（圣教）艺术的本身就是要以人工，对天主的无限完美，作某种程度的表达；其越能别无目的，纯以自己的作品极力使人虔诚归向天主，便越能增加对天主的赞美与荣耀。（SC122）
而圣教艺术又可分为若干种类：祭器/服、雕塑、绘画、圣乐、标记……
其中，圣教标记可以说是历史最为悠久，表达含义最为丰富的一种。它透过一些简单的几何形状、字母、动植物表达所特含的信理，而这些标记本身曾经为初期教会信仰的宣认起着不可磨灭的作用。
本文选取一些教会标记向大家作个介绍，以期能使教友更好地认识这一光荣天主的艺术。
动植物
1.鱼：
这是教会历史最悠久的标记之一，在早期基督徒团体中就经常用鱼来代表基督。这个标记源于希腊文“鱼”（ICQUS），这是由“耶稣、基督、天主、圣子、救世主”（Iesous Christos Theou Yios Soter）五个单词的字首串连而成。这个标记早在圣加理斯多地下墓穴（三世纪）中就有发现。同时，因为耶稣“五饼二鱼”的奥迹，因此鱼也被用于圣体圣事的表现形式。
早期的文献资料也使我们知道，亚历山大的圣克雷芒（150-215）也曾经使用过鱼形作为他书信的封印。戴尔都良在他的文章中也写道：对于我们，实在是条小鱼，如同耶稣基督就像一条伟大的鱼。
2.羔羊：
使用羔羊作为教会的一种标记，同样也是教会历史悠久的传统。旧约时代，羔羊常代表两种含义：献祭悦纳天主之物和象征喜乐、驯服及无玷的美德。新约时代的教会常以逾越节的羔羊来表示牺牲自己的性命来救赎普世的耶稣基督，称为“除免世罪的天主羔羊”（若1：29）。
在一般的绘画形式中，羔羊或站或卧在圣经上，而经书边上又有七穗书签来代表圣事。羔羊右前腿持一面十字旗代表复活得胜，前胸一道伤口则代表耶稣肋旁之伤。
羔羊在一些时候也常被代表圣女依搦斯。
3.鸽子：
鸽子是教会表示天主圣神最常用的图形，源自于耶稣受洗时的描述“圣神有如鸽子的形状……”（路3），同时也借此表示人类的灵魂脱离死亡的阴霾。
在旧约诺厄方舟的事件中，口衔橄榄枝的鸽子则被表示为“希望、平安”的预兆。
4.鹈鹕（五伤鸟）：
鹈鹕也被称为五伤鸟，古人把鹈鹕表示为“赎回”。在教会的壁画及彩绘玻璃上经常有以鹈鹕为主题的绘画，基督徒认为鹈鹕会啄伤自己的身体以自己的血肉来喂养雏鸟，因此得名“五伤鸟”。
在圣多玛斯•阿奎那的圣乐“Adoro Te”中就以鹈鹕来比喻基督：仁慈的鹈鹕，以你的宝血来洁净我。
5.孔雀：
孔雀这一形状虽然很少在现代圣艺中看到，却是早期教会常用的标记。一开始并不是因为孔雀的华美，而在于古人认为孔雀有不死亡、不朽坏的能力才作为教会标记之一。在圣奥斯定看来，孔雀的肉有杀菌、防腐的作用，这样就能很好的来印证耶稣基督永生的特性。
在早期的地窟及以后的教堂绘画上都有使用到孔雀，直到后期孔雀的形象才作为进教的荣耀展现出来。
6.斑鸠：
斑鸠被认为感情忠贞不二的动物，人们认为斑鸠能与配偶从一而终，因此被用作基督徒对信仰忠贞的标记。因此也经常出现在教会的一些绘画作品中，不过更多的却是用在文学当中。因着斑鸠的这一特点，圣奥斯定在《天主之城》第十六卷24章中提到了它。
7.凤凰：
凤凰成为教会的一种标记存在的时间并不长，到了中世纪后就渐渐鲜为使用了。因东方民族的传说，认为凤凰会在生命终结的时候自焚，随后就会在灰烬中重新复活起来。因此教会也采用这一形象来代表耶稣基督的死而复活。
凤凰的形象在使用当中一般是出现在主教或修会的纹章上。
8.独角兽：
独角兽曾在《圣咏》和《依撒意亚先知书》内曾被提到（当然没有以“独角兽”来翻译），是代表纯洁的一种动物。因此就被作为代表基督的标记之一。在中世纪的传说中，独角兽的犄角具有极好的治疗作用，所以也把比喻耶稣为“拯救的号角”。
的同凤凰一样，独角兽的造型自中世纪之后就日渐式微，如今只保留于一些家族纹章之中。
9.公鸡：
公鸡是破晓的先驱，作为希望的符号教会以它来比喻耶稣基督。同时古人也认为公鸡能打破魔法及咒符的邪恶力量。861年特洛伊城的主教在书信中写道：那夜漫游着的魔鬼正在夜色中狂喜，但到鸡啼破晓之时则闻风丧胆……
在苏格兰的日课中如此谈到公鸡：公鸡的啼鸣对于黑夜是一种愉快的声音，同时也是有用的。好像一个朋友，叫醒你在沉睡之中，鼓励你在旅途之上……藉着公鸡的啼鸣，伯多禄认识到他否认耶稣的罪行。藉由公鸡的啼鸣犹如耶稣的名号，让病痛的人痛苦减少；发怒之人，愤怒被节制；跌倒的人重获信心；迷途的人重返正道……
10.圣甲虫：
同埃及人的认识一样，圣甲虫被当作复活的标记。不过我们绝少在教会圣艺上看到它，因为它更多的是用作比喻之上。《哈巴谷》2：11常被翻译成“因为石头将在墙壁大叫，甲虫也将由木梁回答它”。而《圣咏》22（21）：7中的“虫”也常被翻译成“圣甲虫”。
圣盎博罗削在写给教友的书信中也引用了“圣甲虫”，来标榜基督徒。
11.猫头鹰：
同圣甲虫一样，猫头鹰并不是常用于绘画作品，而是存在于一些文字作品中。不过对于猫头鹰来说有两方面截然不同的含义：
虚伪的犹太人。喜欢黑暗胜过光明。
而在苏格兰的一些教会文学中，却把耶稣比作猫头鹰。原因就是耶也是极其谦卑的人，祂不愿长时间身处光（赞美）之中，而更愿意在混沌的世界中寻找我们罪人。
12.蝴蝶：
蝴蝶作为教会的一种符号，较少被用到。使用蝴蝶的原因可能就引用了蝴蝶从无生命的茧而出生的特性，以此来表达耶稣基督从死中复活奥迹。
13.贝壳：
贝壳，特别是扇贝壳，往往被代表洗礼，我们经常可以在洗礼图画上看到它。至于为什么要用贝壳来代表洗礼，现在很难去考究清楚，大抵是因为初期教会常常用贝壳来盛水施洗的缘故。
同时，贝壳也被作为圣雅各伯宗徒的标记。
14. 貂：
貂被认为保护自己皮毛的洁净比死亡更重要，因此它被比喻为道德纯净、无罪。不过它并不是教会用作绘画的标记，而是教会及皇室服饰用料。
15. 麦穗、葡萄：
教会举行弥撒的时候是以麦面饼和葡萄酒作为成圣体、圣血的材料，因而就以麦穗和葡萄分别代表圣体和圣血。
16. 棕榈枝：
用棕榈枝来代表殉道和胜利，是教会很早就有的习惯，我们经常可以在圣人画像上看到那些为主舍命的圣人们手持棕榈枝（亦称得胜枝）。在圣枝主日，我们也效法当时的犹太人，手持棕榈枝夹道欢迎主耶稣。同时，我们也用前一年的棕榈枝烧成灰烬用作涂抹在额头上的圣灰。
17. 三叶草：
三叶草被代表天主三位一体的奥迹，因为三叶草虽然分有三片小叶，但是同属于一片叶子。圣巴特利爵主教就曾以三叶草对爱尔兰人民解说天主三位一体的奥迹。
18. 四瓣花：
四瓣花到处存在于哥特式教堂建筑中，四瓣花象征四位圣史：玛窦、马尔谷、路加、若望
19. 西番莲：
西番莲被作为基督五伤的象征，在于它有5枝雄蕾。同时它又有分成3叉的雌蕾，这象征了鞭笞耶稣的皮鞭。因此在一些教会紫色和黑色礼仪服饰上常可以看到西番莲。西番莲的形象于1610年由一位奥斯定会修士加以推介而广为流传。
20. 玫瑰：
玫瑰被教会作为宝贵信德的标记，同时也被当作圣母及殉道的标记。如果是五枝玫瑰为一束，则被代表成基督的五伤。
21. 百合花（童贞花）：
百合花（教会称童贞花）因其洁白无暇，故被教会作为贞洁的标记。那些守贞的圣人圣女画像手上经常持有百合花，如：大圣若瑟。它的变体则广泛用于教会装饰及欧洲王室。中国教会古时曾将拉丁文百合花误译成“玉簪花”，其实在植物学中玉簪完全是另一种花，但由于长期沿用且其名典雅，故在以后的一些教会文学作品中，仍可见到玉簪的称呼。
物件
22. 钥匙：
钥匙代表教宗的权力：捆绑和释放。（玛6：19）这种权力最早的起源于《依撒意亚》廿二章。
23. 三枚铁钉：
三枚铁钉象征刑罚，因耶稣被钉十字架是用两枚钉手一枚钉脚，因此也特指耶稣受难。
例如耶稣会的会徽就是包含有三枚铁钉。
24.茨冠：
圣经记载：耶稣在比拉多总督府内兵丁编了一个茨冠给耶稣带上，讥笑祂是“犹太人的君王”（玛27：29）。所以教会也使用茨冠来象征耶稣所受的刑罚。
25. 锚：
锚作为教会一种符号，历史非常悠久，最早出现在罗马圣多弥蒂拉地窟（二世纪）。取其一沉到底，绝无回头的含义作为“望德”的标记，锚在《希伯来书》6：19也有提到。
26. 船：
以船来代表教会本身，历史也比较悠久。旧约中，诺厄就是以船使得生灵免遭灾祸。而现在我们称的“中央走道”(教堂中间自入口处到祭台前的走道，是进出圣堂必经之路)就是从拉丁文“船”（NAVIS）而来的。
字母
27.基利斯督：
这个标记：“X”加上“P”，成为教会中一个很常见的标记。它所代表的含义是“基督”，并不是“Pax”（平安）。这一标记取自希腊文“ΧΡΙΣΤΟΣ”Christos的两个首字母。译自希伯来文“Messiah”弥赛亚或默西亚，意即“经上主傅油者”，引伸为救主及品位尊高者，通用为耶稣之名号。拉丁文称作 Christus。
相传罗马皇帝君士坦丁（274-306）曾在军旗上使用过这一标记。
28.A Ω：
A（阿尔法）是希腊字母第一个，Ω（欧米茄）是希腊字母的最后一个。正如《圣经－默示录》记载：““我是‘阿耳法’和‘敖默加’，”那今在、昔在及将来永在的全能者上主天主这样说。”因此，A Ω就代表着天主的属性之一：永恒。
这两个字母在地下墓窟、基督徒的戒指以及早期壁画或镶嵌画中经常能够见到。如今，在复活蜡上还标有这两个字母。
类似的象征我们可以追溯到《圣经－出谷记》（34：6）“富于慈爱忠诚”。“忠诚”一词的希伯来文是由“Aleph”、“Mem”、“Thaw”所组成，而“Aleph”和“Thaw”则是希伯来文的第一个和最后一个字母。
29.IHS（JHS）：
这一教会标记早在公元8世纪的时候就已出现。最早这是希腊文“ΙΗΣОΥΣ”（耶稣）的三个首字母，到了后来人们才附会地认为这是“Iesus Hominum Salvator”（耶稣 人类 救主）的缩写。
这一标记传统上还应在H上有一十字，正如苦路经中所载“尔因此圣架救赎普世”。同时，圣依纳爵所创立的“耶稣会”也以此标记作为其会徽。
30.万福 玛利亚
这是拉丁文圣母经第一句“AVE MARIA”的缩写。在中古世纪就已经出现，经常以此标记代表圣母。同时也提醒我们，天主正是因着这句话而开始了祂的救世工程。
其他
31. 牧人：
教会经常以牧人的形象来表示耶稣，这源于耶稣称自己为“善牧”。在225年的一尊雕像就以牧人背驮羔羊来代表耶稣基督。
32.耶稣圣心：
对于耶稣圣心的敬礼一开始纯属私人性质，从十二世纪开始陆续有一些圣者推动这一敬礼，自1675年耶稣将自己的圣心显现给圣女玛加利大，教会才有了“耶稣圣心”这一具体的标记。以后陆续有几位教宗批准少数地方可以举行此敬礼，直至1856年教宗比约九世才把此敬礼以节日的等级推广到全教会中。
传统上耶稣圣心由：心、火焰、十字架、茨冠、伤口所组成。圣心代表耶稣对人类的大爱；火焰代表耶稣爱人的热情犹如烈窑；十字架代表耶稣救世的标记；茨冠代表耶稣为世人所受的诸多苦难；伤口表示耶稣圣心为兵丁所刺穿，为救赎人类流尽最后一滴血。
33.圣母圣心：
教会早期就有些神学家提出了圣母圣心的理论，1805年教宗比约七世批准了“圣母至洁之心”的敬礼，及至1945年教宗比约十二世将“圣母至洁之心”的瞻礼升级为“节日”，并更名为“圣母无玷圣心节”。
传统上圣母圣心由：心、火焰、玫瑰花冠、利剑所组成。圣心代表圣母的爱、火焰代表圣母圣心爱火炎炎、玫瑰花冠代表圣母的美善同时玫瑰花的荆刺代表圣母所受的忧苦、利剑代表当时西默盎的预言“要有一把利剑刺透你的心灵──为叫许多人心中的思念显露出来。”（路2：35）。
34.天主全知：
一个三角形内的眼睛，代表天主世无所不知的。这一标记出现的时间不长，不过经常可以在教理书中得见。
十字架
35.拉丁十字：
这种形状的十字架广泛地使用于拉丁礼天主教及新教的教会艺术和建筑中。这种形状通常也被认可为耶稣受难时的刑具。
这种十字架的特点是横臂等长，上端略短，下端最长。
36.三阶十字架（髑髅十字）：
这种十字架是由拉丁十字架演变而来，其特点就是在拉丁十字架下增加三级台阶。而这三级台阶常被比喻为“信德、望德、爱德”。
*由此基础上产生的“四阶十字架”则表示为耶稣言行的汇总：四部福音。不过这种十字架极少使用。
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