《The Gift of Peace》这本书是美国芝加哥的枢机若瑟．巴纳丁（Joseph Louis Bernardin）在其生命最后三年，即从一九九三年十一月被诬告性侵犯开始，到九六年十一月因胰脏癌去世前的特别经历，他有很多走过考验与苦难的思想珍宝，要留给每一位读者。
中文版《逆境中得平安》由上智出版社自二零零八年十二月出书，到翌年一月已第三次印刷，至今仍是畅销书。读过它的人，肯定万分感动，想与好朋友分享。
巴纳丁枢机生于一九二八年，是移民美国的意大利后裔，十七岁他得到奖学金念医学院一年级时，遇见家乡来的几位年轻神父告诉他，有心帮助别人做神父比做医师更好。他思考后决定修道，五二年晋铎。到六六年他成为辅理主教，七二年出任辛辛那提总主教，八二年任芝加哥总主教，八三年获教宗若望保禄二世擢升为枢机。
他要给我们的第一个珍贵礼物，是养成健全的祈祷生活，把每天最好的时段，做有品质的祈祷。巴纳丁枢机决定无论如何，要把每天的第一个小时献给天主，在祈祷和默想中同祂在一起，打开心门让祂进来。枢机也承认他曾拚命想打开心门，就像匝凯打开家门，祇有这样，主才能完全接管他的生命，但很多次都祇让主进来一点点，和主交谈却又害怕交给祂掌管。枢机自问，他不愿完全放手交托给主的原因，是每天有那么多人对他寄予厚望，还祇是单纯的骄傲？
九三年十一月十日，巴纳丁枢机到纽约参加一个讲习会，纽约总教区的欧康纳（John O’Connor）枢机告诉他，有位美国枢机将被控告性侵犯，当时巴纳丁枢机并不在意。没想到他隔天回到芝加哥，等着他的是性侵犯的诬告官司，一位爱滋病情严重的前大修院修生史蒂文．库克（Steven Cook）控告他。巴纳丁枢机想不起这个名字，这个人到底是谁，为什么控告我？唯一的理由，他是案发当时的辛辛那提总主教。这时，他想起自己之前真诚的祈祷，祈求学习放手及虚己。天主给的答案是否就隐藏在这件官司里？
当他从主教办公室的窗口往下望，看到街道挤满了采访车，生平第一次感受到邪恶的存在，但在心灵深处听到主的话语：真理必会使你获得自由。主的话，平息了从四面八方来袭和他自己内心的风暴。巴纳丁枢机那时真正体会到耶稣山园祈祷的极度痛苦，也很孤单。走向记者会麦克风后面那一刻，他仍感觉很孤单，但也有一股来自天主的内在力量。在大庭广众下，面对性侵犯的指控及质询，是痛苦的时刻，也是恩宠的时刻，他感受到很多人给他极大的爱与支持，更是心灵成长时刻。
记者会结束前，有记者问：你在性方面仍活跃吗？巴纳丁枢机简短的回答：我一直过着贞洁的独身生活。
他感觉到记者的世界与他的世界有着巨大鸿沟。事后一位记者说，枢机，我们现在知道你讲的是事实，但我们不得不问这些问题，我们的工作就是提出问题。接下来一星期，开了十四次记者会，过程大同小异。
诬告事件经历一百天落幕，真理使他获得更大自由，而他牧者天职所关心的是那位孤伶伶、疾病缠身、流落在外的史蒂文。透过史蒂文母亲的本堂神父，隔年一九九四年圣诞节假期，巴纳丁枢机和史蒂文在费城的大修院见面，史蒂文告诉枢机，他在修院被信赖的神父性侵犯，含恨离开教会，生活得很混乱。当他病重时，有人提议他控告那位神父，并扯上巴纳丁枢机，以向教会取得赔偿。
史蒂文向枢机说：你没有伤害我，我要为诽谤你向你道歉。枢机送他一本亲笔签名的《圣经》，并举行了圣家节的弥撒，为史蒂文施行病人傅油圣事。这恩宠时刻让巴纳丁枢机想起耶稣善牧的工作：寻找失散的羊，并把他带回羊栈。
六个月后，巴纳丁枢机被发现得了胰脏癌，最早写信给枢机表达同情与鼓励的，是史蒂文。
癌症开刀后的疼痛不舒服，枢机想祈祷却不能。他对来访的朋友说：趁身体健康的时后要祈祷，因为等到你生病时，你可能无法祈祷。
他还在病房时，就推着点滴架开始了癌症牧灵关怀，选择“先神父后病人”，花时间陪伴生病及有困难的人。眼睁睁看着我们所爱的人受苦，能做的祇是陪伴，与他们一起祈祷。
巴纳丁枢机在病中，更清楚了解当神父的意义，人们期望神父是个可靠的见证人，从他们身上可以看到天主在世上的积极角色，以及祂对世人的爱。人们对堂区或教区发生的冲突没有兴趣，要的祇是神父参与他们生活中的快乐及忧伤。作为牧者的核心意义就是：透过确实的牧灵工作，使人们与永生的天主相遇。
九六年九月，巴纳丁枢机最后一次去罗马，并在亚西西为芝加哥总教区所有神职人员献了一台弥撒，信友祷词时他的助手拿出一张纸条，为“各种类别的神父”代祷：生病的，退休的，酗酒的，年轻有活力的，沮丧的，无所适从的，有才能的，会多国语言的，在堂区服务的，做特殊工作的，做族群牧灵工作的，困惑的，负责培育修士的，新晋铎的，求学的，休假中的，不正常的，快乐及满足的。神父一一念完，枢机笑了，认为自己就符合好几项。这个精彩插曲，是他癌症末期的乐事之一。
回到芝加哥，巴纳丁枢机中止化疗，立好遗嘱，安排后事，在教区做了最后一次公开弥撒，教区神父与他都热泪盈框。九六年十一月十四日，他平安返回天乡。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
撰文：陈云珠，天亚社驻台湾特派员。 |
