希望
主内的兄弟姐妹：
我们今天与普世教会一同步入新的礼仪年。新年新气象，但这个“新”并非全新或者一次性的新，而是周 而复始的新，更好的说是重新开始的新，是获得新机会的新。我们在纪念耶稣诞生的美好回忆中，期待基督新的来临。在回忆与期待之间，教会邀请我们以希望庆祝 天主对我们的恩慈，并为天主赐给我们的新机会喜乐地感恩。
将临期是一个希望的时期，它提醒我们说我们的宗教信仰是有希望的信仰。成为一个基督徒，作为基督的门徒，就是要常常在这种喜乐的希望中生活，并且要不断地庆祝这个希望。然而，我们得问，为何我们坚决要庆祝希望呢？我们到底希望什么呢？
若 我们观察我们的世界及其历史，我们确实很难把希望置于这世界。因为，若世界历史能提供给我们什么讯息的话，它告诉我们说战争、暴乱、天灾和人祸从历史的开 始就与我们同在了。我们可以轻而易举地列出无数个例子：世界大战、中东的暴乱、中国的地震、泰国的水灾、非洲的饥荒、经济的风波、政治的动荡、以及我们个 人的生离死别等等。
面对这些似乎无穷无尽的祸害、冲突、忧心和困扰，我们偶尔会陷于消极且濒临绝望的心态，认为这些状况没有希望会好转过 来，现在不会，将来也不会。试问有谁不曾偶尔感觉到天主似乎不在？有谁不是偶尔认为天门已关闭，天主不在或保持缄默，或者天主已经舍弃了我们呢？若我们有 这些思绪，我们可以肯定我们绝对不是孤独的。
在弥撒读经一的依撒意亚先知书中，依撒意亚先知就描述了以色列子民当时的情绪，向天主说： “因为祢掩面不顾我们，将我们遗弃在我们罪恶的权下”（依六四6）。所谓“在我们罪恶的权下”，一方面是指他们承认他们并非无辜的受害者，他们确实是罪有 应得；另一方面他们也深信，天主永远并且绝对地超越一切罪恶，没有任何罪恶能大过天主的恩宠和宽恕。因此，他们还保存希望，并没有绝望。当他们洗心革面转 向天主时，他们发现天主仍然是他们的父亲。不仅如此，他们还用了陶工的图像来表达天主与他们最亲密的关系，说：“你是我们的陶工，我们是你手中的作品。” 陶工手中的作品是陶工身体的延伸，也是陶工自己的自我表达，因此是属于他自己的一部份。借着这个图像，以色列子民即清楚地表明了他们与天主的关系是长存的 关系，也没有任何事物能够断绝他们是属于天主的产业，因为他们的身份就是天主的自我表达，天主自己的身份。因此，他们还能呼求天主“把天冲破亲自降临”， 因为天主来的目的是为拯救，而非处罚。这是一个积极和有希望的信仰。
圣保禄在今天读经二的格林多前书中从另一个角度提醒我们要保有希望和 庆祝希望。他说，天主是忠实的，并且天主在耶稣基督内已经开始了祂的工程。他也向我们肯定地说，在我们等待耶稣基督最后的启示时，我们都已获得了圣神的恩 赐。天主确实不断地促使美好的事情发生在世界上，天主也在每一个人的生命中产生美妙的事情。
若我们诚恳地回顾我们的生命，我们会发现些许 的不满，但我们必定也会发现在我们的生命中，确实发生了很多美好的事情。我们可以随意询问某人关于他的童年故事，他肯定也会讲述很多回味无穷的甜蜜往事和 美丽的经验。我们每一个人其实也有很多我们自己可以回味的故事。这一切美好的时刻都是圣神的工作。圣保禄在今天的读经二也说了，天主不会遗弃祂所开始了的 工作，而且天主不断地在工作，因为祂是忠信的。
由于天主不断地在工作，所以我们可以有希望。若有希望，就没有绝望。我们或许并不能在世界 的和平与正义上达到很高的成就，但是我们必须珍惜我们微小的努力和成就，因为这一点点的成就都是天主所开始的工作。依撒意亚先知今天也告诉了我们说，我们 有理由希望天主会像以往一样，在我们的生命中启示更强大，“人从未想到，耳朵从未听过，眼睛从未见过的”事迹（依六四3b）。这最伟大的事迹，圣保禄说， 就是“同祂的圣子，我们的主耶稣基督，合而为一”（格前一9）。
做为基督的门徒，我们要对这个天主伟大的启示保持希望。我们要以希望等待 天主为了我们的缘故，而介入世界、革新世界、及促使世界与基督共融。这就是今天福音章节的重点。福音要我们认定家主出外远行的归来是件可喜的事情。然而， 问题在于我们并不知道天主何时要给我们启示这个我们所希望的对象，即我们与祂圣子和圣人们合而为一。所以我们必须保持警醒：“你们要当心，要醒寤，因为你 们不知道那日期什么时候来到”（谷十三33）。
我们该如何保持警醒呢？就是敞开自己，让天主的恩宠在我们的生命中工作。我们如何积极地警 醒就显露出我们如何积极地生活。这一种生活要求我们宣讲基督的精神，积极地为基督的原则和价值观作证。换句话说，我们必须在绝望的地方传播希望，在不信的 地方宣讲信仰，在悲伤的地方给予安慰。如此，天主在我们生命中已经开始了的工作，也会在我们的生命中达致完成。圣保禄在罗马书第五章5节也说过：“望德不 叫人失望，因为天主的爱，借着所赐与我们的圣神，已倾注在我们心中了。” |
