教宗本笃十六世昨天8月18日在西班牙马德里展开他就职以来第20次国际牧灵访问，参加第26届世界青年日活动。他于上午9点30分乘意大利航空公司座机从罗马强皮诺机场出发，经过2个半小时，1348公里的飞行，于正午12点抵达马德里巴拉哈斯国际机场。
教宗本笃十六世此行是第3次访问西班牙，第1次他去了东部城市巴伦西亚，那是他上任1年后的2006年7月8日和9日；第2次是去年2010年11月6日和7日，正值举行圣雅各伯禧年，教宗前往恭敬这位圣人的圣地亚哥·德孔波斯特拉朝圣并且也访问了西班牙东北部地中海岸港城巴塞罗那。这一次他到访的马德里不仅是西班牙的首都，也是这个国家最大的城市，面积共有698平方公里，城市居民350万，要是加上周围地区，人口则将近650万。这块位于曼萨纳莱斯河畔史前就有人类存在的土地在公元11世纪以前原为摩尔人要塞，后来被莱昂和卡斯蒂利亚的国王阿丰索六世征服。1492年，哥伦布发现美洲大陆，同一年最后一座在西班牙土地上的穆斯林堡垒崩溃，这两件大事促成马德里加速了经济发展。到了1561年，菲利普二世将马德里作为王国首都。17和18世纪，这座都城迅速扩建，大兴土木，呈现繁荣景象。1808年拿破仑强行把自己的弟弟朱塞佩推上西班牙的王位，激起人民，尤其是马德里居民的反抗。战争结束后，费尔迪南多七世重新掌权。20世纪后半期，马德里的工业大跃进，化学、冶金、精密机械、电子和医药都相当先进。近几年，旅游、文化和休闲业也与行政和金融活动并驾齐驱。
教宗本笃十六世抵达马德里巴拉哈斯国际机场后受到西班牙国王胡安·卡洛斯和王后索菲亚的欢迎，西班牙总理萨帕泰罗、马德里总主教罗科枢机和圣座驻西班牙大使弗拉蒂尼总主教也到机场迎候。在西班牙国王致词欢迎教宗之后，教宗也发表了一篇讲话。
结束机场的欢迎仪式后，教宗本笃十六世及其随行前往圣座驻马德里使馆。傍晚7点15分，教宗要到独立广场，穿过广场上正中央的阿尔卡拉古门，接受马德里市长和青年代表的欢迎，然后在那里栽种一棵橄榄树，象征本届世青日的主题：“在基督内生根修建，坚定于信德。”。教宗昨天在马德里的最后一项活动是在希贝莱斯广场与参加世青日的青年们见面，接受他们欢迎。 |
