教宗本笃十六世十月二十一日致函君士坦丁堡东正教领袖巴尔多禄茂一世宗主教，附和他呼吁全球基督信徒携手一致，为维护天主创造的大自然而作出令人信服的见 证。教宗之所以致函东正教领袖，因为本月二十一日在美国东南海岸大城新奥尔良举行第八届宗教、科学与环境会议揭幕礼，这届会议的主题是《恢复平衡：密西西 比大河》。这个历届把宗教信仰、科学和人类生态环境大问题结合在一起的研讨会，正是君士坦丁堡东正教宗主教巴尔多禄茂一世发起的，并受到天主教领袖本笃十 六世的鼎力支持。过去类似的会议曾在亚得里亚海、波罗的海以及巴西的亚马逊河等海洋或大河流上举行。
参加本届在密西西比河河口港新奥尔良 城揭幕的会议的，有一百五十位来自世界各地的专家学者和宗教要人，其中包括美国华盛顿荣休总主教麦卡利克枢机，新奥尔良荣休总主教阿尔弗雷德·克利夫顿· 休斯，现任总主教格雷戈里·迈克尔·艾蒙德，美洲东正教宗主教季米特里奥斯等人。教宗除了向会议发起人巴尔多禄茂一世宗主教致意外，也问侯与会全体人士。
在会议开幕礼中，新奥尔良现任总主教艾蒙德宣读教宗的致函。函中教宗指出：“基督信徒必须携手一致，提供给世界可信的见证，证明他们负起维护宇宙受造物的责任，并以一切可能的方式彼此合作，以保证我们的地球可以保持天主所赐给的伟大、美丽和慷慨的面貌，不使之受到伤害。”
教 宗进一步说：“要解决当代生态的危机需要我们每个人深入改变自己。为此，我完全赞同巴尔多禄茂一世宗主教的看法，他认为维护和照顾生态环境这个迫切的课题 固然触及政治、经济、技术和科学等方面的重要问题，但它更是伦理道德上的基本问题”。教宗还引用他的《在真理中实践爱德》通谕的话强调：“大自然是每个人 应该关切的首要对象，它既然是我们生活的基础，就必须怀着敬意和责任感来使用。那些纯粹追求经济和科技进步的知识，对个人、对团体、乃至对整个受造的宇宙 必定造成无可避免的恶果”。
教宗继续说：“真正合乎人性的发展必定要求在每一代人之间建立正义，当代的人关怀后代的人，因为后代的人同样 有权利享用天主丰富赐给每个人的造化恩典”。教宗于是提到四年前，二零零五年八月二十九日卡特里娜飓风给新奥尔良及附近一带造成的惨重灾难，他说他的心思 与祈祷和所有的灾民、特别是贫穷的灾民在一起，他们饱尝了死亡、受伤、丧失财物、流离失所、迁徙的种种痛苦。教宗也特别想到所有为灾区肩负重建工作的每个 人。
教宗最后警告说：“世界各大洲的大河都受到严重的威胁，这些威胁经常是人的活动和决定所造成的后果”。而巴尔多禄茂一世宗主教在会议开幕词中则强调：“我们每个人对明天都负有神圣的义务和责任，因为每项决定，不论是个人的或是集体的，必定都影响到地球的未来”。 |
