中国基督教多年来的迅速发展一直备受关注，甚至引起人作出大胆的预测，中国终有一天将会成为世界上拥有最多基督徒的国家。虽然浙江省自去年以来约有一千八百座教堂十字架遭到拆除，但是该省基督徒企业家日益增长的影响力，已经成为了解这个国家基督徒状况的一个重要因素。
与之相比，很多人认为中国天主教徒比较欠缺活力，主要关心宗教上的虔诚。不过，在南方城市广州、以至其他地方目前的情况，就挑战这些假设。
广州教区不是“地下”的教会团体，从它一个较不显注的部分来看，正好显示这个情况。它有来自浙江、福建及江西的众多外省天主教徒，当中有些是在过去二十年就来到这个广东省会。这些人极之富有企业家精神，而且处事灵活变通，他们移居这个地区，追求繁荣富庶，支持他们家庭的生计。
不过，他们会想你知道，经过多年的努力，他们最终成为了中产阶级。骤眼看他们所驾驶的汽车及居住的楼宇，就可证实他们如何懂得享受中国急剧经济增长的成果。与此同时，他们一直维持他们的天主教信仰。
当我到访他们的办公室或工厂，我大部分时候都会注意到，在大门前面都会摆设了一座大十字架、慈悲耶稣圣相或圣母像。此外，聚集诵念玫瑰经、参加弥撒或其他教会活动，都受这些人的相当重视。
广州是一个大城市，幅员广阔，但是市中心现存只有几间教堂。然而，由于本地神职人员较倾向于说广州方言，而堂区教友并非经常欢迎外来人士，由外省来到的天主教徒（尤其与地下教会网络有联系人士）已经开始运用他们的企业技巧，并透过互助小组，让大家聚集一起，主要是诵念玫瑰经。
随着岁月的消长，这些来自浙江的教友组织的这些活动更加持续，敬礼活动也变得多样化及丰富。透过个人联系，他们从自己的家乡所在省份邀请神父前来为他们主持弥撒。
慢慢地，这些天主教徒企业家把他们工厂的几个房间改为能够容纳更多人的固定小教堂。几位在自己工厂或私人楼宇设置小教堂的人士解释说，他们的团体与本地教堂没有多大往来，因为他们居住地点距离建在广州旧城的教堂太远。
此外，来自福建及江西的教友也加入这些活动，并促使这个网络扩大。今天，它达到一千至二千人之间，大部分的年纪仍然是四十岁左右，三份之一是小孩和年轻专业人士。在弥撒后跟这些外省教友一起进餐，是对中国语言多样化的很好提醒。看似普通话已经消失，只听到闽南、福州、温州及江西等方言！
打从某时起，这些天主教友联络了一个以华北为基地的传教修会，并且有两名神父在广州定居，为他们的网络提供更长期的服务。这些神父向我解释他们技术上不是负责这个团体，只为它提供服务。他们较直接负责准备圣事的工作，这个团体生活的其他部分是直接受到一个由这些天主教徒企业家组成的一个堂区委员会领导。
在过去几年，这些外省天主教徒开设及维持的十多间小教堂，分散在广州市郊多处地点。这个网络在每日傍晚都会举行活动，而他们在每个周末会有一千人齐集，参加八台弥撒庆典。当我参与他们的聚会时，我常常对出席的儿童数目及一些有钱男雇主所作出的努力，感到惊讶。他们花时间教导这些小孩学习如何祈祷及待人处事。
这个网络属于中国宗教活动的灰色地带。它没有登记，也不去理会这事。我得到证实，这个网络与本地主教实际上维持一种非正式的关系，而很多外省教友偶然也会参加主教座堂的弥撒。而主教本人甚至去过他们的主要小圣堂开弥撒。
同样地，这个网络与地方政府当局维持良好的关系。他们全都与不同的地方官员或国家机构有不同的联系。尽管当地公安人员在五月曾临时关闭他们的最大的小圣堂（没有充公任何物品），这些外省教友解释那只是一场误会。
事实上，他们支持他们的政府－不管很多外间观察者声称什么。要记得很重要的一点是，这些外省企业家是中国近年经济成功的首批受惠者，而他们必然地支持政府在稳定国家蓬勃经济发展所显示的领导及能力。
他们一些人告诉我，他们如何“热爱我们的国家，并为我们国家效力”。尽管他们仍然面对一些官方机构（主要是公安人员）的怀疑态度，这些外省天主教友情愿相信，政府总有一天更加了解天主教徒公民的善意。这一代的企业家对国家感到骄傲，并信赖他们的政府。为他们来说，国家与信徒的紧张状态将会消失。
值得思考之处，是这些外省教友付出这么大努力来聚会祈祷的动机。当然，有很多原因是缠绕在一起的，并且可以列出很多解释。但是最低限度我们必须强调的，是这些天主教徒明显不是被动的。
他们聚会和祈祷的方式提供了一个地方，让人放松，并与同乡教友会面。虔敬在这个情况并非一种对抽象的神的敬礼，或重复一些机械式的旧习惯。它培养着对“教会”这个实体的联系。这个外省教友的网络由各种类型的家庭成员、朋友及同事组成，确实地为他们提供各种的互助支持。祈祷把民众及资源聚集一起，反之亦然。
这些教友非常清楚，人不能单靠来自天主口中的圣言过活。他们需要为自己的生活奔波劳碌。很多人向我提到，他们在上世纪七十年代的童年时代如何挨受饥饿和贫穷。为他们而言，虔敬和面包是合而为一，而“把其中一个分割开来是魔鬼的工作”。
虽然这是事实，虔敬是这个外省天主教徒企业家网络的基石，但是更仔细观察显示，它是以一种富活力和整合方式达致的。
【完】天亚社英文新闻：
ChineseCatholics:Integratingpietyandentrepreneurship |
