教廷今天开始教宗选举程序，115位枢机主教要在西斯汀教堂闭门开会，遵循良心与神的指引，帮全球12亿天主教徒，推选一位他们认为最适任的领袖。已经有五百多年历史的西斯汀教堂，据说是依照撒罗满王圣殿的比例所建，教堂以（米开朗基罗）绘制的创世纪穹顶画以及（最后的审判）壁画闻名，不过，明天凌晨，选举程序开始，所有聚焦西斯汀教堂的眼光，都将集中在一根烟囱上，从它冒出的是黑烟还是白烟，知道新教宗是否诞生了。
黑烟表示还没，白烟表示有人当选了。上周末，三个梵蒂冈的消防队员，在西斯汀教堂的屋顶上安装烟囱，这是教宗选举作业，唯一形之于外的迹象。
烟囱下方是两个金属的火炉，它被装置在距离枢机集会会场很远的一个角落，从前，火炉只有一个，投票结果如果无人出线，工作人员会把选票连同一块沾湿的木头和稻草，一起丢进火炉，制造黑烟，这种方法不太牢靠，大家经常分辨不出来烟囱冒的究竟是黑烟还是白烟。所以从2005年，也就是选出本笃十六那一届，教廷改良了方法，它们装两个火炉，透过化学药剂，让一个专门制造白烟，一个黑烟，不过改良的效果，不是非常显著，这一回，技术有没有改进，还待观察。
按照计划，枢机们最早将在罗马时间星期二傍晚，进行第一次投票，如果没有人出线，从星期三开始，每天最多可以进行四轮，早上下午各两次，直到有人通过三分之二多数。
气象预测，星期二梵蒂冈多云，星期四以前，有可能下雨，梵蒂冈说，天黑以后，烟囱会打光，信徒不必担心看不到，不过除了眼睛以外，耳朵也可以派上用场，新教宗产生的时候，圣柏多禄大教堂会鸣钟。 |
