在普世青年节，教宗方济各拟定改革的计划，给教廷以至整个教会有新的形式运作，此任务是使基督与世界之间的相遇更畅快。他引用“圣母显现”为例，这个“奥秘”显示今日天主教群体和世界的需要，并与教宗本笃十六世共融，尽管外界对他强加诸属于“右”或“左”的标签。
在里约热内卢的普世青年节的时光，将会长久遗留在教会和世界之历史当中。这不仅因为有三百万年轻人，把这星期的灿烂庆祝时刻以及当传教士的讯息留下，也是因为教宗方济各自当选几个月以来，已经能够充分地显示他自己，以及清晰地拟定指引以便革新教廷和整个教会。
在普世青年节当中，太多、太密集的注意力，放在一下子爆发的热情上面。长远来看，这些时刻对于年轻人的生活没有什么影响。
尽管有礼仪庆典、舞蹈、欢笑、激情，无疑在三百万人中，“许多人以门徒身份前来，以传教士踏上归途”，一如教宗方济各所说。只有时间可以证明这一句话是否会实现，但是给予在科帕卡巴纳海滩的青年们的讯息，确是清晰和普世性，并且连结到基督及个人在世界中的责任。
许多普世青年节的报导，基本上集中在教宗方济各与青年之间的亲切融乐关系，例如：交换帽子和T恤、拥抱、微笑、笑话、拍拍病者、亲吻儿童，把一切简化为温馨感情主义。至于其它人，属于传统主义者，可能被现场摹拟的十字架苦路、摇滚音乐、在最神圣时刻喊出'olá' 所惊吓。这两类参加者都没有看到，或者愿意看到，教宗方济各吁请青年们注视基督的温良，时常在结语时叮嘱他们要负起一种“逆潮流而行”的责任。事实上，直到最后一刻，他继续提醒年轻人，甚至大会的志愿者，作出“非一般”的选择，按照今日的标准来说，就是结婚或选择奉献自己生命给基督。
这样，教宗方济各表明，对于病者或残疾人士的感受，发自与真理相遇，以及在弥撒礼仪的背后（有人称青年聚会为“异教徒”活动），圣神会带来自由和圣召。
教宗方济各与年轻人接触的方式，以他的友好姿态和个人的喜好（交换帽子、微笑、竖起大拇指、喝马黛茶等），但他也鼓励年轻人要超越自己、超越连串“幻想”，去拥抱老人家，因为他们是“智慧之源”。他说道，青年和老人都被现代文化所“拒绝”，在他们之间可以建立联盟，一起建立世界的将来。尽管如此，他的讯息的风格和内容，越见显出他是一个不存偏见的人，也非一位跋扈的教宗，更不会在信仰和道德的关键问题上保持沉默。
在7月28日在科帕卡巴纳的守夜祈祷，年轻人集中在圣方济各，他是世界上最常用而又被曲解的圣人（被形容为环保主义者、和平主义者、天主教的小飞侠）。但是，所有关于圣方济各的事物，教宗只选择了记住主对他说了什么：“方济各，去重建我的教会！”
在守夜祈祷期间（及当他会晤参加世青的主教们），他曾引述加尔各答真福德兰修女，好是一位以传统主义见称的修女（她以玫瑰经、朝拜圣体、禁食等等来表达），为了推动年轻人迅速回应传教使命，并把基督带给边缘人士和痛苦的地方。
教宗方济各的任何举动都成为焦点，有众多评论员中，有一人试图找出他是“左翼”还是“右翼”，“进步”或者“保守”。在现实中，这些字眼不再重要。以概念标签的日子早已过去，教宗方济各展现一种新的生活方式和属于教会的方式。
几个星期前，在信德年一次庆祝生命的典礼上，有人惊讶教宗竟然没有提到“堕胎”或“安乐死”。然而，在昨天普世青年节的闭幕弥撒上，放在祭台前的奉献礼品中，有一位天生无脑畸形的女婴。尽管这类孩子多数夭折，但是这女孩活着。她的父母在法律上可以选择终止怀孕，但是他们决定把她生下来。当他们走到祭台前，他们穿着印有反堕胎口号的T恤。
教宗很懂得演说，很清楚如何运用事实和象征标记。他明白在这个年代，演说可以被操纵，直到他们成为意识形态。事实指向现实，而标记指向更深层次的现实。
很多人质疑教宗方济各可以怎样改革罗马教廷。在里约热内卢，他已经拟定教会改革的路径。他向巴西主保圣母显现祈祷，以及在2007年撰写的《显现文件》，是拉丁美洲主教团的文件，由他起草的。
他在会见拉丁美洲主教时，尤其是与巴西主教们聚会一次（演辞尚未发表），他提到他与神权主义斗争、自我参照、理性主义还抗，以及他认同男女教友的贡献（他说：“妇女流失，教会可能变成不育。”
听到这里，有些人可能暗地里开心，以为就是解放神学的胜利，可以反击拉辛格枢机（Ratzinger）。这不会离开真理太远。事实上，教宗方济各指出，教宗本笃十六世是圣母显现这地方召开会议。
在教会的缺失当中，他指出，教会的“社会学归纳主义”及其“演译是按社会科学诠释过来。”他谈到一处教会试图以“白拉奇学说”来解决问题。在处理教会问题时，若纯粹采用纪律性方案来解决，通过复修一些过时的方式甚至文化改变，都不再有意义。”
在拉丁美洲、巴西和其它地方，这两种方式都忽略了“温良的革命”，这由圣言降生成人带来的。他说：“有些牧民方案，在设计本质上远离人群无法激励相遇，这是与耶稣基督的相遇、与我们兄弟姊妹的相遇。”
当教宗方济各会见巴西的政治领袖时，他强调了“相遇文化”，他形容它是一个神学概念。这位教宗的特性，时常由一个渴望、一个驱动力去做事情，务求让人与耶稣基督相遇，并拯救基督，免祂陷于某些基督徒的怯懦当中，他们常被意识形态所带动。
这些张力成为教会改革的基础。他对主教们说：“教会是一个体制，当她使自己成为一间中心，她只会趋向功能性，缓慢地但必定会演变成某种非政府组织。教会然后声称有她自己的观点，她再不是“月的奥秘”（miterium lunae），正如教会早期教父所形容。她变得越来越自我，失去了当传教士的需要；教会从一个体制，会成为一个企业；她不再是新娘，而是当了行政人员；她从仆人变成一个监督。圣母显现，就是希望教会保持是新娘、母亲和仆人、信仰的推动者，而不是信仰的监督。”
这里阻碍了一种哥白尼式革命。神父和主教受培育方式也得转变过来，“主教必须是牧者、靠近群众，他们是父亲、是兄弟，富有温良、耐心、怜悯。人爱贫穷，无论是内在贫穷，在主面前的自由；或者外在贫穷，要简朴和严谨的生活。不思想和不行动的人，只会如‘诸侯’。人缺乏抱负，仿佛许配了给一间教堂而不用关顾其它人。人要能够看守那些交托给他们的羊群，保护一切以便他们聚集一起，守护子民以免他们受到威胁和有危险，但最重要的是灌输希望。因此，光会照亮人们的心。人能够用爱和耐心维护天主对祂子民的关系。主教要在其子民中间，有三种方式：在前面，指导方向；在中间，保持他们在一起以免分散；在后面，确保没有人掉队；但最根本的，要使羊群本身能发现新的路径。”
至于在社会做见证，教宗对巴西主教们说：“只有一事教会明确要求：完全自由地宣讲福音，即使要与世界相反方向而走，即使要逆潮流而动也好。这样做，她捍卫了宝藏因为她只是保管人；她坚守价值观，这不是由她所创造，她领略了并对此保持忠诚。” |
