乞丐，靠乞讨为生者也。在河北称之为要饭的；内蒙古山西称之为讨吃的或讨吃子；有的地方称为“叫花子”。每逢瞻礼主日，在一些城市教堂大门口，常聚集一些乞丐，伸手向进堂或离堂的教友要钱。面对这些人伸出的脏兮兮的手，教友神态各异、反映不一：有的掏出一些零钱，显示爱心和同情；有的鄙夷不屑、漠然视之；个别人冷言碎语、坷斥辱骂、推搡驱赶；大多数人无动于衷、匆匆走过。
乞丐是一种现象，无论古代现代、国外国内皆有之。而且，只要这种弱势群体存在，乞丐乞讨现象就会存在。在科技发达、经济富裕的西方国家西装革履和衣服褴褛并肩、摩天大楼和贫民窟并存；何况在尚未建成小康社会的中国，仍有大量的流浪人群、拾荒者和乞丐们在桥洞下挣扎，甚至连一个起码的救助救护和一日三餐都无法解决。对这些流浪者、乞丐，历来是我们基督徒关心、爱护、救助的对象。因为我们教会的建立者和恩宠的施与者——耶稣基督不但教导我们关注贫穷、关爱穷人，而且自己在传教生涯中和乞丐拉匝禄做朋友，为他的死亡伤心落泪、并显圣迹复活了他；他不像富翁那样嫌弃鄙视他，还邀请他参加最后的晚餐。耶稣教导我们：“怜悯人的人是有福的，因为他们要受怜悯。”“凡你们对我这些最小弟兄中的一个所做的，就是对我做的。”（玛25：40）天主教的宗旨是爱主爱人（爱一切人），基督信仰将爱放在中心地位。新任教宗方济各上任以来多次访问贫民窟。9月22日在撒丁岛接见穷人和囚犯讲话中指出：“在这里，我们以强烈而具体的方式感到大家都是兄弟姐妹，没有人比他人高一等。我们在天之父是唯一的父亲，耶稣基督是唯一的老师……，藉着注视耶稣，我们看到他选择了谦卑和服务的道路，选择了爱德的道路”。“教宗多次强调说：“天主喜欢怜悯多于祭献，要成为慈善的撒玛黎雅人”。同情弱者、关注贫穷是我们的本分。被誉为“穷人中的穷人”的印度德肋撒修女五十年如一日视那些乞丐、流浪者为朋友，倾全力帮助他们，给这些人带去爱心，带去尊严，受到举世赞扬。
在我们包头教会中也有很多关注贫穷、救助乞丐的故事。小巴拉盖堂区新堂落成庆典时，人们发现有几位乞丐赶来讨要，神父会长请他们参与宴会同桌共饮、共同欢庆教会复兴的喜悦。无儿无女的，“职业乞丐”——四子王旗的陈三教友热情感染，每当四大瞻礼前无论走到那里，都要回到小巴拉盖过瞻礼，因为这里的神父修女教友对他好。他说他的最大愿望是“死在小巴拉盖”。天主满全了他的愿望，在临终前几天，他拖着病入膏肓的躯体辗转回来了，神父给他终了傅，修女给他守了临终，神父花钱给他买了棺材，全村教友给他送葬，比有儿有女的都隆重排场。东河天主堂从前年开始每逢主日，就把来堂门口讨要的乞丐、流浪者、残疾人请回来，中午给他们做一顿好饭，和神父教友们陪他们同桌共食，让这些四处漂泊、居无定所、少亲无靠的可怜人有了每一个星期回一次家的盼望和喜乐。
最近网络爆出个别乞丐“随身携带港澳通行证护照、高档手机，有的月薪过万。”确实，不劳而获、游手好闲或伪装成乞丐骗取人们善心和金钱的骗子参杂其间，成为惰民一族，让人真假难辨。然而，因为无法分辨真伪，就可以成为我们对穷人、残疾人、乞丐等弱势群体低看一等、冷漠鄙视的理由吗？前几年听一位主教讲道说，在北京有一位中国神父和外国神父路经过街天桥，看到乞丐乞讨。外国神父做了施舍。中国神父说：“他们中有的是骗子，有的是乞讨为生。”过了几天，两人又过天桥看到乞丐，外国神父又给了钱，中国神父说：“我不是告诉你他们中有骗子吗？”外国神父说：“对我来说，他们是什么人不重要，重要的是要时时提醒自己心中有爱、不放弃任何献爱心的机会。”
9月6日中新网报道，网上热议的杭州图书馆对拾荒者和乞丐进馆阅读遭到市民投诉，图书馆馆长褚树青回应说：“我无权拒绝他们来读书，但您有权离开。”这位馆长义正言辞的讲话得到了一片赞誉之词。温暖、温馨的图书馆彰显了城市公平、平等、文明、和谐之美。
对乞丐的尊重是社会文明和进步的尺度，对乞丐的尊重，就是对自己的尊重。因为乞丐也有尊严，也有基本的人权。人人生而平等，同样的机会、同样的尊重，已经成为了现代社会的共识。基督信仰将“爱”放在中心地位，天主对我们满溢的爱，我们应该向别人通传，这就是要在行动上表现出来，这也是对天主爱的响应。乞丐们为什么愿意到教堂来讨要，因为他们知道教会是一个行善积德的组织，教友是一些乐善好施的群体。实际上这是对教会的褒奖和对教友的肯定。如果遭遇冷遇、冷眼或污言秽语，这不是给我们教会抹黑吗？
请同声赞颂上主，因为他“把穷苦的人由粪土中高举，使他们与公卿同席，与民间的缙绅并坐。”（咏112:7——8）
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