来自全球各地的枢机主教定于周二（十二日）在梵蒂冈开始召开秘密会议，投票选出一位新教宗，接替上月辞职离任的本笃十六世，最快本周便会选出新教宗。本周全球会密切关注西斯廷教堂的烟囱，因为按照传统，如果秘密会议尚未选出新教宗，烟囱会冒出黑烟；如果投票有结果，便会冒出白烟。
枢机主教团定出秘密会议和投票的日期，但不知道整个投票程序会持续多久。对上六任教宗都是在四天之内便选出，在二○○五年，秘密会议只是进入第二天，便选出本笃十六世出任。按规定，只有八十岁以下的枢机主教才可以出席秘密会议及参加投票，估计约有一百一十五位枢机符合资格。他们首先在圣伯多禄大教堂内参加一个弥撒，随即进入西斯廷教堂的内堂。每一位枢机都要宣誓，整个商议和投票过程都要保持高度机密。在这段期间，他们的起居饮食都要留在四道墙壁内进行，与外界隔绝。
任何候选人要取得超过三分之二票数支持，方可当选成为新教宗。在第一天秘密会议上，若无人当选，枢机们会重复上述程序一次。若仍然无人当选，便要在第二和第三天重复投票，每天最多投票四次，早上两次，下午两次。
每天的投票结束后，工作人员会把选票烧毁，早上烧一次，下午烧一次。如果未有教宗选出，工作人员会把选票加上一种化学剂，西斯廷教堂的烟囱会冒出黑烟。如果是冒出白烟，全球天主教徒便知道，一位新教宗诞生了。
自从本笃十六世二月十一日突然宣布辞职以来，便流传几个可能会接任教宗的名字，包括意大利米兰主教斯科拉（Angelo Scola）、巴西的舍雷尔（Odilo Pedro Scherer）、加拿大的韦莱（Marc Outellet）和加纳的蒂尔克逊（Peter Turkson）。法国主教温格特托尔斯表示：“过去两天，情况明朗了一点，可能角逐教宗的候选人缩窄至最少六位。 |
