徐诚斌原籍宁波，于1920年生于上海。自祖辈信奉基督新教，属美以美会。他自幼聪慧，16岁时入圣约翰大学，主修新闻，且对中文学亦有极高的造诣，深受多位教授的赏识。1940年毕业时，年仅20岁。当时上海被日军占领，他逃至重庆，在英国新闻处工作时，为中国主任。
1944年他在国立复旦大学任外文系讲师时，在同一宿舍里住着一位同校历史教授，他就是大名鼎鼎的天主教神父方豪。认识之后，朝夕相处不免谈及教理，二人质疑问难，使他渐渐了悟天主教道理。1945年他获得奖学金，去英国牛津研习英国文学，三年之后，获得文学学士学位。1948年归国，任国立中央大学英文教授，其时方豪神父执教于复旦，同时在南京国立政治大学兼课，因此又能相互研讨宗教学术问题。方神父临去台湾之际，托了一位神父为他讲解天主教教义，徐诚斌认识到，惟天主教是真教，便决心改信天主教，于1949年夏领受圣洗，圣名方济各。
1950年—1955年，徐在香港任英国东南亚专员公署高级研究员，但此时他已无意于尘事，而决心献身于主，服务教会，荣主益人。于是常常前往香港大学旁听拉丁文，但他的年龄已不适合入一般修院了，恰好在罗马设有专供成人攻读神哲学的伯达学院，他便自备费用，于1955年夏到了意大利学习。毕业后，于1959年3月14日在罗马晋铎，不久返回香港，担任《公教报》主编直到1964年。从1961年起，曾主持公教进行社及公教真理学会。《公教报》发行量大增，真理学会出版的书籍，则力求文字优美，翻译精确。
徐诚斌原先患有先天性心漏症，不易过度劳累。但他不计个人得失，1967年接受了辅理主教职，于10月7日祝圣为主教。次年香港白主教告老退休，他便成为署理主教，之后，他又被推选为国际天主教福利会亚洲副会长。1969年6月20日，教廷委任他为香港正权主教，于10月26日举行就职仪式。他带病承担了这项繁重任务，若没有坚强的毅力是难以胜任的。不但如此，1971年他还被任命为全球主教代表会议代表，1971年—1973年被推为亚洲主教团协会常务委员会秘书长，同时教区又特任为万民福音传播部委员。因其勋劳卓著，1972年香港大学给他颁授了名誉法学博士学位。
1973年5月4日，公教报所载《徐主教访问记》略述工作态度，其中写道：“他亲自参加教区的计划……每天十分之八的时间用于接见各阶层人士……晚间则研究教区工作，或草拟文件……对教区事业的成就，愿归功于每一事业的负责人，并留待别人来评定。”
“教区亦为社会谋福利，照顾环境恶劣的人，使能过一个合乎人性尊严的生活。”
“教区亦很重视修院，以造就牧灵人才。教友对文学或翻译有兴趣，教会应尽力资助，并不限定为教会服务。”
“本国籍司铎熟谙当地语言习俗，较外籍司铎干得更为出色。”
“他叹息教区人才缺乏，希望大家精诚团结，并认为香港教区占地理优势，物质充足，前途充满希望。”
《读者文摘》1970年2月曾登过他的一篇短文，题目为“认真”。文中写道：做人要认真，一丝一毫马虎不得，做事亦然。”
1973年5月23日，为扩充教会医院之事，徐主教与香港医务总监蔡永业在午餐中商谈，突然心脏病发作，送医院急救无效，下午2时安息主怀，瞻仰遗容者达十万人，出殡时，茫茫人海，道路堵塞。
徐诚斌主教的嘉言懿行为世人所景仰，香港总督麦理浩称他是“伟大的基督”；佛教的觉光法师称他是”天主教杰出的领导者，也是香港社会不可多得的人才。”报纸社论称他为“香港的完人。”“社会英明的忠仆。”《基督教周报》说:“一位宗教领袖的逝世博得全港上下，政府与民间一致哀悼和赞扬他的，并不是一件容易的事，也是罕见的事。” |
