西班牙首都马德里总主教巴莱拉枢机在昨天八月十六日傍晚，于马德里希贝莱斯广场举行弥撒圣祭，献给包括真福教宗若望保禄二世在内的十位世青日主保圣人，第廿六届世界青年日正式开跑。从全球137个国家远道而来的数十万青年已经抵达西班牙首都，陆续还会有更多青年蜂拥而至。
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青年们的信仰唤醒了马德里。在八月中旬的连续假期中，西班牙首都往往人去城空，现在却涌进了背着五颜六色大小背包的朝圣青年，人数与时俱增，尽管烈日当空，马德里市中心却万人空巷。雀跃欣喜的气息开始弥漫，已经抵达的青年团体在希贝莱斯广场上反复练唱歌曲，琴声乐声歌声缭绕不辍。同样在这个广场，教宗本笃十六世将于八月十八日星期四，在专设的讲台上带领青年公拜苦路。沿着莱克勒托大道（Paseo de Recoletos）设置了苦路十四处，这些目前被覆盖着，将在当天帮助人默想的雕塑作品，都是西班牙公教善会精心合作的成果。继德国科隆和澳大利亚悉尼的国际青年大会师之后，这是教宗本笃十六世任内举行的第三次世青日，期间还有几个重要活动，包括八月二十日星期六教宗与青年的守夜祈祷礼、朝拜圣体，以及八月廿一日主日天在西班牙四风机场举行隆重弥撒。活动举行的主要地点都已经装置好本届青年日的象征标志：三位青年手拉着手围成一座山丘──代表纪念马德里的天主之母阿尔穆德纳圣母像，山丘上方矗立一支十字架。
马德里世界青年日将有三万名身穿绿色T恤的志工盛情协助，提供咨询并在各组织单位中服务。并且，从昨天八月十六日开始，青年日系列活动在各项饶富意涵的展览与活动揭幕下正式开跑。参访马德里巍峨或精致的教堂，目的不只是文艺信息，更是加深青年对宗教艺术的认识与深刻体会；还有普拉多博物馆中展出的“耶稣千种面貌”；基督王国修会及其平信徒运动筹办的“咖啡屋”特别体验：在伯纳乌球场广袤的腹地内，数千名青年可以畅听音乐、分享信仰、见证自己生命中与基督相遇的经验；并有一座圣堂供青年朝拜圣体。
正式报名参加本届世青日的青年超过四十五万人，预估这将是实际人数的三分之一，因此马德里做了接待一百万人的准备。许多青年已经在马德里当地等候，还有更多青年将陆续抵达，例如来自世界各地约十五万新慕道团成员已经入境欧洲，在前往西班牙马德里的途中先前往几个城市宣报福音，并继续邀请青年同行去参加世界青年日。
马德里的总主教巴莱拉枢机特别授予神父们赦免堕胎罪的权柄，从八月十六日至廿二日，凡是在世青日期间为堕胎罪诚心悔改，妥善办告解并做适当补赎者，可以获得罪赦。 |
