一批香港教区神父为参与“司铎年”的闭幕庆典，组团前往“教区神父主保”圣若望．维雅纳神父（J.Vianney）生前服务的法国亚尔斯堂区等地朝圣。汤汉主教在机场祈祷室为朝圣团主持派遣礼，鼓励司铎们善用此朝圣机会更新铎职。临近暑期，不少教会团体及堂区，纷纷组织时间长短不一、路程远近不同的朝圣之旅。
朝圣－－巳成为现代基督徒热门的灵修活动，无论是到耶稣曾生活过的地方，宗徒或圣人们传福音的地方，近世纪圣母玛利亚曾显现过的地方，或对某些地方教会有特殊意义的地点，甚至欧陆城市著名的大教堂等，都成为朝圣者喜欢拜访的目标，希望藉着这属灵的旅程，深化朝圣者的信仰根基及加强与基督的关系。
朝圣的敬礼活动，似乎在所有宗教（印度教、佛教、道教、犹太教、回教以及基督新教）中，都占有相当重要的位置。基督徒最早的朝圣活动及起源，要追溯至公元330年，罗马帝国君士坦丁大帝的母亲圣海伦（St. Helena），从罗马经过遥远的耶路撒冷朝圣之旅，寻找耶稣遗骸及十字圣木，触发基督徒前往圣地的热潮，。历代不少基督徒，甚至很多圣人圣女都期望能亲临或生活在耶路撒冷，亲身体验耶稣生活过的地方。这热潮不减、持续不衰的朝圣之旅，意义十分明显，理所当然，耶路撒冷乃耶稣生活、宣讲、被钉及复活的地方，它作为所有基督徒朝圣的起源，正正提示给我们：一切朝圣必须要以基督为中心。
随着教会的建立及发展，继耶路撒冷之后，罗马（梵蒂冈）很自然成为新的朝圣中心，因为它是伯多禄，保禄和早期教会很多基督徒殉难的地方。罗马以外，近代更发展到圣母显现及其他圣人有关的地方朝圣。我们必须牢记，参与这些地方朝圣，主要动机是因为圣母玛利亚及有关圣人跟耶稣基督的关系，在整个朝圣旅程中，藉着对敬礼圣母或圣人的表达，以及追随圣人们在成圣的过程中彰显天主恩宠的启示，藉以赞美及接近天主的救赎恩宠。若在朝圣旅程中，未能以基督为中心，忽略了有关圣人和基督救赎工程之间的奥秘关系，则往往会陷于迷信危机，使朝圣意义变得本末倒置。
我们寄居在“旅途中的教会”，正是与整个教会团体在基督内彼此携手走向圆满的救恩。朝圣就成为我们生命之旅的重要环节，藉着朝圣，令我们更接近圣人和基督；在到达朝圣之地，更易体验到基督和教会的临在，了解到基督和圣人们不是在“旅途教会”外袖手旁观的，而是共同造就了一个“诸圣相通功”的共融团体，在朝圣旅途中，藉那可见的标记领悟那不可见的救恩。教宗庇护十二世指出：朝圣使人暂离每日的生活圈，放下一切烦恼与琐细杂务，这不但使人更易祈祷，也助人恢复补赎的精神，更引人重新看清生命的意义。（参阅《神学辞典》503） |
