【来源：启德教育 作者：刘明娟】
美国是一个发达国家，同时也是个宗教色彩浓厚的国家。至少有90%的美国人是信教的，他们分属于220个基督教派。其中最大的教派是天主教派，其余的基本上都是新教。美国的盖洛普民意测验机构每隔几年就搞一次民意调查，题目是“美国人最信赖的机构是什么”。结果常常是教会和宗教派别在第一位，接下来才是军队和最高法院。因此，很多学生不可避免地会在美国遇到信教的host family或者roommate，其中不少也被邀请参加了一些活动甚至最后选择入教。最初选择教会大学的学生也越来越了解学校的情况，并且非常满意这些学校，他们提供了很多信息，建议向中国的师弟师妹们推荐这些学校。
教会大学与西方高等教育渊源极深，不少大家耳熟能详的美国名牌大学都是由教会创立的，比如 1636年在美国的清教徒创立了美国第一所大学哈佛大学，其后的康奈尔、耶鲁等知名大学也都是由教会出资创办。
之后这些学校接受了来自政府的一些经费支持，所以逐渐脱离了教会，至今仍然属于教会学校且极具口碑的美国顶尖名校有：圣母大学，波士顿学院，叶史瓦大学，杨百翰大学，马凯特大学，戴顿大学等等。
这些学校通常具有如下特点：
1、在校学生通常在10000人以下，采取小班教学的形式，平均每班的人数在15-30人左右，师生比在1:15左右；
2、历史悠久，校风严谨，在美国享有良好的社会地位，教学质量特别高，且所有的美国教会大学均为美国联邦或者州审批通过的正规大学，学位被中华人民共和国教育部认可；
3、通常来说，教会大学比其他私立大学，甚至某些公立大学的学费更加便宜，主要原因是教会本身的资金雄厚，同时，学校的硬件设施和师资力量也非常好，性价比很高；
4、教会大学通常更容易得到来自教会、国家或者当地企业的赞助，奖学金和助学金的机会非常多；
5、教会大学的老师和学生会更加亲切，当然，前提是你也非常尊重他们的宗教和生活习惯等等；
6、教会大学的毕业生在就业指导方面可以得到更多来自于校友的支持，对于一所教会大学来说，有任何一名学生未能顺利及时地找到工作都有学校不可推卸的责任；
7、由于教会大学一般都不参加付费性质的大学排名或专业认证，所以很多质量良好的教会学校对中国学生来说是较为陌生的；
8、美国法律规定任何机构不得干涉教会的自由，因此相当数量的美国教会大学出于自由教学的考虑，通常都选择不加入美国教育部门的大学列表中；
9、现代的教会大学不会强迫学生入教，也不会强迫学生参加任何教会活动，不过某些学校会提供一些有关神学的必修课，或者建议学生提供同教派的推荐人的推荐信，但是总的说来，这些学校还是会恪守不分种族、性别、年龄、信仰进行招生的原则；
10、学校申请中有单独的一项校友推荐。学生在申请中特别需要注意个别的学校在招生中会参考学生的宗教背景。所以在申请前要和专业的留学顾问进行咨询。
在此，我以美国USNews2011年综合排名第九十九名的戴顿大学（University of Dayton）为例，简要介绍一下教会学校的基本情况。戴顿大学位于美国中西部技术和工业的中心的俄亥俄州，是全美十大天主教大学之一。其工程学院在STEM（Science，Technology，Engineering and Mathematics）项目中排名第一的天主教大学，仅次于圣母大学。在USNews排名中，其工程学院在俄亥俄州位列第三，在全美位列57名。Dayton市不但是著名的Mead、NCR、Reynolds、Standard Register等大企业公司所在地，也是航空工业的出生地，更是世界最大的科学技术人才集中地之一。因此，戴顿大学拥有了得天独厚的优势，在工程专业方面，尤其是航空航天工程专业上格外突出。
比起其他的大学来，戴顿大学更加关注与学生的个性培养，学校不仅可以提供First-year Experience Courses，此外有专门的老师为本科生提供Academic Advising，该校也可以提供Co-op Program以及大量的Research机会。
此外，戴顿大学的地理位置在Dayton市东南方约 2英里的郊区，离Dayton国际机场仅15分钟车程。校园环境幽静、安全整洁，为学生提供优质的学习环境，其校园美丽壮观，曾被American Society of Landscape Architects评选为全美最著名的校园地标之一，同获此殊荣的还有纽约的中央公园。
在选择美国作为自己的留学目标国之前，我也建议家长和同学们尝试着先了解一下对方国家的历史和文化背景，这样不仅有助于申请方案的制定和学校的选择，同时也有助于学生更快适应未来的留学生活。
相关阅读：大揭秘：美国天主教学校的神秘之处(组图) https://ziliaozhan.org/news/society/2009-07-27/3349.htm
【来源：启德教育 作者：刘明娟】
本文为启德教育美国部顾问刘明娟原创，转载请注明出处 l
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