甲年圣诞子夜弥撒读经评注
我们知道，圣诞节的日期，12月25日，不是按历史学确定的，而是按价值论，即符合信仰的象征意义来确定的。耶稣具体在哪一天诞生不重要，重要的是他真的在历史中诞生了；不管是在哪一天，他的诞生都是对黑暗之世界的光照，正如他自己所说的：“我是世界的光；跟随我的，决不在黑暗中行走，必有生命的光。”（若8：12）所以教会在传统上选择罗马太阳神的生日（12月25日，古罗马的冬至）——日照时间从这天起由短变长——来庆祝耶稣的诞生。
把耶稣的诞生当作世界之光来庆祝，也符合旧约的默西亚观。今晚依撒意亚先知书的第一句话便是：“在黑暗中行走的百姓看见了一道皓光，光辉已射在那寄居在漆黑之地的人们身上。”圣史玛窦认为这个预言在耶稣身上应验了（参玛4：15-16）。我们需要看看此段预言的历史背景，以更好地理解旧约的默西亚观。
“在黑暗中行走的百姓”是指北国以色列属加里肋亚境内的则步隆和纳斐塔里地区。那里的人民在北国于公元前721年灭亡前，已被亚述于732年俘虏。依撒依亚这段看似充满希望和喜乐的预言，其实是在南国犹大最困难的时期讲的，即公元前721年。那时，亚述帝国刚刚吞灭阿兰和以色列，正准备南下攻打犹大国。犹大居民战战兢兢，不敢出境，藏在城里几个月，以致把储备的粮食都吃光了，有的甚至以人肉果腹，情景十分凄惨。
依撒依亚先知的预言因而为犹大国带来了希望。事实上，这个预言在当时指的是犹大国王阿哈次的儿子希则克雅。正当亚述要攻打犹大时，亚述国君被谋杀，于是军队掉头回国，从而使犹大免去一场浩劫。与此同时，依撒依亚预言的希则克雅也诞生了（参依7：14）。但希则克雅的形象并不符合预期的默西亚，他的行为同他父亲一样令人失望。所以，犹太人便把对那个名叫“厄玛奴耳”的婴孩的期待，寄望于未来的默西亚。
这位默西亚被称为“神奇的谋士”、“强有力的天主”、“永远之父”与“和平之王”。“神奇的谋士”，指他有撒罗满的智慧（参列上3）；“强有力的天主”，指他有天主一般的能力；“永远之父”，指他会像慈父那样保护自己的子女（参依22：21）；“和平之王”，指他将带来和谐与和平（参依11：5-9；米5：1-4）。
“天主在天受光荣，主爱的人在世享平安（或和平）”：那真正的厄玛奴耳、“和平之王”，是耶稣基督，他骑着驴驹进耶路撒冷的形象就是证明；他也是真正“神奇的谋士”，因为他是人唯一的导师（参玛23：10）；他驱逐魔鬼、掌控自然的能力，无疑是天主的能力；他那善牧的心肠（参若10）、他渴望像母鸡把幼雏聚集在他翅膀下那样保护耶路撒冷的心愿，表明他是“永远之父”。
然而，如此的默西亚来到世界时，却没有被接待。圣史路加记载，当若瑟和玛利亚因为人口普查到白冷去登记时，玛利亚到了产期，可是他们却找不到接待他们的地方，只好把耶稣生在马槽里。
“客栈中为他们没有地方”：“客栈”的希腊原文有“欢迎”的意思，指的是没人愿意收容他们，而不是因为旅店已人满。在犹太文化中，失血是不洁的；收留临盆的妇女，会让自己的房屋沾染不洁，因为凡是她碰触过的一切都成了不洁的（参肋12：2；15：20-23），而要再次洁净房屋是比较麻烦的事。所以人们不愿意接待他们。但这分明也是缺乏爱心的表现。
不过，耶稣诞生在马槽里，并且天使把喜讯报告给牧羊人，恰恰表明耶稣是怎样的默西亚。天使对牧人们说，“裹着襁褓，躺在马槽里”是诞生的救世主的“记号”。这个记号意味着什么呢？意味着他的卑微、柔弱和贫寒，意味着他不对任何人构成威胁，意味着他是个可爱又和平的一位。还意味着他作为厄玛奴耳，成了所有类似的人中的一员。
他如此的出生本身就已经预示着他的死亡：“襁褓”与“殓布”相似（路23：53）；石造的“马槽”与“墓穴”相似；而这马槽，正如他的墓穴一样，都不属于他。连他自己也说：“狐狸有穴，天上的飞鸟有巢；但是人子却没有枕头的地方”（路9：58）。
天使们显现给牧羊人也有特别的意味。那些牧羊人当时在野外露宿，代表着飘零于家园外的人。而耶稣来到他们当中，愿意与他们同在。在此，我们似乎看到耶稣善牧的形象：“我还有别的羊，还不属于这一栈，我也该把他们引来，他们要听我的声音”（若10：16）。他的马槽，不正像聚集这些飘零的牧羊人的羊栈吗？
可以说，耶稣之所以出生在野外的马槽里，就是为寻找那些四散在天父家园之外的人；而“马槽”从此标志着，耶稣把天父的家安在了“野外”。马槽之于牧人们，就像皓光之于“行走在黑暗中的人”（事实上，天使也的确是带着“上主的光环”显现给他们的），是他们希望的标记。
诚然，马槽是个标记，一个邀请我们聚集在天父之家的标记，一个召唤我们停止在黑暗中飘零，而随从上主之光的标记。我们的心灵和生命就是耶稣愿意诞生的地方。他的诞生不会把它变成“不洁”的，因为我们的生命本来就是不洁的；他来，恰恰是为除去我们的不洁。所以保禄说：“他为我们舍弃了自己，是为救赎我们脱离一切罪恶，洗净我们，使我们能成为他的选民，叫我们热心行善。”反过来讲，我们应该洁身自好，把自己的生命献作洁净的马槽，好迎接“救主基督光荣的显现”。 |
