教宗方济各，是继若望廿三世、若望保禄二世后，第三位荣获美国《时代》（Time）杂志“年度风云人物”（Person of the Year）的教宗。他亦被美国同志杂志、男性时尚杂志评选为对他们最具影响力的人，及最佳衣着男士。虽然教宗方济各一向低调，但若因此更能传达福音的讯息，带给人们更多的爱与希望，相信他一定会乐意接受。
教宗方济各，一九三六年十二月十七日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，ㄧ个意大利移民家庭。他是家中的长子，有四个弟妹，喜欢运动，爱看足球比赛，是圣罗伦佐队的头号粉丝。十七岁那年立春，在告解中，受圣神感动而有奇妙的神秘经验。他对“耶稣以充满怜悯的眼神召叫玛窦”那段福音印象特别深刻。因此曾说：在那一刻，感受到如玛窦般被天主爱的注视所贯穿，而发现自己的圣召。一九五七年因病切除部份肺叶，1958年入修院，一九六九年祝圣为司铎，一九八六年完成博士学位，一九九八年成为布宜诺斯艾利斯第一位拥有耶稣会士身分的总主教，二零零一年晋升为枢机主教。
谦逊、朴实的人格特质，使他虽居高位，回信回电安排约访全都自己来。他喜欢搭公车或地铁外出工作，随身携带着日课书与记事本，因为日课书早晚都要诵读，记事本里则有全部朋友的电话或地址。他非常关心社会中的弱势，时常前往连警察也担心的贫民区牧灵，准时出席区民活动，俨然是团体的一份子。他是穷人的守护者，也是许多社会边缘族群的朋友。他带领他们朝拜天主，和他们闲话家常…，为使他们能领受圣事，甚至夜间也在铁皮盖顶的屋里授课。源自内心无条件的爱，和以信德为基础的关怀行动，使劳苦负重担的人深刻体会，天主在庄严高大的主教座堂，也一样在简陋破旧的小圣堂里。
移居梵蒂冈的教宗方济各，依然婉拒奢华，弃绝特权。他以步行代替坐车至附近办事，沿途微笑地和群众挥手致意，也毫不迟疑地拥抱、亲吻病患及穷苦卑微的人。每年圣周四，他为爱滋病者、戒毒中心的孩子、怀抱婴儿的母亲洗脚。今年也不例外，他在梵谛冈附近的一间羁留所，为十二位青少年行濯足礼。这是第一次，教宗至监狱为女性、为穆斯林洗脚。他以为，不同立场的双方，不要拘泥于琐碎小节，应放下岐见，彼此沟通交流。行事风格与建言皆符合福音精神的教宗，颇富人情味，不仅重建世人对教会的观感，同时也带动社会简朴生活的新风潮。
爱天主在万有之上，事事以基督为中心的教宗，亦爱人如己。他总是以身作则，慈悲待人。他认为“真实的力量来自服务”，特别是服务最小兄弟姊妹。他回答同性恋遭遣责的问题时说：“如同性恋者心怀善念地追寻上主，我有何资格论断？”对遭强暴或穷困而考虑堕胎的妇女，他表示：“面对如此痛苦的情况，谁能无动于衷！”对离婚、再婚而不能领圣餐的问题，他说：“恭领圣餐礼的目的，是要滋养弱者的心灵，而非证明个人的完美。”他将教会比喻为战地医院：“询问重伤病患胆固醇是否过高，没有意义，应先为他急救伤痛，再治疗其他问题。”他以为，教会在维护规范与宽容间应取得新的平衡。他希望教廷行“医治的使命”，而非“神学警察工作”。
教宗七十七岁生日那天，特邀露宿于圣伯多禄广场的街友和教廷员工及家属，参与感恩祭及和他共进早餐。教廷没有举行其他祝寿活动，因为参观寓所的小朋友，已带蛋糕提前为教宗庆生了。圣诞期间，教宗去医院探访，一个顽皮的病童趁教宗抱他时，摘下他戴的白色小圆帽。教宗非但没有生气，还乐的笑呵呵。使我想起某家庭日弥撒时，一名六岁男孩突然爬上祭台，搂住正在讲道的教宗久久不放，之后又爬上教宗座椅捣蛋。这名淘气的孩子令周围的人很紧张却又束手无策。然而教宗只是慈爱的摸摸他，就继续恭敬地主礼弥撒，丝毫未受干扰。他的仁爱与机智，真正令众人倾倒。
教宗以最宽容的心、最大的悲悯，勇敢地面对教会艰难的现状，并以卓越的智慧，正直不惧的态度，谈论社会大众最瞩目的问题。他超标准的道德观，与爱好和平、尊重天地万物的言行…如晨钟、如清流、如奔雷，不仅唤醒全球信徒的良知，也获得教外人士的敬重与爱戴。他开阔的气度、对福传的热情、可爱的笑容及幽默感，散发巨大动人的正面能量，透过媒体网路迅速席卷全球，使世界各地的人都受到鼓舞。如此良善心谦、如此平易近人的教宗，成为二零一三年世界舞台的超级巨星，乃实至名归，当之无愧。 |
