在教会的传统里，庆祝圣人圣女的礼仪原则总是「庆死不庆生」，因为圣人圣女的「死亡」，就是逾越到天上的重生之日。不过，有三位重要人物的诞辰，教会却会隆重庆祝，因为他们的诞生，正正参与着天主的救世工程。他们就是：耶稣基督（圣诞节：12月25日），圣母玛利亚（圣母诞辰瞻礼：9月8日）和圣洗者若翰（圣洗者若翰诞辰：6月24日）。
在澳门，圣洗者若翰的庆祝，不但是天主教会的一个节日，更与一场战争的胜利有关。
十六世纪末，荷兰崛起成欧洲新的海上强国，并开始与东方建立贸易关系。荷兰人在1601年首次来到中国，并到达澳门附近海面，然后再上广州向中国政府求贡。荷兰人初到中国，除了建立商业关系，也有意试探葡萄牙人在华居住地——澳门——的情况。
荷兰人首次到达澳门的时候，葡萄牙人已在此租居近半个世纪，发展成一个重要的中西贸易港口。虽然荷兰人初时并无侵夺澳门之意，但亦给葡萄牙人极大的震动。当荷兰船只派人上岸勘察情况，便马上被拘禁，而往后几次，更被俘获甚至被处死。
当荷兰人后来得知他们被捕的同胞先后有17人被杀，更因葡萄牙人的挑拨而未能与中国直接进行贸易，便随即在亚洲海域展开报复行动，大肆截劫葡萄牙商船，并试图攻占澳门。
1580至1640年间，葡萄牙与西班牙受同一国王统治。在1607年，西班牙与荷兰签订了一项为期12年的停战协议（Twelve Years，Truce）——荷兰不得攻占在欧洲以外中由西班牙人或葡萄牙人占领的地方，使荷兰人暂停对澳门的滋扰，不过其侵澳之心未息。1621年，停战协议结束，翌年，即1622年，荷兰人马上对澳门发动登陆战，主要目的是要在中国沿岸取据点，阻止西班牙与葡萄牙与中国进行贸易，从而取得与中国的贸易主权。
荷兰成立的东印度公司于1622年4月组成了远征中国的舰队
荷兰成立的东印度公司于1622年4月组成了远征中国的舰队，船只总数达23艘，除了澳门，也分别进攻印度尼西亚、日本及菲律宾。1622年6月22日，12艘战船从巴城到达澳门海面，另有两艘荷联的英国舰队参与，主要是执行封锁澳门；而葡方就只大有枪队约50人，以及一些懂得使用武器的本土地居民。6月23日，荷兰战列舰进一步迫近澳门，距离已在大炮和步枪竹的射程内，并向加思栏炮台猛烈开火，但这是双方隔海射击。6月24日，天还未亮，士兵们在神父的带领下，举行圣若翰主保日弥撒。之后，士兵们拿着自己的武器回到岗位。经过宁静的晚上，澳门迎来最漫长和残酷的一天，两军正式开战。熟悉军事的荷军看准澳门防守的弱点，派军在今日「劏狗环」的「海角游云」一带（东望洋山与马交之间的一个小海湾，即今天外港水塘的西北角）抢滩登陆。击溃守军后，以二百人守着滩头阵地，六百人沿着东望洋山北麓向市区节节推进。不料到达大龙泉和二龙泉交汇处（即今天得胜花园），一枚由大炮台劲射而至的炮弹，竟百步穿杨打中荷军的火药马车，致使荷军顿时弹尽无继，情势因而急转直下。当此良机，本来只敢作游击战的澳葡守军即大举反击，荷兰兵阵脚大乱，溃不成军，领军的鲁芬更战死当场。兵败如山倒的荷军，已无还击之力，纷纷仓惶退回船舰，或当场被俘，本来败象已呈的澳葡守军，竟奇迹获胜。
澳门荷葡战役
葡人以寡敌众，击溃了荷军的大举进犯。由于这次战争的胜利发生在6月24日圣洗者若翰的瞻礼日，于是笃信天主教的葡萄牙人便把胜利归于他的保佑。又由于发炮击中弹药车的是一位耶稣会神父，甚至有人声称当时圣洗者若翰在炮台显现，所以澳门的葡萄牙人将圣洗者若翰奉为澳门的主保，把6月24日定为「澳门主保日」。后来澳葡政府把「澳门主保日」改为「澳门城市日」，并将之列作公众假期，根源亦在这葡荷之战。一个圣人的瞻礼日便变成一个全民的地方性纪念日。
此后，前市政厅（o antigo Leal Senado de Macau）每年的6月23、24两日都庆祝圣洗者若翰瞻礼。这位圣人便成了热切祈求的对象，以宗教仪式及民众节庆的形式进行，以祈祷来表达民众的感恩之心，面对当日荷军在劏狗环沙滩强行登岸时获得了庇佑。圣洗者若翰瞻礼的游行从主教座堂出发、途经城区闹市的几条大街。游行过程中，工作人员用一个壮观的抬轿抬起圣若翰圣像，由旧市政厅开始，来到银乐队的歌曲跟前。昔日，当游行队伍集合在议事亭前地后，大炮台会鸣放起21响礼炮。信众发起的「胜利弥撒」（Missa da Vitória）是城市日当日庆祝活动的一个高峰，而「城市日」正式的庆祝日是6月23、24两日，这一传统一直维持到澳门治权移交为止。之前，澳门居民、其家眷都有参与圣洗者若翰瞻礼当天的弥撒，儿童负责携同鲜花和旗仔。宗教仪式过后，歌声与欢闹声就充满了整个节庆的场合，正正就似葡萄牙最普遍不过的墟市，遍布澳门大大小小的角落。
昔日的圣洗者若翰出游
过去三百年，城市日节庆全城欢腾，充满欢悦，活动感强，庆祝一直延绵至翌日清晨。1871年3月26日纪念碑竖立于得胜花园内，以歌颂此一葡人光荣的事迹。
今天的得胜花园，与当年葡荷澳门战役有关。置于花园中央的纪念碑则纪念葡军战胜的事迹。
此游行已举行约三百多年，直至上世纪「一二三事件」后，大部分出游都受到影响；而最后记载圣洗者若翰出游的只能追纵到1970年，未知此出游是否同样因「一二三事件」而受影响。但在澳门回归前，每年均有邀请神父主持敬礼圣人的隆重弥撒。
现时，民政总署二楼大礼堂内一侧，有一间小圣堂，供奉无原罪圣母圣像及圣洗者若翰圣像，而该圣像亦是当年出游时所用的圣像。这小圣堂于1940年设立，昔日澳门市政执委会开始会议前，与会者都会在此小堂内祈祷或进行弥撒。
民政总署二楼大礼堂内一侧，有一间小圣堂，供奉无原罪圣母圣像及圣洗者若翰圣像
昔日用作出游的圣洗者若翰圣像，现存于民政总署会议室内的小堂。
耶稣会士击退荷兰军
整个澳门荷葡战役除了与圣洗者约翰有莫大关连的同时，也与当年来澳门传教的耶稣会士有很大的关系。事实上，现时的大炮台事实上原为圣保禄学院的天台，故又名「圣保禄炮台」。
当时的耶稣会士亦为了保护整个大三巴（天主之母圣堂及圣保禄学院），而于1617年开始修建炮台【注】，足足用了十年，直至1626年完成。因此，在1853年的大火前，耶稣会士能在天台上俯视外侵者。
大炮台与当年的耶稣会有关
而当时看到荷兰军队入侵的，是耶稣会士罗雅谷（Jacques Rho）神父。罗雅谷神父，字味韶，生于意大利米兰，他1622年抵达澳门，以等待时机进入中国传教。据文献记载：「他少年时代智力迟钝，语文成绩较差，哲学、神学也成績平平，但数学一门，却大放异彩。他在入会初学之后，曾在家乡讲授实验科学，听课的人出乎意料的多」，因此相信他对科学及火药的运用亦了如指掌，故成功协助击退荷兰军。据悉，除了罗神父外，也还有其他耶稣会士「参战」，当中汤若望神父及另一名叫布鲁诺（Bruno）的会士更担当指挥的工作。
1624年，罗雅谷神父随高一志（Alfonso Vagnoni）神父进入中国内地，前往山西，协助高神父开展当地传教工作，并学习中国语言。到了1630年，罗神父被召往北京，以协助汤若望（Johann Adam Schall von Bell）神父修治历法，并一共刊印了137卷的巨著，内容包括天文学和数学，从理论到实验的各个领域。他于1683年4月26日突然逝世，灵柩被安葬在利玛窦（Matthieu Ricci）神父的墓穴近旁。
【注】占地约8,000平方米的大炮台，位于澳门半岛中部海拔52米的小山头上，加上以3.7米厚的花岗石作为建基石、墙身则以夯土砌建，并以蚝壳粉末作灰泥批荡，整个炮台非常坚实。此外，大炮台与妈阁炮台和东望洋炮台共连成一道坚固的外围军事防线，能完美地作防盗之用，故在1623年至1740年间，该处曾作为城防司令和澳门总督官邸。大炮台内设蓄水池、军而储存库、官兵营房等一应侧全。炮台可架设多达32门大炮，与其他炮台一起构成覆盖东西海岸的宽大火力防卫网。
大垉台以3.7米厚的花岗石作为建基石。图左为圣保禄教堂（大三巴）柱基的块花岗岩石头；右则为沙岩建造的圣保禄修院柱基，现存于大炮台展览馆。
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