗教信仰。
我们可以说, 那让他的使徒事业成为独特, 并具有先见性的, 一定是他那对中国人、以及对他们的历史、文化以及宗教习俗的深厚友谊感。只需回顾其《交友论》, 从1595年, 在南京印刷的第一版开始, 就取得了巨大成就, 便可见一斑。面对他人的信仰, 他是与人对话, 并尊重他人的典范。你们的同胞在中国定居的28年中, 始终以友谊作为他使徒事业的风格。他所付出的友谊在当地居民中得到了积极的回应, 也正是他刻意营造的彼此尊重与敬爱的氛围, 竭尽全力地不断深入研究当时的中国传统。尽管利玛窦神父遇到了很多的困难与误解，但是他至死忠贞不渝地将这种福传风格付诸实行, 可以说他贯彻的是科学的方法论, 以及牧灵工作的策略, 它一方面建基于尊重当地人的正当习俗, 就是新领洗入教的信友们在接受了基督信仰后, 也不必放弃他们自己的健康习俗, 另一方面他又清楚地意识到, 启示的真理可以将其更进一步升华与补充。正是凭着这种坚强的信念, 就如同教父们面对福音与希腊-罗马文化相遇时所作的一样, 他高瞻远瞩, 努力与该国的文人学士们寻求恒久的默契, 为基督信仰在中国的本位化工作奠定了基础。
我真诚地预祝在为纪念利氏举办的禧庆活动, 在意大利及中国将举行的聚会、出版、展览、研讨会及其它文化活动中, 能够创造良机，藉以加深了解他的这个人及其事业。大家追随着他的芳踪, 使生活在我们团体中的人, 即便拥有不同的文化背景及宗教信仰，也能在彼此接纳与相互尊重的精神中, 日渐成长。在纪念玛切拉塔的这位崇高后裔之时, 也是该教区的信友们在利氏熏陶下, 加深自己对福传的渴望, 就是那应激励每一位真正的基督信徒生活的热望。
尊敬的兄弟，衷心祝愿这从今年5月11日起, 一系列的禧庆活动能够圆满成功, 我保证为此祈祷。在恳求圣母玛利亚--中华之后--的母爱援助的同时, 衷心向您以及在牧灵工作中托您照顾的所有人, 颁赐我的宗座遐福。
自梵蒂冈, 2009年5月6日
本笃十六世
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