天主教相信圣经是上主的启示，但启示不是以“听写”的方式，由天主念一句，写一句而完成的。启示的过程是天主感动作者，而后者用自己所收集的资料、熟悉的文字、拿手的写法和技巧，把前者所要揭露的讯息写出来。
更重要的是，圣经、特别是旧约的各书中，记载了许多古人的科学、地理、历史和伦理知识。这些知识以我们今天的标准来判断，显然是错误的，绝对不能被认同；但对当时的人，却是大家所公认和接纳的。
如果问：圣经能够有错误吗？答案是：能。而且实际上，古人的许多想法是大错特错的。这是基于当代人类的知识水准不足，和精神文明发展落后的原故。
科学知识的错误
古人谈天地万物时，所表达的天文知识非常有限，他们认为地是方的，有四极（则七2；依十一12），穹苍把天上的水托扶着（创一7），若把其中的水闸打开，雨水就降下。古人都这么想，那是他们观察和揣测的结果，但这些后来都被航海家和科学家推翻了！
创世纪写蛇是魔鬼的化身，引诱亚当和厄娃犯罪后，天主宣布对蛇的惩罚说：“因你做了这事，你在一切畜牲和野兽中，是可咒骂的；你要用肚子爬行，毕生日日吃土。”（创三14）把魔鬼写成会说话的蛇、是用一种“卡通”的手法写故事。而解释蛇在灰土上爬行是受惩罚的后果，那是一种幼稚的凝想。这些内容和逻辑显然都不符合生物学，但为当时的人，这种说法却无可厚非。
重点是，天主的启示不是要提倡古人的天文与生物知识，而是藉着他们的写作表达信仰的内容。写万物起源，要说明天地万物是天主所创造的；写蛇会说话引人犯罪，是要说明人犯罪时除了内在的因素，也常有外在的诱因。
旧约伦理思想的错误
古人的伦理思想尚未成熟，对家庭、人际、社会和政治各方面的许多看法非常原始，甚至愚昧，必为我们所排斥。
那它们为什么会出现在圣经里呢？它们被记载，绝对不是天主要我们学习他们的想法和行为，而只是就事论事，当时的人就是那么想，那么做的。所以这些内容的描述，只是反映事实，并不是教导我们跟从。
家庭伦理方面，古犹太社会以男性为中心，妻妾子女都被视为男人的财产，男人有权任意使用他们。但是他们又是神权思想主义者，因此明明是自己的想法，却归诸于天主，说成是天主的命令或指示。
比如创世纪写亚巴郎要祭杀自己的儿子来谄媚天主，却说成天主要这样试探他（创廿二1～2）。大男人主义也显示在以下的规定：“假使有人引诱没有订婚的处女，而与她同睡，应出聘礼，聘她为妻。”（出廿二15）这种玷污了少女之后就付钱了事的态度，根本是对女性的侮辱！
申命纪写人若有一个忤逆不孝的儿子，责罚他以后仍不听从，那父母在城中长老前控告他，然后本城的民众就应用石头将他砸死（申廿一18～21）。若一个人娶妻时，发现少女不是处女，就将少女领到她父亲家门口，让本城的人用石头砸死她（申廿二13～21）。这些作法为我们真是匪夷所思！
在政治和军事上，户籍纪描写以民和米德杨人的战争，说他们照上主对梅瑟所吩咐的，攻击了米德杨，杀了所有的男子……俘虏了米德杨人的妇女和幼童，掠夺了他们所有的牲畜、羊群和财产；火烧了他们所住的一切城邑和营寨（户卅一7～10）。这显然是那时代所有族群和国家在战争时互相对待的行为，说成天主的吩咐，根本就是硬套上去的。
圣咏一三七篇写被充军的以色列人如何仇视他们的敌人，希望加以报复：“谁若依照你加给我们的灾痍，也照样报复于你，他就得福祺。谁若抓起你的婴儿幼子，摔在磐石上，他就得福祺！”这种惨无人道的报仇思想，绝对不是基督徒的思想，应为我们所唾弃，但在古犹太人中却是司空见惯。
列王纪下篇夸张了先知的地位，说厄里叟是怎么神圣不可侵犯，当他沿路上贝特耳去的时候，城中一些小孩讥笑他说：“光头，上来！”不巧有两只狗熊从林中出现，咬死了其中四十二个孩子（二23～24）。该书写这段故事时，口气上感叹孩子们的死是“活该，谁叫他们嘲笑先知！”这种态度并不为我们所认同。
其他方面，如奴隶制度，古人都不觉得有什么不对（出廿一20～21）。他们也接受一夫多妻制，认为是天公地义。这两种制度都不为我们所接受，若今天有人主张奴役他人，或夸耀男人可享齐人之福，我们都会觉得不正当！
古人也有错误的神学观。比如他们认为神是严厉的审判者，不但会处罚犯罪者，甚至连他们的后代都要被罚，且直到四代以后。这是对神的本质严重的误解。耶稣非常清楚的教导我们：神是天父，他对众人的爱与怜悯是永恒的。古人的想法简直是颠倒是非，不可接受！
耶稣的福音才是基督徒伦理的标准
上述的各种例证说明了旧约伦理思想的落后与不成熟（我们应该理解，当时几乎所有的民族都有这些错误的道德观）。不过，天主圣子耶稣基督降生成人，通过他的生活榜样与教诲，我们才领悟了人生的真谛，纠正了旧约圣经中所揭露的古人错误的道德观，把握了正确的伦理价值，明白了人与神、人与人、人与万物之间应有的相互关系与责任。
耶稣教导我们，不论性别、种族、社会地位，每人都享有天主子女的名分与尊严。耶稣所处的社会，也有些被瞧不起与被排斥的人，他都以行动和宣讲纠正了所有偏差。一个患血漏12年的妇人（路八43～48）不敢接近耶稣，当时的人认为她的血漏将使任何接触她的人都成为“不洁”的。于是她偷偷摸了耶稣的衣角，耶稣不但没有责怪她，反而称赞她的信德。
一般犹太人都讨厌罗马人，认为他们是殖民政府的恶势力。而犹太人也以自己的宗教自豪，瞧不起“外邦人”。但耶稣跨越了种族与宗教的歧视，治好一位罗马百夫长仆人的病（路七1～10）。当时税吏被视为公开的罪人，因为他们替罗马政府收税，又有贪污的嫌疑，耶稣却与他们来往并一起进食（谷二15～17）。此外耶稣也接受妓女等“不名誉”的人的关爱（若十二1～11）。
耶稣的精神，帮助信友慢慢培养出对人一视同仁的态度。这种精神造就了后人推翻奴隶制度的动机与动力、提倡人性尊严的意识、启发男女和种族平等的大同精神，并催生了民主的政治理念。
当我们阅读圣经时，对旧约中的各种知识和伦理观，不可当成是天主的训示来服从，因为它们只表达了古人的认知与观念。但话说回来，不能因为认知上的错误，就抹煞他们对上主的虔诚和信德，后者仍是可受肯定的。
基督信徒的道德观和神学认知，必须以耶稣的教诲为标准，凡是与他的福音背道而驰的思想，都应该被拒绝！ |
