据法国《十字架报》1992年十一月三日报道：1992年十月三十一日，教宗若望保禄二世在罗马借宗座科学院全体会议的机会，接受了该院一个专门深入调查此案的委员会调查结果，恢复了天主教重视科学发展的声誉，也恢复了伽利略个人的名誉。教廷正式承认当年(1633)批判主张日心说的伽利略是错误的。
严格地说，这不是一次昭雪或平反，因为这个由圣经诠解、文化、科学与认识论及历史与法律四方面的专家组成的委员会无此权限。此外，教会很久已承认了错误：1741年，教宗本笃十四世就给《伽利略全集》的第一版发了“出版许可证。”1755年，伽利略的著作完全开禁。1822年，经教宗比约七世批准的一个宗教法庭正式声明：“地球转动的学说不违反圣经。”
宗座文化委员会主任布巴枢机十月三十一日声称，问题不是要对一桩旧案重新再审，而是要考虑到当时的历史文化背景。进行一次客观公正的反思。他在报告中，并不攻击制造这个诉讼的各主要角色，因为天文学的知识当时尚处于过渡阶段，他们把对圣经的诠解和宇宙的假设混为一谈，他们的行动出于真诚善意，但好心做了坏事。
布巴提到伽利略在公案中也有失误之处，他曾把海洋的潮汐作为地球绕太阳运转的科学根据，这是错误的。他也把实验科学与神学混为一谈，教宗看到“双方相互的不理解”。他请神学家去熟悉科学的前沿部分。他说：“进步和发展不总是协调的。”从这一案件可以汲取有益的历史教训。
伽利略事件曾是许多教外学者攻击天主教会的主要论据之一，许多人又添枝添叶，有意扩大事态，使教会蒙受了不白之冤。为了弄清历史事实，最好不用护教者和反教的言论，而用旁观者的比较客观的报告，下面是从英国官方出版的《不列颠百科全书》中抄录一位著名的非天主教作家关于伽利略事件的报道：
“1613年，有一位修士、比萨大学的数学教授写信给伽利略，告诉他在最近举行的—次讨论会上，有人曾提起他拥护哥白尼的理论，反对神学的设难；伽利略的答复是陈说他的理论，不过是联系物理学与圣经的一种形式的原理，他不但曲解了圣经的原文，而且贸然在神学立场上攻击那些反对他的神学家们。这事在1615年间，悬而未决。伽利略受了半官方的警告，不得妄谈神学，只许做科学研究。
“1616年2月24日，一个神学家的委员会，摈弃了太阳不动、地球自转一周的理论。两天以后，伽利略被传到伯拉弥诺机枢主教的府邸，主教劝告他以后不要坚持讲授或维护这个被摈弃的学说，他答应了要服从。几天以后一本由神学观点讨论同样事情的书被禁止了。同时也使人知道，关于太阳系的新理论，可以当做科学的一种假设看待，不过必须要注意的是1616年2月24日的通告，负责者是个法律机构，并不代表天主教会，而且未经教皇批准。”
编者按：此处应加《伽氏全集》意大利国定版卷十二248页的一段：“三月十一日，伽利略觐见教宗，他在次日信中写道：‘昨天我吻圣父(教宗)的足，同他散步三刻钟，受到极仁厚的待遇……我向圣父述说我来此的原因，并要圣父细查，折磨我的人之狭诈及其虚妄的诬蔑。圣父向我回答：他深知我心地的完美与赤诚。最后我表示，由于常常惧怕遭受无休止的磨难而不得安宁。圣父即抚慰我，要我心平气和地度日，因为圣父和整个宗教法庭不会轻易听信诬蔑者们的。’”
“三个月以后，伽利略回到佛罗伦萨，据他的书信所证明的，罗马之行的结果，并不使他沮丧。教皇单独接见他，并保证要尊重他和保护他。他虽然是个诚实的教徒，但他的血性却怂恿他，脑海中抛弃他所受的告诫。但是他仍旧缄默了七年。在第七年的年终，他写了一篇论文，这是答复罗马大学的天文学家、耶稣会神父额拉西的一篇文字，争执的课题是，关于慧星的性质。伽利略的观点是错误的，然而他的辞章是如此充沛，文藻如此隽永，以致对方不敢作答。
“1623年选举新教皇，乌尔班八世当选，他是伽利略的好友，也是最钦佩他的一位。伽利略赴罗马，受到各种优待，不过1616年的文告，教皇乌尔班方面仍是无可挽回的。伽利略回到佛罗伦萨之后，完成了他那本有名的《世界两大体系对话》。在世界各地无论何种文字中都难找到一本像他那样的以隽永流畅的笔法，配和着清晰有力来作的科学的论述。显而易见，这本书的全部论调，都尖锐地反对十六年前所发布的禁令。”
编者按：伽利略在致费南多二世的信中，曾记述他尽快把他的书献给新教宗，并被高兴地接纳，这给他带来了新的希望。他对新教宗的敬爱之情，在他的致贺函中表露无遗。新教宗也对伽利略的天文贡献盛加赞誉。
“不过伽利略为证明他的新理伦的真实性，在物理学上所用的主要论据，却是建立在一种误解上，这种情形是不多见的。
“书被禁止了，十月一日，书的作者被传到罗马。从四月十二日到三十日，他被拘留在检查厅里，可是受到无比的优待，四月十三日，他迁到他的一位很热情而慷慨的同乡聂哥里尼的家中。”
“六月二十一日，伽利略在刑罚的威胁下受审讯。自从关于这次可纪念的开庭的公文宣布以来，毫无疑义的，这种威吓的刑罚从未执行过，而且也无意执行。法官判决伽利略该受监禁，而且是三年之久，每星期一次要念七种短经，以代替处罚。传说的伽利略在宣誓后顿足喊着说；‘可是地球仍然在移动’，这完全是无稽之谈。”
“大约从6月21—24日，伽利略留在看守所中。二十四日迁居梅第西别墅。七月六日，他获准往雪纳地，他的众多而忠信的朋友之一的家里居住，直到十二月，他的返回佛罗伦萨的愿望才得实现。他在那里杜门谢客，度过了他生命的八个余年——这乃是他获得相对自由的条件。”
“他在望远镜上的最后发明是在1637年，他双目完全失明的前数月。伽利略逝世于1642年。如果纯粹用数学家来谈论他，则他的学生们超过他的不止一个，他比不上费尔马、笛卡尔、巴斯噶，更不用说牛顿和莱布尼兹了。然而他所完成的事业，没有最高最罕见的天才是不行的。”
从以上这段《不列颠百科全书》的记录来看，有几点是清楚的：
第一、从来没有任何一位教皇斥责过伽利略的学说与天主教的教义相悖。伽利略受到处分只是一种纪律性的措施，而且是在低一级的机构执行的。
第二、伽利略从来没有受过刑，而且也没有人打算这样做。他确实被拘留了几个星期，但这期间受到了无比的优待。
第三、伽利略确曾受到打击，不过这也有他自身原因。他以普通人的身份，妄图树立他的神学观点，并随意诠解圣经。他受到警告后．也答应服从，但又违背诺言。
第四、现在看来，伽利略遭到处分是冤案，但在当时却有它的背景，是时代错误。他的结论是对的，但所用的证据(海水流动，潮汐涨落)是错误的。还有，这样一个新学说在当时可能引起思想混乱。所以，以今日之眼光评古人之得失多有未当。更何况任何时代，任何人都随时能犯错误。
这里还要加一句：以为地球在运动，而非太阳绕地球转这种思想，在当时并不只是哥白尼、伽利略所独有，比他们更早的古萨枢机(1411—1464)在他的名著《论博学的无知》一书中说；“地球不能是静止的，而是和众星体一样在运动。因此它在绕着世界轴而自转，每转一周约需一昼夜。”教宗格肋孟七世和保禄三世对太阳居中论，都有同情的表示。费拉辣城的教士龚格宁于1520年公布一本书，名为《天静地动》。西班牙的神学家迪亚戈神父在1584年注释圣经《约伯传》第九章六节时说：“地球的运动不但不相抵触，而且还相符合。”
在宣传伽利略与教会发生矛盾的时候，不要忘了有科学头脑的伽利略始终是位极虔诚的天主教徒。大家知道，他发明钟摆，就是他在教堂中祈祷时，看见堂中挂的圣体灯被风吹得摇动而得到了启发。他自始至终未尝说过一句违反教理的话。相反的，他在他的著作中一再称颂造物者天主。当他用望远镜发现了太阳黑子、木星的卫星和月亮上的山脉时，欣喜若狂地写下了这样一段话：“我惊呆了，我无限地感谢天主，他让我想法发现这样伟大的、多少世纪都不清楚的事迹!”
在他写的《世界两大体系对话》中，他这样写着：“让葡萄发芽生根吸收养料……而结葡萄果……这是极智慧的大自然的工作……我们就可看到无限的智慧。因此我们可以结论说：天主的智慧是无限次的无限大。”还说：“人类的理智是天主的工程，且是其最出色的工程之一。”
他绝对尊重圣经，但他认为圣经与科学并无矛盾。他在1613年写信给卡斯德利神父说：“圣经与自然界都来自天主圣言，前者是天主圣神所启示，后者是由天主之命所造成……我以为圣经是把救灵魂所需要的真理告诉世人，这些真理只有天主圣神的声音给我们启示了，没有一种科学的方法能把它们证实的。但是我想并不必须相信，同一个天主给了我们以感官、言语和理智，却不让我们去利用它们，而亲自教导我们万物的事理。其实，靠我们的感官、言语和理智等，我们自己便能求得许多事理，特别是关于那些在圣经上毫无记述的科学。”
伽利略终其一生常是热诚的信徒，维瓦尼说：“伽利略不但是天主教徒，而且是至圣无伪的。”他让他的两个女儿入会修道，长女采莱德修女在他困难中给了他很大的帮助。他的姐姐也是修女。
1642年1月8日，年已七十七岁的伽利略“以哲学的和基督徒的坚毅精神，把灵魂交还给他的造物主了。”(伽利略传语)。他的遗体葬在佛罗伦萨圣十字堂中。
英国W·C·丹皮尔在他着的《科学史》中对伽利略的事件评论说；“惠威尔对于这件事有过明白而公正的评述，但晚近的作家对于伽利略因为维护哥白尼学说而受到的迫害，却有些过分夸张。正像怀德海所说：“在发生三十年战争和荷兰的阿尔发事件的那三十年中科学家所遇到的最坏遭遇就是，伽利略在平安地死于病塌以前，受到体面的软禁与轻微的申斥。” |
