法国耶稣会神父殷弘绪（Père d’Entrecolles）在《致耶稣会中国和印度传教会巡阅使奥里神父的信》中描述了一件事，有人从一家大商店的残余物品中带给他一只盆子，在他看来比最上等的千年古瓷还要珍贵。
盆底画着圣母像和圣若望，这是从前为日本制作的瓷器，可能是日本基督徒受迫害时靠这种方法获得圣像。这些瓷器与别的瓷器混在一起，可以避过敌视者的搜查，但这种虔诚做法被发现了，在殷弘绪看到这件东西前十六年，这类产品在景德镇就停止生产了。
在明清两朝，景德镇生产了大量外销瓷，其中很大部分是定制瓷，但圣品瓷罕见。也许是欧洲圣像更倾向于雕塑、绘画，无须把圣像绘于器具上以避迫害。
一九二三年到一九四三年，景德镇范永盛瓷号是得到罗马教宗“恩准”的圣品瓷专产作坊，教宗并通电世界各地天主教会向北京、上海、广州三教区订购。可以说，景德镇曾是世界天主教圣品瓷制作中心。
范永盛号创始人范干生，一八九零年生于江西临川县西门范家一户农民家里。十二岁时，他看到同乡到景德镇混得不错，过年回家很是阔绰，遂征得父母同意后一路乞讨到景德镇。他先在富商上弄李姓北京人的“亿盛恒瓷行”学徒“看色”，三年出师后升做瓷行管事，十五岁时掌管全行的瓷器保管和流水账目。十八岁那年，老板娘带他到中华北路天主堂求婚，他因此信奉天主教。
婚后不久，亿盛恒李老板有意帮范干生，主动借银元六十块让他开一家红店，并把自己瓷行比较赚钱的订单交给范永盛号彩。范永盛号的处女作是一对本金地九龙一百件鹿耳尊，一彩出来就被亿盛恒李老板看中，以三百块大洋买去，一下子提高了范永盛号的知名度，接下不少广东、上海帮的订单。东篱行笔于此叹息，昔之贤者以成就弟子为荣耀，今不复矣！
一九二三年春，景德镇天主堂接到上海教区的通知，要派一名神职人员赴沪开会，美国籍何愉乐神父与会。这次会议提出了一个“石膏圣像”问题，与会者认为石膏制品有很多缺陷，如易受潮、脏了不好洗等。金属制品易生锈，木雕难逼真，不能批量生产。众人无计可施时，何神父提出能否用陶瓷来制作圣像，陶瓷可以解决上述一切问题。全场一致同意由何神父回景德镇请制瓷者来沪面商。
何神父回景德镇后向范干生转达了会议意见，范第二天就踏上行程，经由水路辗转抵达上海。在徐家汇天主堂，张家树主教接待了他，次日在“首善堂”召集众人共商圣品瓷大计，决定由范干生带彩印圣像回景德镇创作设计。
其品种有：整套“耶稣圣诞”马槽（每套十四件）、圣家三口、圣母圣心、耶稣圣心、露德圣母、圣母无原罪、佘山圣母、圣若瑟、十字架苦像等，规格为十四至二十英吋，还有祭台用的花瓶、花钵、蜡烛台、圣水罐之类；拨款一千大洋用于圣像试制，并承诺若圣品瓷试制成功，全球产品由范永盛专销；批量生产，若资金有困难可到教堂借贷。
范干生回到景德镇后，经天主堂管事金先生介绍，认识了以雕塑出名的教友李长生。两人一拍即合，约定李每月工资二十大洋，立即着手试样。李长生进住范永盛号后，足不出户，废寝忘食，经过三个月的努力，设计出所有品种的坯型。范干生请来田主教和何神父先做弥撒后照样鉴定，十余人看完后都认为很逼真，并逐一拍照，由范送到上海请教区作最后鉴定。依据上海教区意见，仅作了少许修改就倒出石膏模。
当时，景德镇尚未发明注浆成型技术，范永盛号制作圣品瓷全是两开面以手工印坯。为解决人手不够的问题，李长生到金家弄请来两名师兄弟帮工。范干生自己终日忙于买瓷土、购釉料，到八角井定专门的匣钵，去罗汉肚定窑位。忙碌了近一个月后，首批样品白胎烧成，合格率达百分之八十。
以粉彩为主的范永盛号的师傅们不懂雕塑彩绘，范干生从南门头请来两位师傅，按照彩印圣像上的颜色在白胎瓷雕上进行精绘，蓝色的眼珠、金色的头发、各种衣着都是西方色彩。为了突出牌号，临烧红炉前，他特意在每尊圣像底部用西洋红写上中英文“中国景德镇范永盛瓷号出品”字样。次日开炉，陶瓷圣像五光十色，栩栩如生。他请来何神父再次拍照，寄往上海教区，分发世界各地。他还请来木工赶制包装箱和小木盒，并和李长生一起乘船亲自押货前往上海。
范干生和李长生抵沪时，恰逢五月圣神降临大瞻礼，这批圣品瓷在上海教区道展，好评如潮。张家树主教和神职人员仔细商量后，决定先批量生产，由上海教区向罗马教宗呈报，并将这次送展样品全部托运到罗马；向国内所有天主教堂发函：凡需购圣像者，向北京、上海、广州三大教区输订购手续；再次拨款二千块大洋用于量产。
由沪返回后，范干生在薛家坞租了一栋坯房，选聘了八九名师傅，大量购进原料，增加生产工具，正式将圣品瓷投入批量生产。开工之日，他请主教、神父和教友到坯房欢聚、唱诗、祈福。当圣品瓷得到教宗“恩准”由范永盛号专产并通电世界向其订购消息传来时，范干生在天主堂大摆酒宴庆祝。
投产当年的十二月份，范永盛号首批二百箱圣品瓷运抵世界各地，适时赶上“耶稣圣诞”大瞻礼，从此景德镇圣品瓷誉满全球，范永盛号盈利百万大洋。一九四三年，范干生罹难于日军轰炸，范永盛号日渐式微乃至破败！
【完】来源：《江南都市报》，天亚社编辑。 |
