八月十八日星期四中午，教宗本笃十六世抵达西班牙巴拉哈斯国际机场，接受欢迎仪式。教宗清楚说明此行的目的。他先感谢前几次到西班牙访问时，西班牙王室令人印象深刻的友善接待；教宗并感谢所有促成本届世青日举行的政府、民间、教会组织和工作人员。青年们为什么要来到马德里？教宗说，他们当中有许多人是听从了天主的声音，即便细微如风，仍然推动青年们不辞劳苦前来寻求他。但是摆在年轻人眼前的诱惑与挑战并不少：肤浅文化、消费主义、享乐主义，轻率的性态度，欠缺休戚相关的团结精神，贪腐败坏等等。青年人必须面对这些险峻的挑战，但是，“与基督并肩同行，他们所走的道路就有光明，他们就有希望的理由”。
教宗本笃十六世表示，世青日对青年而言，是生命中难能可贵的高峰经验。青年们可以“在信仰和生命的道路上彼此扶持、学习。有许多年轻人在自己的生活领域中，以为自己是孤单的、不被重视的。”教宗有力地强调：并非如此。许多和他们同年龄的青年过着彼此交流、分享，完全信靠基督的生活。教宗说：“他们不怕为赋予生命完美而努力。”“能够聆听他们，一起祈祷，一起举行弥撒圣祭，我有着无比的喜悦。”当然，世界上还有许多地方存在着冲突和紧张：人类的正义与价值尊严，很容易因为物质诱惑、利己主义和意识形态的影响而被漠视；年轻人因为找不到合适的工作，或是失业、不稳定的就业状态而烦恼忧心。不少人正因为公开或私下的迫害而受歧视。
所以，迫切需要帮助年轻的基督门徒，怀着见证的勇气在信仰内坚定团结。教宗说：这份见证的勇气“同时是坚定、谨慎的，不隐藏自己的基督徒身份，与抱持其它信念的人在互敬互重的气氛中一同生活，同时要求受到应有的尊重”。对于西班牙丰富的基督信仰根基，以及长远历史中出过许多圣人圣女，教宗表示钦佩，并说这是需要悉心保存的珍宝。尽管目前有许多困扰人心的忧虑，但是西班牙人最应该忧虑的，是如何“以过去许多世纪以来，由深刻的基督信仰根基塑造出来的力量”，突破这些困难。
在欢迎仪式中，西班牙国王胡安•卡洛斯拄着一根拐杖，和王后索菲亚，以及西班牙马德里总主教罗科•巴莱拉枢机站在机舱口外的阶梯下，迎接教宗本笃十六世。现场还聚集二千名青年欢迎教宗到来，西班牙首相罗德里格斯也莅临其中。在这场欢迎教宗本笃十六世第三次访问西班牙的仪式里，教宗与西班牙国王分别致词。胡安•卡洛斯国王在致词中特别纪念暴力加害下死亡的青年与儿童，并强调使现代郁闷、不幸福青年受到鼓舞、重新振作的必要性。
八月十八日这一天，西班牙马德里下起小雨，灰云轻铺天际。在连日高温酷热之后，这一天稍为清爽宜人。马德里的街道上，青年们的笑语、歌声、祈祷声仍不绝于耳，从这一天开始，他们的牧人主教也亲自为他们讲授教理。丽池公园里则飘散着虔敬的气息，青年们依序前去办告解。这个地方设置了二百个告解亭，直到晚上十点之前，都有三、四千名听告解司铎，每天四小时轮替，帮助青年办和好圣事。有些马德里人看到这场景，纷纷表示说：何其有幸看到这些年轻人。 |
