依55：6-9；斐1：20-24，27；玛20：1-16
天主的思念不是人的思念，人的行径也不是天主的行径。天人之间固然因其各自之存在的本质有很大的距离，但此种距离已为天主在救恩史里不断地接近和拯救人的爱行所缩短：天主非但不愿意与人保持距离，反而愿意与人相结合。那么天主借依撒依亚的口所说的祂与人之间的距离又该怎么理解呢？事实上，天主在此所强调的是人与祂所拉开的，或者说人远离祂的距离。在本主日的读经里，依撒依亚先知的预言与雇工的比喻都指出了人是如何与天主拉开距离的，而致斐理伯人书所描述的保禄则是一个反例：无论在其思想上，还是在其行为上，保禄都是亲近天主的人。
依撒依亚先知所指责的是那些在巴比伦充军时感觉天主离弃他们的人。他们甚至怀疑是否还可以继续希望天主会宽恕和复兴其选民。依撒依亚先知说，这是亵渎的思想，是对天主的误解，因为天主是富于仁慈、乐于宽恕的。天主不会离弃人，只有人会因此种思想而远离天主。对于以民的误解，天主如是回答：“熙雍曾说过：‘上主离弃了我，吾主忘掉了我。’妇女岂能忘掉自己的乳婴？初为人母的，岂能忘掉亲生的儿子？纵然她们能忘掉，我也不能忘掉你啊？看哪！我已把你刻在我的手掌上，你的城墙时常在我的眼前。”（依49：14-16）
以民与天主所拉开的距离正在于他们对天主的此种误解，而他们之所以会误解天主，乃是由于他们自己的标准：一种基于分配正义的、斤斤计较的、该与不该、值与不值的标准。在以民看来，他们被选是因为他们好，配得被选，别的民族都是不洁的与他们有别的“异民”；而他们充军则是因为他们犯了罪（的确如此），且其罪行不会获得天主的宽恕。于是他们发出绝望的哀号：“上主离弃了我，吾主忘掉了我。”正是以民按照他们自己的标准所有的这种想法与天主的想法有天壤之别。天主不会考虑该与不该、值与不值；天主行动的标准是白白的恩宠，因为没有谁值得或者该当从祂那里领受什么。所以，天主的行动是无偿、无私、无限与无条件的爱和宽恕。而这种行动，在以民的标准下是不可思议和无法接受的，因为以这种标准所衡量出来的必定是严厉苛刻、锱珠必较的天主。这就是以民与天主所拉开的距离。事实上，天主离他们并不远，就在“近处”；是他们由于扭曲了天主的形象，不理解天主而远离了祂。
佣工的比喻讲了类似的情景。一个家主分别在上午和下午的几个时辰里出去给自己的葡萄园佣工，这些佣工的工作时间因此是不同的，尤其是在最后和最先的佣工之间。但家主竟然先从最后的开始发工资，不仅如此，最后的佣工领到的工资竟然和最先的一样。于是最先的佣工不高兴了，报怨家主不公。
最先的佣工的逻辑似乎是对的，工资应该以工作量和工作时间来计算；多工作的理应得到更多。如果说最先的佣工是依据该与不该、值与不值、多与不多的“正义”之逻辑来思考的话，家主则是依据无偿、无私、无限与无条件的爱之逻辑来思考的。这首先可从家主在不同的时辰里出去佣工的行为上看出来。假如在第十一时辰，即黄昏的时候还有人没人佣用，就说明葡萄园主们根本不缺工人，完全可以在早晨一次性招够工人。那么这个家主为什么五次出去佣工呢？显然是为了不让这些人由于失业而没有基本生活保障。这也是家主何以给最后的佣工一个德纳的原因。可见，家主佣工的考虑完全是出于人道和爱心，而不是出于所谓的“分配正义”。更何况，家主也没有亏负其它时辰来的佣工，因为一个德纳是他们的工资协议。事实上，佣谁都是家主对谁的恩赐；不佣谁，家主也不欠谁。天主的正义就在于此：祂不但不亏欠人，反而连按带摇地给人。
但人按照他自己的“正义”标准却接受不了天主的这种做法。在圣经里，我们还可找出更多类似最先的佣工的人。比如不愿天主对尼尼微人施行仁慈的约纳先知，比如因父亲宽恕小儿子而拒绝进家门的大儿子，再比如嫉恨耶稣亲近罪人的法利赛人。的确，按这些人的逻辑，天主的行为是几近疯狂和愚蠢的。阮文顺枢机对“耶稣的缺点”的讲解能帮助我们理解这点。他说，耶稣有五大“缺点”。第一个是记忆力差，比如他因右盗的一句话而忘记他几十年的罪行，竟许给他当天同他到乐园里；再比如那父亲一看到小儿子就忘记他所有过错，甚至为他设宴。第二个是不懂数学，比如他为了寻找一只丢失的羊而扔下九十九只其它的羊。第三个是不懂逻辑，比如那妇女竟然因找到丢失的一枚银币而花大开销摆宴庆祝。第四个是冒风险，比如他许给门徒迫害。第五个是不会理财，比如今天福音里的家主。阮文顺枢机接着说：“或许我们可以问一下，为什么耶稣会有这些缺点？因为他就是爱（参若14：16）。真爱不会理论，不会盘算，不会制造麻烦，不会斤斤计较，不记恨，也不问条件。耶稣的行动总是出于爱。从他安住的圣三居所，他为我们带来大爱，无限、神圣，正如教父们常说的，爱到疯狂的程度，超乎吾人的想象。”
圣保禄宗徒显然认同了耶稣的这些“缺点”，体验到了他的大爱，以至为与他亲近而置生死于度外：“我或生或死，总要叫基督在我身上受颂扬。因为在我看来，生活原是基督，死亡乃是利益。”保禄当时是监狱在写这封书信的，并且冒着死亡的危险。自从与基督相遇后，保禄便不再计较自己的得失，甚至生死，一心为拯救人，为让人亲近基督而献身。他说：“谁能使我们与基督的爱隔绝？是困苦吗？是窘迫吗？是迫害吗？是饥饿吗？是赤贫吗？是危险吗？是刀剑吗？……靠着那爱我们的主，我们在这一切事上，大获全胜，因为我深信：无论是死亡，是生活，是天使，是掌权者，是现存的或将来的事物，是有权能者，是崇高或深远的势力，或其他任何受造之物，都不能使我们与天主的爱相隔绝，即是与我们的主基督耶稣之内的爱相隔绝。”但他补充说：“为救我的弟兄，我血统的同胞，就是被诅咒，与基督隔绝，我也甘心情愿。”（罗8：35-9：3）这是何等无私、慷慨和无条件的大爱！是的，没有什么可使我们与基督的爱隔绝，因为没有什么可使基督的爱与我们隔绝，哪怕是我们的罪恶。是的，当我们不再计较、盘算和苛刻时，当我们相信并学习天主的慷慨与仁慈时，我们就生活在天主的爱里，就与祂不再保持距离。
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