主内的兄弟姊妹：
为什么我们应当祈祷，甚至不断祈祷，坚持不懈地呼求天主呢？耶稣答说：这是因为天主决不迟延俯听我们的呼求，祂必要快快为我们伸冤（主日福音：路十八7-8）。那么，“不迟延”在此又表示什么呢？
我们可以从《伯多禄后书》找到一个不完全满意的答案：“在天主前一日如千年，千年如一日。主决不迟延祂的应许，其实是祂对你们含忍，不愿任何人丧亡，只愿众人回心转意。可是，主的日子必要如盗贼一样来到”（伯后三8-10）。在此，“不迟延”是指向那必要来临的“主的日子”。由于这日子决不迟延，而且这是出于天主对我们的容忍，所以我们应该勉力“以圣洁和虔敬的态度生活，藉此等候并催促天主日子的来临”（11-12节）。
另一个更好的答案则在于祈祷的本质。在祈祷时，我们与天主说话，真诚地向祂诉说我们的渴望，谦恭地呼求祂，天主便会予以答覆，决不迟延。祈祷本质上是一种对话。我们要不断祈祷，因为我们需要常常与天主保持接触，无论大事小事。不仅如此，这种坚持不懈的祈祷其实也是一种心灵的净化。
祈祷会改变我们，净化我们的意向，使我们的意向符合天主的旨意；我们的呼求因而也随之改变，使之能被接纳。这是因为祈祷并非只是我们自己的事，它同时也是圣神的事。圣神在我们内工作，“扶助我们的软弱，当我们不知道如何祈求才对时，祂却亲自以无可言喻的叹息，代我们转求。那洞悉心灵的天主知道圣神的意愿是什么，因为祂总是按照天主的旨意代圣徒转求”（罗八26-27）。
在祈祷的本质上，我们还看到一个辩证关系，一个信德增长和谦卑服从的表现，就如耶稣在圣神引领下的祈祷那样。耶稣说：“你要朝拜上主，你的天主，唯独事奉祂”（路四8）；“父啊！不要随我的意愿，唯照祢的意愿成就罢”（路廿二42）。由于我们谦卑服从天主的旨意，我们便可坚信天主必定不会迟延俯听我们的祈祷；更正确地说，我们便能在信德中明认天主正在以祂自己的方式向我们施行了正义，为我们伸冤。
耶稣向我们肯定了天主必会快快俯听我们的祈祷后，随即问道：“但是，人子来临时，能在世上找到信德吗？”（路十八8b）。耶稣期望找到的是怎样的信德呢？按照主日福音的上文，这是一种与天主的国紧密相连的信德（参阅：路十七20-36）。耶稣首先解释说：“天主国的来临，并不是显然可见的；人也不能说它就在这里或在那里”（20节）；意思是，我们并不会看见什么令人惊骇的天国来临的迹象，“因为天主的国已在我们中间”（21节），就正处于那带给我们天国喜讯并临在我们中间的耶稣身上。愿意接受这天国喜讯就意味着有信德，对耶稣的信德，使我们因耶稣而成为“天主所召选的人”（路十七7）。因此，天主必定不会让我们负屈含冤，祂必要俯听我们在这信德中发出的呼求，如同祂曾亲自看见旧约子民的痛苦，听见他们的哀号，而下来拯救他们脱离凶险、压迫和虐待那样（参阅：出三7-10；六5-7）。
这种与天国紧密相连的信德是实际的信德。耶稣在这信德内为我们成就了完好的新生活空间，使我们可以与祂一起平安和喜乐地信靠天父的眷顾。这是实际的信德，因为不管我们在生活中要面对什么难题，或者经历怎样的困扰，只要我们还能相信天父自会照料，天底下真的就没有甚么需要我们忧虑的事了。
耶稣期望在世上找到这种信德，乐见我们持有信德。然而，这信德所期待的又是什么呢？在天主国的背景下，无非就是成义，获得救恩。因此，保禄可以肯定地说：“福音是天主的力量，为使一切有信德的人获得救恩。天主在福音中所启示的正义，是源于信德，而又归于信德，正如经上所载：‘义人因信德而生活’”（罗一16-17）。实际上，义人不只是因信德而生活，义人更是因信德而成义，一如亚巴郎“相信了天主，天主就以此算为他的正义”（创十五6；罗四3）。
信德使人成义。那么，成义又是什么呢？保禄在这主日告诉我们：“圣经能使你凭着那在基督耶稣内的信德，获得救恩的智慧，…好使天主的人成全”（读经二：弟后三15，17）。既然如此，就让我们透过圣经中的几个例子来归纳出成义的意义。《罗马书》第四章25节说：“耶稣曾为了我们的过犯被交付，又为使我们成义而复活”。这个“成义”在圣经原文希腊文是dikaiōsis，意思是“处在与天主的正确关系之中”。我们可以把这个成义的意思重置回圣经句子：“耶稣曾为了我们的过犯被交付，又为使我们‘处在与天主的正确关系之中’而复活。”《罗马书》第五章16节又说：“恩赐却使人在犯了许多过犯之后，获得成义。”“成义”在此的希腊文是dikaiōma，意思是“被判无罪”：“恩赐却使人在犯了许多过犯之后，获得‘被判无罪’。”在《迦拉达书》第二章21节，保禄还说：“我决不愿使天主的恩宠无效，因为如果成义是依赖法律，那么基督就白白地死了”。这里“成义”的希腊文是dikaiosynē，意思是“天主所要求的正确行为”：“我决不愿使天主的恩宠无效，因为如果‘天主所要求的正确行为’是依赖法律，那么基督就白白地死了”。
从这几个圣经的例子，我们可以归纳出“成义”并不靠死守法律，而是在信德中信赖基督的恩宠，在信德中期待获享基督以祂的复活为我们取得的恩宠。我们因此可以说，这种信德的期待就是使我们成义的方法；它让我们“处在与天主的正确关系之中”，因耶稣的救赎而“被判无罪”，并藉着基督的恩宠活出“天主所要求的正确行为”。
回到耶稣的询问，在祂来临时能找到这种信德吗？如果没有恩宠的助佑，耶稣知道祂必定找不到这种信德。因此，当耶稣询问我们时，祂更主动地为我们祈求天父。在我们以信德期待耶稣基督来临的背后，更隐含着耶稣对我们的期待，以及祂为了满足这一期待而主动地祈求。耶稣对伯多禄说：“我已为你祈求了，为叫你的信德不致丧失，待你回头以后，要坚固你的兄弟”（路廿二32）。耶稣不只是为伯多禄祈求罢了，祂也为以伯多禄为首的整个教会祈求。
如此看来，我们最终能持有信德的依据就在于耶稣亲自为我们祈求了信德；我们的信德因此并非我们的功劳，而全是耶稣为我们求得的恩惠。既蒙恩惠，就得感恩图报。在这信德的恩惠上，我们必须对耶稣感恩，除了感恩还是感恩。我们只有在感恩中才能拥有稳固的信德，也才能拥有坚定的希望去期待耶稣的来临。因此，让我们全心感谢耶稣基督为我们求得的信德，也让我们努力互相坚固彼此的信德。 阿们。
～ 张德福神父 ～ |
