主内的弟兄姐妹：
随着时间的推移，普世教会从今天开始进入了新的一个礼仪年，也就是将临期乙年的第一个主日。为许多信友来説，将临期不外乎就是圣诞节的一个前奏，一个由四个主日所组成的礼仪过渡阶段。教会每年一度安排这个节期是为了帮助信友准备心灵，好能相称地纪念和庆祝天主子默西亚诞生的奥迹。
然而，光从这个面向来理解将临期是不完整的，是有所欠缺的。《天主教教理》524号清楚地説明：「教会每年在举行将临期礼仪时，就在实现对默西亚的这种期待：藉着参与对救主第一次来临的长期准备，激发信徒们对祂第二次来临的热切愿望。」换句话说，将临期同时具有「唤醒回忆」和「激发期待」的双重意涵：它既帮助我们回忆起基督第一次来临，也就是祂道成肉身的事实；同时，它也激励我们要把目光转向基督第二次来临的承诺。这承诺指的就是天主救恩计划的圆满实现，末世的来临，也是我们与复活主最终相遇的决定性时刻，众人所期待的「新天新地」（伯後三13）。
是的，复活主曾许诺祂必再来（若十四3），且快要来临（默廿二20）。然而，祂也清楚地表明：「那日子和那时刻，除了父以外，谁也不知道，连天上的天使和子都不知道」（谷十三32）。耶稣甚至以当时四个不同的守更时段，强化祂在意想不到的时刻随时来临的可能性：那个时刻也许是傍晚，或许是夜半，也有可能是鸡叫或是清晨时分（谷十三35）。对於这麽一个无法臆测却又终将实现的末世承诺，人们难免会觉得惶恐不安和无所适从。没错，耶稣的这番话语自有其警惕戒备的一面，但若从救恩圆满实现的角度来解读，却又让人热切期待，有其积极的一面。如同在今天的第二篇读经中圣保禄宗徒对格林多教会所说的：「天主必要坚固你们到底，使你们在我们的主耶稣基督的日子上，无瑕可指。天主是忠信的，因爲你们原是由祂所召，为同祂的圣子，我们的主耶稣基督，合而为一」（格前一8-9）。没错，基督末世的来临指的就是我们与祂合而为一、永不分离的那个终极相遇。那麽，在面对这不知何时会来、却又势必要来的终极会晤，我们这些走在天国旅途中的基督徒除了看似被动的等待，还能如何准备自己呢？
关於这个问题，今天选读的《马尔谷》福音为我们提供了很好的提醒和指引。在福音里，耶稣藉由远行的主人和仆人的比喻，耳提面命的提醒在场的群众以及每一个人（耶稣「也对众人说」，谷十三37），要以警醒的态度迎接主人随时的归来。在这短短的5节里（33-37），耶稣一共4次提到了「警醒」这个词。警醒一词的希腊文grēgoreite指的是「清醒」，也就是时刻留心。耶稣在此不单只是在口头上提出一个广泛的警戒，祂还进一步地说明警醒的具体涵义。耶稣以主人将权柄和工作托付给每一位仆人，以及嘱咐看门的人要醒寤的比喻，进一步地突显末世来临与每一位救恩的领受者是否「恰如其分」地做出警觉的回应有着密切的关系。换言之，仆人们在等待随时赋归的主人时，他们唯一且必要关切的就是遵从主人的托付，时刻以机灵的态度克尽己职。守更看门的，就该打醒精神做好防守盗贼和为夜归主人开门的职务；负责管理和打点其他家务的仆人，也不能掉以轻心的拖延怠慢。因此，耶稣在此所说的警醒不仅仅是肉体上没有睡着的清醒，它更是一种随时准备好善尽本分的机警。
综观今天的福音，耶稣一方面指明末世来临的急迫性和不可预知性，另一方面却也在这「已经－尚未」—也就是救恩已经开始却又尚未完成—的摆渡中，为我们指出一条可以走的道路：我们既不需要担忧和胡乱臆测末世何时来临，也不能掉以轻心地被动等待。在无法确知基督何时来临的等待中，我们唯一需要注意并且该以行动配合的，就是听从基督的谆谆教诲，以警醒的态度随时准备好善尽天主赋予我们的职责。这种在日常生活中心系基督、克尽己职、放眼未来的警醒态度，就是与那看重我们、把天国任务托付给我们的主基督再次相遇的最好准备。
在同一个脉络下，现任教宗方济各也曾多次在弥撒讲道和公开会晤等场合里，强调基督徒警醒等待的重要性，他也表示「警醒这个主题是《新约》的一条导线」（2017年10月11日教宗公开接见要理讲授）。在2017年11月12日三钟经前的一次讲话中，教宗就提到：「醒寤不仅是不睡觉，还要时刻做好准备。我们需要时刻准备好与上主相会，『仿佛今天是末日』」（2017年11月12日教宗三钟经）。教宗也在另一次的周三要理讲授中，强调基督徒要「警醒等待」与复活的基督相遇。教宗以坚定的口吻说：「在基督徒的信德中，没有比这个与上主的『约会』更加确定的事了，那就是在上主来临时，我们必能与祂相会」。因此，教宗劝勉「基督徒总不可松懈怠慢」，却应「随时准备接受救恩」，「热切期待这相遇」，因为「当耶稣来临时，我们与祂的相遇将是一个拥抱，一种异常的喜乐，极大的喜乐！」（2017年10月11日周三公开接见的要理讲授）
是的，将临期就是一个「唤醒回忆」和「激发期待」的喜乐节期。在这新的礼仪年度的第一个主日里，教会邀请我们以警醒的态度准备迎接基督再次的来临。在准备和等待的同时，我们可以花一点时间，省思以下的问题：
一、在此刻的生活中，我是以何种心态准备基督再次的来临？是警醒积极还是苟且拖延？是热切期盼还是担忧恐惧？
二、过去的一年里，是否有哪些事物阻碍了我，让我无法时刻保持警醒？在迈向基督再度来临的旅途中，身为上主拣选的仆人、基督的门徒，我是否在蒙召的身分上，善用了上主赋予的才能，警醒行事，克尽己职？
最後，让我们祈求天主赐予我们恩宠，时时记取基督在福音中的提醒，从今天开始做个醒寤准备、善尽本分的天主之仆。主基督无论是在傍晚、夜半、鸡叫、天亮，或是今年、此时、明年、彼刻来临，我们必能坦然地与祂来个欣喜的相遇。 阿们。
～ 谢诗祥神父 ～ |
