圣母庆节的来源与发展

中世纪圣母瞻礼的发展
    在纪念圣人的历史中，首开先例是古代的殉道者，接踵而来的是纪念宗徒及圣人圣女，而圣母敬礼的开端已在“早期教会圣母瞻礼的发展 ”记述。
其后的演变是不断趋向于节日的激增，以圣母或其他圣人为名目的纪念纷纷在东方礼、罗马礼及其他地方教会的团体中出现。在敬礼圣母方面，罗马礼直到十四世纪仍只庆祝传统的圣母四大瞻礼 (圣母蒙召升天 、圣母诞辰 、预报救主降生及献耶稣于圣殿 )。其实这四个瞻礼中只有前两个可算是圣母的庆节，后二者为基督的庆节。

一直至十四世纪，罗马才钦定一些地方教会或修会团体所推广的圣母庆节。

源自罗马的圣母庆节
圣母大殿祝圣纪念日与天主之母节

圣母大殿祝圣纪念日 (八月五日)
    圣母大殿于四零零至四三零年间建于罗马的尼斯奎林山，在教宗西斯笃三世 (432-440) 任内落成，时厄弗所大公会议 (431) 刚宣布“天主之母”信条。教宗把新落成的大殿奉献给圣母，
这是西方第一座奉献给圣母的大殿。教宗西斯笃三世开始于圣诞前夕在该大殿祭台后面仿白冷山洞所筑的小堂内祈祷，并主持弥撒，成为子夜弥撒的起源。

约十三世纪后，关于圣母大殿的起源另有一个传说：谓在三五二年八月四日至五日晚上，圣母梦示罗马贵族若望，要在尼斯奎林山有积雪之处建堂 (其时是夏天，积雪乃表示奇迹)，于是教宗黎贝留 (352-366) 按圣母所示而建堂。这传说使圣母大殿亦称为圣母雪地殿；八月五日便成为所谓的“圣母雪地殿祝圣纪念 ”，并列入一五七零年罗马弥撒书。一九七零年弥撒书采用“圣母大殿祝圣纪念日 ”一名而弃用“ 雪地 ”传说，且改为随意纪念的日子。

天主之母节 (一月一日)
    在七世纪时教会早已把一月一日订为天主之母的纪念日，在圣母堂举行弥撒。其后罗马从东方引进了二月二日的“相遇节 ”、三月二十五日的预报救主降生节 、八月十五日的圣母安眠节及九月八日的圣母诞辰节，且教宗息泽伍为这四个节日添加了游行，于是一月一日的纪念，便相应地渐渐式微。
七五零年受法国影响的罗马礼书只有圣诞后第八日的弥撒，但颂谢词却保留了圣母的地位说：“耶稣是婴孩又是天主，由贞女又是母亲诞生。”七至八世纪罗马额我略礼书在圣诞后第八日的集祷经 (今日仍沿用)，祈求说：“ 天主，你藉着圣母玛利亚的童贞生育，赐给了人类永远得救的洪恩，我们既由她承受了生命之源、你的圣子、我们的主耶稣基督，求你也使我们体验她的代祷。”可见罗马礼确在庆祝基督降生奥迹中纪念天主之母，且藉此重申基督是真天主真人的信德。

一月一日的庆祝虽屡经转折，但始终不失在当天纪念圣母的色彩，除了弥撒经文外，当天大日课的对经也反覆提及基督降生的奥迹和玛利亚为天主之母的角色。一九七零年罗马弥撒书改革回到历史根源，重申一月一日，即圣诞后第八天，为圣母的节日，庆贺她作天主之母。一月一日遂正名为“天主之母节”。

源自耶路撒冷的圣母庆节
    这些庆节的起源，大多与救恩事迹所在地有关；但在演变中，有了信理定断的成份，并在庆祝的重点及日期上屡有迁移。

圣母蒙召升天节 (八月十五日)
    在耶路撒冷与白冷之间的启迪玛 (Kathisma)，相传是圣母临近产期与若瑟赴白冷登记途中曾歇息的地方，在厄弗所大公会议 (431年) 之前，该地已在八月十五日庆祝“ 玛利亚天主之 母”节，诵读有关耶稣诞生的福音 (路二1-7)，说明了圣母敬礼的背景是以救恩史基督奥迹为主流。
厄弗所大公会议基于肯定耶稣是真天主又是真人，宣认玛利亚为天主之母的信理。此后圣母敬礼便在各地蓬勃发展起来。约于第五世纪末期，耶路撒冷也在八月十五日庆祝“天主之母 ”节，不过地点是在革责玛尼山园附近，相传为圣母墓地所在之处举行，且在其上筑有圣堂。于是，八月十五日原为天主之母节，在耶路撒冷渐渐变成为“圣母安眠节 ”。莫理斯皇帝 (Maurice) 在位期间 (582-602)，将此庆节引申到他所辖治的范围。

圣母安眠节在七世纪传入罗马，教宗息泽伍一世 (Sergius I, 687-701) 加上游行庆祝，七五零年受法国影响的罗马礼书称之为“玛利亚蒙召升天节 ”。但经文内容乃一般纪念圣母的通用经文而已。

早期教会圣母瞻礼的发展
    敬礼圣母现存最早的考证纪录，是在纳匝肋相传为圣母宅址遗迹所发现约二至三世纪的石刻：上有“万福玛利亚 ”字样；又三世纪的一份埃及纸卷上有赞美圣母的圣诗：“ 天主之母，我们投靠你仁慈的荫庇，当我们陷入诱惑时，请勿拒绝我们脱离危险，无玷者！万福者。”可见在二至三世纪时，基督徒已有圣母敬礼和祈祷的雏型。
由个别基督徒或小团体式的敬礼推展为大规模的庆祝、或订立圣母纪念日，耶路撒冷是重要的发源地。故古代教会不少节日或敬礼，皆源于耶路撒冷，后来才传入西方罗马。

梵二后圣母瞻礼日期