今天是将临期第一主日。
从今天开始，天主教会进入了新的礼仪年。
将临期是圣诞节的准备期。教会用四个主日的时间，让我们每位基督徒准备自己的心灵，好能迎接主耶稣基督的来临。
为我们今日的基督徒而言，耶稣基督的来临有三重意思。一是两千年前，天主圣子，受圣父的派遣，降生到世界上，给我们人类启示天国与福音的道理，并为我们人类的得救，奉献出自己的生命，每年祂的诞辰之日，普世万民都会不约而同地用各种方式来纪念与庆祝。二是将来，在天主救恩计划圆满完成的日子，耶稣基督还要再来，那时，祂不再以慈悲救主的形象，而是公义君王的形象，来审判万民，如信经所宣认的：我信其日后，从彼而来，审判生死者。三是在我们每个人生命的末刻，也就是我们现世的生命结束，将跨越死亡的门槛，到达另外一个境界的时刻，就在这料想不到的时刻，祂会来临。所以，在今天弥撒的福音中，耶稣告诫我们：“你们要醒寤，因为你们不知道，家主什么时候回来：或许傍晚，或许夜半，或许鸡叫，或许清晨；免得他忽然来到，遇见你们正在睡觉。我对你们说的，我也对众人说：你们要醒寤！”（谷13:35-37）
在将临期中，我们咏唱等待救主耶稣来临的圣歌，以表达我们的渴望与期待，如：《人类救主请速将临》、《黎明曙光》、《来啊，至圣默西亚》等等。今天将临期第一主日，有一首传统圣歌《苍天请降甘露》（拉丁语为《Rorate Coeli》，《天路妙音》172#），非常适合我们今天咏唱，她的四段歌词，把今天我们教会的恳切祈祷，和我们每一位基督徒期盼的心情，用委婉感人的旋律，淋漓尽致地表达出来。
一，我们向主说：请您息怒，莫念我们往日罪污！
歌中第一段唱道：“我主天主，请你息怒，莫念我往日罪污。看那熙雍圣城，何等荒芜凋零，耶路撒冷一片凄凉情景。那是你的圣殿，是你受享光荣之处，我们的祖先曾在那里赞颂上主。”
这段歌词，使我们想起旧约以色列子民当年的处境和艰辛。他们得到天主的特选，成为有福的子民。但是，他们多次背弃信仰，辜负了天主的恩宠。他们不愿一心依恃天主，忘记了天主在他们历史中赐予他们的祝福；却一心依恃自己的权力、世俗的谋略和武力，结果得逞一时、随之而来的是一败涂地。他们为自己的无信与罪恶，付出了沉重的代价，不仅他们自己被迫离乡背井做了奴隶，他们的圣殿也被摧毁殆尽。
今天弥撒第一篇读经是依撒意亚先知书：“上主！你为什么让我们离开你的道路？使我们的心变硬而不敬畏你？求你为了你的仆人，为了你产业的各支派，回心转意吧！”（依63:17）依撒意亚先知的这句话，正表达了许多以色列子民的心思：仿佛是天主让以色列子民离开了祂的道路，仿佛是天主使他们的心灵变硬，仿佛他们不敬畏天主是天主造成的，仿佛天主需要回心转意。今天我们看起来，这真让人啼笑皆非。依撒意亚先知要以色列民看到自己内心的、有点“无赖式”的思想，要他们深刻认识到，其实，真正需要回心转意的，正是以色列民自己。
我们今天的基督徒，请不要嘲笑当年的以色列民，因为我们也如出一辙。如果嘲笑他们，我们也不过是五十步笑百步而已。我们难道不也是常偏离了天主的真道吗？我们选取自己喜欢的、对自己有利的经文，来标榜自己对天主的信德和对教会的爱，却不愿意关注福音中一阵见血地指出我们内心罪恶思想的训导，不愿意真心实意地度悔改的生活。我们难道不也是常常心硬的吗？对自身的罪恶与过失不再敏感，越来越觉得自己就是正义与圣善的化身，对穷苦弱小者的同情心逐渐冷淡，内心却常常发泄出骄傲与嫉妒的无名之火，淬炼着一副越来越坚硬麻木的铁石心肠。我们难道不也是缺乏对天主的敬畏之心吗？中国哲言道：“举头三尺有神明”，我们知道天主无所不能、无所不在，但是我们思、言、行为所反映出来的，却是天主并非全能、全知的，我们可以随意而任性地讲不符合福音真理的话，做不符合教会训导的事。
我们是有罪的。我们要向天主说：请您息怒，莫念我们往日罪污！
在整个将临期中，为我们举行弥撒的主礼司祭，除了期间几个极个别的瞻礼外，每天都会穿紫色的祭衣。紫色在我们天主教会中代表悔改与补赎的精神与行动。教会藉此颜色，提醒和鼓励基督徒在此将临期中，多做祈祷，多行善工、守斋、克苦等，以洁净并圣化自己的心身，好能迎接主基督的降临。
二，我们自承说：我们犯了重罪，犹如秋叶落地！
歌中第二段唱道：“我们犯了重罪，沾染了满身污秽，我们跌倒在地，犹如秋风中的落叶，又被罪恶的狂风无情卷去。为何你掩面藏身，不让我们见你，任由我们的作恶之手，将我们击败摧毁？”
这段歌词完全来自于今天弥撒读经中的依撒意亚先知书：“我们都好像成了不洁的人，所行的正义好似染了经血的内衣，又似干枯的叶子；我们的罪恶好似狂风一般将我们卷去，没有一个呼求你名的，或奋起契合于你的，因为你掩面不顾我们，将我们委弃于我们罪恶的权下。”（依64:5-6）
人外在的不洁，可以盥洗而重新获得洁净；可是人内心的不洁呢？那些“本性私欲的作为：即淫乱、不洁、放荡、崇拜偶像、施行邪法、仇恨、竞争、嫉妒、忿怒、争吵、不睦、分党、妒恨、醉酒、宴乐以及凶杀，与这些相类似的事”（迦5:19-21），用什么来洗净呢？
心灵的污秽，惟有精神的方法，才能洗净。精神的方法，就是信赖天主的慈悲，投奔到恩宠之源的天主台前，诚实地向祂忏悔认罪，努力度改过革新的生活。
忏悔的力量不是来自于我们自身的能力，而是天主的恩典。同样，改过的力量也不是来自于我们自身的觉醒，而是需要依靠天主的助佑。因为我们的身心太软弱了，遍布着让我们跌入罪恶之渊的“死穴”。
依撒意亚先知鼓励我们把专注于世俗的心目，转向天主：“如今，上主啊！你是我们的父亲；我们只是泥土，你是的我们的陶工，我们都是你手中的作品。上主啊！不要严加忿怒，不要时常记念我们的罪恶；求你垂顾！我们都是你的子民。”（依64:7-8）
“上主是我们的陶工，我们只是泥土，是上主手中的作品！”——这真是一个绝妙的信德，一副绝妙的图画，或是一首绝妙的诗歌！我们不要忘记了自己原来是多么卑微，只是一撮泥土而已，将来还会“打回原形”。如果没有天主赐予我们思想和灵魂，如果我们的心灵不会登高望远而找到那躲藏在万物后面的天主，我们会是什么样子？
祂没有在意我们满身满心的罪污，在世俗的“荒原”中把我们找寻回来，用慈悲与宽恕之“圣水”把我们洗净，给我们穿戴上恩宠的“服装”，成为将来有缘奔赴祂永生盛宴的“座上宾”。今天我们向天主真诚地忏悔：我们犯了重罪，犹如秋叶落地！
三，我们恳求主：速遣您预许的羔羊，来拯救我们！
歌中第三段唱道：“看看吧，我主！看看你百姓的苦痛哀伤，派遣你所预许的，那统治全地、主宰万民的羔羊，从荒野的石窟中送到熙雍山上，好把我们从俘虏的苦役中解放。”
今天的弥撒读经中的答唱咏，给我们指示了一个美好的形象——群羊的善牧：
以色列的牧养者，恳求你留心细听，
你率领若瑟的子孙有如率领羊群。（咏80：2）
天主就是我们的善牧，我们都是祂的羊群。主耶稣基督在福音中，多次启示，祂就是善牧，善牧认识自己的羊，善牧舍不得任何一只迷途的羊，善牧保护自己的羊不受野兽的侵害，善牧愿意为羊舍生。
耶稣基督没有食言，祂说祂所做的，祂做祂所说的。当年亚巴郎的独生子，天主没有舍得让他祭献；而天主自己的独生子，却祭献了。天主舍得自己儿子吗？可是另一边是祂无数的心爱的羊群。这些羊群时而鲁莽、时而跌倒、时而小信德、时而任性、时而迷失、时而跌入死亡的陷阱，祂舍不得。圣父与圣子一心一体，为了爱羊群，祂奉献了独生子、独生子奉献了自己，祂牺牲了独生子、独生子牺牲了自己。
补赎，是一件沉重而痛苦的事。耶稣基督把自己化为那救赎世界的羔羊，登上了十字架。祂成了除免世罪的天主羔羊。祂是“自为祭品而且为献者”。
今天，我们呼求这个圣名：耶稣基督！祂是世界的救主，恩宠、真理、救援，都从祂而来。
今天，我们一起向天主咏唱：“主啊，请速遣您预许的羔羊，来拯救我们！”
四：主对我们说：待我安慰你，我的众百姓！
歌中第四段唱道：“待我安慰你，待我安慰你，我的众百姓，你的救世主即将来临。痛苦使你变为新人，你为何如此忧伤？我要救你，无须再惊恐。因为你是我的选民啊！我是你的主、天主，因为我是你的救世主！”
天主给我们的安慰，是祂应许救世主即将来临。“我举我目向圣山瞻望，我的救助要来自何方。我的救助来自上主，祂创造了天地宇宙。”（咏121:1-2）以色列子民等待了千百年，如今，我们是有福的羊群，因为我们的善牧在两千年前，已经降生成人了，祂就是我们的主耶稣基督。祂一直与我们同在，我们也一直生活在祂的恩宠中。正如今天弥撒的第二篇读经所言：“你们已不缺少任何恩宠，只待我们的主耶稣基督的出现；天主必要坚固你们到底，使你们在我们的主耶稣基督的日子上，无瑕可指。”（格前1:7-8）我们今天等待祂，因为我们信赖祂、仰望祂、爱慕祂。我们渴望着生活在祂永恒的羊栈里，祂永远做我们的善牧，我们永远做祂怀中的小羊。祂的光荣与权能永远受显扬，而我们永远不会再迷失、再受黑暗与罪恶势力的伤害。我们渴望着听到耶稣亲口对我们说这句话：我要永远安慰你！我要安慰你到永远！
天主给我们的安慰，是祂鼓励我们藉着痛苦使自己变为新人。现在的苦难，与将来的福乐，不可比拟。只有经历磨难与痛苦，才会享受幸福的至纯与甘怡。现世的幸福不能使人心坚强并超越，但是苦难能。苦难能坚强人心，使人成长，脱胎换骨，成为新人。保禄宗徒说：“不但如此，我们连在磨难中也欢跃，因为我们知道：磨难生忍耐，忍耐生老练，老练生望德，望德不叫人蒙羞，因为天主的爱，借着所赐与我们的圣神，已倾注在我们心中了。”（罗5:3-5）是的，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。天主在我们人生的不同时期，给我们安排了磨练和成长的机会，就是给我们每个人生活中的十字架。祂愿意我们跟随耶稣基督，把这十字架背负起来。祂给自己的独生子耶稣基督的十字架，沉重难荷；而给我们的十字架，却一定是我们能够背得起来的；假使我们背不动了，祂是全知的，祂会赐给我们力量，好让我们继续背负起来，跟在耶稣身边。直到跟着祂经历苦难，跟着祂一起死而复活。
天主给我们的安慰，是祂选择了我们，作为祂的选民，祂要做我们的天主。这是我们基督徒生命中最大的福气。我们信仰了祂，便不再会“六神无主”，而是无论何时何地，都有了依靠，有了主心骨。“吾主，从永远到永远，您作了我们的靠山。群山尚未形成，大地寰球尚未生出，从永远直到永远，您就已经是天主。”（咏90:1-2）是的，只要我们愿意信赖祂，依靠祂，向祂祈求，祂便乐意扶助我们、聆听我们、安慰我们、成就我们。因为祂愿意做我们的主、我们的天主，祂既愿意用自己的美好肖像创造我们，祂也愿意让自己的爱子为我们承担罪债，祂更愿意赐下祂的圣神不断更新教会、更新我们每一位基督徒的心灵。是的，就是因为祂是我们的天主，我们是祂的子民。
亲爱的诸位，在今天将临期第一主日，这个教会礼仪年开始的第一天，让我们偕同普世教会，二十亿的基督徒一起咏唱等待主耶稣基督救主来临的祈祷歌——
苍天哪，何时降甘露？彩云哪，快降救世主！（《天路妙音》172#）
天主降福！ |
