文：梁展熙
乙年將臨期第一主日
每年的將臨期第一主日，是各禮儀年循環的新開始。乙年主日的福音選讀，主要取自《馬爾谷福音》，所以乙年又俗稱為「馬爾谷年」。至於「將臨期」，故名思義，就是等待將要來臨的某個人或某件事物的禮儀節期。雖然，從禮儀曆的進程來說，接著將臨期的就是聖誕期；可是，將臨期首要邀請信友期待的那將要來臨的，並不是聖誕節——即耶穌的第一次降臨。相反，正如今天的讀經向我們展示的，將臨期首先引領我們，遠望那耶穌的再次來臨——即天主的國度（全新的世界）——的臨現。
這個只有喜樂滿足，沒有仇恨、沒有眼淚、沒有壓迫的國度，相信每個人都渴望，而且恨不得其馬上就臨現。然而，耶穌卻指出，「你們不知道那時辰何時會到」。因此，「你們要小心防備，要保持警覺」。耶穌更用了家主僕人的比喻來說明祂的囑咐：「切勿讓家主突然回來時，發覺你們在睡覺」。言則，耶穌是在說我們要不眠不休地保持警覺嗎？永遠都不可以睡覺嗎？我們又要防備甚麼？「保持警覺」 又所指為何？
耶穌自己就借所用的比喻，教導了我們在等待祂再度來臨的時候該怎樣做。在比喻中，家主在出遠門前，「指派僕人處理各項工作」。我認為，我們在此現世生活的每一天，也就是在期待著祂再來的每一天，所需要做的，不過就是做好自己的事、盡好自己的責任，祗此而已。這乍聽之下，不會太簡單嗎？非也。當中所涉及的難度，起碼有兩個層面。一方面，知道自己有何責任，能否一直毫不怠惰地，始終絲毫沒有差錯地完成呢？另一方面，一個人要知道自己有責任，關鍵就在於一個人是否明白自己的身份。這兩難點，我想，是人生每天的必修功課。
今天的讀經一，就是最佳例證。這段取自《依撒意亞先知書》的第三部分（即第五十六至六十六章），而這部分所反映的，是大約主前五百年左右，在被迫流徙的大部分以色列民中上階層從巴比倫回到自己的家鄉後，在耶路撒冷所經驗的黑暗日子。《二依》（即第四十至五十五章）所期許的新天地以及新出谷的光輝未來，看似未能完全兌現。的確，上主已為選民的復興創造了歷史契機：巴比倫帝國的末落。然而，要有美好的生活，靠的還有人日復一日的、（有時甚至是）平凡而沉悶的默默耕耘。可是，我們可從讀經一得知，無論在崇拜、士氣、道德以至宗教律法節期的基本遵守上，他的同胞都乏善可陳，更遑論當時仍是頹垣敗瓦，尚待重建的聖殿。
只不過，猶太人的現況並不是出自他們內心的邪惡意圖。相反，從先知所記述的以民怨言：「我們有如不潔之物，連我們的善行也如染上血污的衣服。我們好像乾枯的落葉，罪惡把我們帶走，勢若狂風」可見，他們雖然是向上主抱怨，但他們所怨的，其實是自己，是「恨鐵不成鋼」的自己。他們當然有犯罪的時候，但就算在他們想行善的時候，有時也會好心做壞事，甚至以為自己做了好事但其實卻害了別人。這使他們自己氣餒不已。的確，所謂人性的軟弱和有限，有時的確是出於自私（或其它罪性）而做錯事，但更多時候，是無心之失，甚至是好心之錯。這怎教人不惱恨自己！
可幸的是，以民的抱怨，不是為卸責，反而承認自己是由上主所塑造的：「可是，上主，你是我們的大父，我們無非黏土；你是我們的陶匠，我們都是你手中的作品」。換言之，他們期望上主可逐步日夕改變他們。這份心情，與聖詠作者所吟唱的——「萬有的上主，求你回顧，從高天垂視這葡萄樹。求你保護你親手種植的園圃，照顧你親自培育的小樹」——不謀而合；也呼應保祿宗徒的信念：「天主必要堅固你們直到世末，使你們在我主耶穌基督的日子無可指責」。
然而，有時候，人們看不出本身的軟弱和有限，反而被眼前的繁華所蒙蔽。《谷》第十三章全是耶穌談論世末的說話，而耶穌是如何開始這番話的呢？就是當「耶穌從聖殿裏出來的時候，他的門徒中有一個對他說：『師傅！看，這是何等的石頭！何等的建築！』」（1節）。外表華美，本非過錯，更是好事；不過，被外在華美所吸引而看不出內裏的實相，就算不是錯誤，也肯定是過失。
正正因為看到自己的缺陷，按《依》所載，以民向上主呼求：「啊！但願你衝破諸天，降臨下土！」。這份心情與聖詠作者的相同：「天主，請顯示你的慈顏，使我們獲得救恩」。從基督信仰的角度來看，這呼求已在耶穌基督身上「一次過地」（once and for all）圓滿實現。身為基督徒，我們的本份就是每天平凡但堅實地活出耶穌的教導。僕人等待家主的時候，要做的不也就是做好自己的工作嗎？ |
