青年天主教徒或徒步、或乘飞机、或乘坐旅行大客车，举着各自国家的旗帜，带着满脸兴奋的表情，从昨晚开始，淹没了马德里。
这次活动规模盛大，参加活动的青年人预计超过一百万，其中有4000多名年轻的残疾人教徒。光自愿者就有3万人，有许多是外国人。为了保障安全，西班牙政府动员了一万多名警力。另外还有150个志愿医疗服务小组，准备随时帮助那些身体不适的人。
一万五千名曾经出席过前几次世界青年日活动的天主教徒参与了食品储备、人员管理、房屋分配、公共卫生以及保障一百万青年人交通畅通等各个方面的工作。
在这次全球青年教徒聚集的盛会上，至少会有300多场文化活动，包括音乐会，展览以及远足活动等等。
星期日将在马德里库特罗维恩托斯机场举行最后一场弥撒，一万四千名神父将与本笃十六世一道举行弥撒。
这次世界青年日活动最高潮的时刻将从星期四开始，到星期天结束。本笃十六世将在这期间前来马德里与青年人一道共同庆祝。这是本笃十六世在不到一年之内第二次访问西班牙。西班牙本是天主教传统最深厚的欧洲国家之一，但近年来面对世俗潮流的冲击宗教影响力日益下降。
世界青年日活动将使马德里的其它活动黯然失色。但其他世俗思潮仍有充分的表达空间。周三晚上，预计由一百多个捍卫非宗教化的民间协会将在马德里发起示威游行。他们抗议说，如此盛大的宗教活动给公共开支造成很大的负担。
一些抗议者揭露说，西班牙公民正在经受经济危机的影响，但一些地方政府和市政府却“花了一亿多欧元”支持世界青年日活动。
但世界青年日活动的组织者强调，世界青年日活动的原则是经费自负。他们的经费或来自于朝圣者的捐献，或来自企业的捐赠。并且这一活动给当地带来的经济上的好处超过了一亿欧元。
世界青年日活动每三年举行一次，对本笃16世而言，这是他当选教宗以来的第三次世界青年日活动。前两次一次在德国科隆，一次在澳大利亚的悉尼。在本笃16世担任当选教宗之初，曾经有过是否还继续举行这样一个盛大的宗教聚会的疑问。这一活动是他的前任若望保禄二世创建的，几乎可以说是“量体裁衣”。继任者能把这一活动继续下去吗？后来，本笃16世决定把原来每两年举行一次改为三年一次。并且强化精神的内在化。马德里世界青年日就体现了这样的特色，不注重声势但强调内心的信仰。本次世界青年日的主题：思考圣保禄的这样一句话：“根植于耶稣、奠基于耶稣，让你的信仰更牢固”。
在来自全球的青年中，年龄在18岁到30岁。在宗教信仰日趋淡薄的今天，天主教会希望通过青年人的活动实现薪火相传。在这一盛大的青年聚会活动中，法国青年人超过5万人，是除了西班牙以外，紧随意大利之后的最大的一支队伍。这一迹象显示了法国天主教的活力，尽管与这一现象平行的是法国教会的日趋老化。
这一现象如同世界青年日的成功显示，欧洲的天主教会正在进行攸关其前途的试验。教会希望通过一种新的宗教文化来补偿去教堂的人日渐稀少的不足。这种新的宗教文化是一种自发性的、国际性的，但同时又来自一个坚定的信仰：它既是个人的又是团体的，一种隶属于天主教会的愿望。
天主教会希望这么多青年人如此真诚而虔诚的信仰耶稣，也会让其他没有宗教信仰的人受到某种程度的感动。西班牙天主教主教大会负责青年事务的主教伊赫亚兴奋地说，“这些青年教徒是正在成长的树木，在这几天，我想，在马德里的大街小巷，人们会从青年人的眼神和微笑中，听到无数小树成长的声音。我想世界青年日活动将标志着社会世俗化的终结。”
