教宗方济各没等第二个神迹获证实便已封册六位真福为新圣人后，他也可能会加快程式，很快宣布新增一位真福。他就是杰出的中国福传者、耶稣会利玛窦（Matteo Ricci，1552-1610）神父。
利玛窦是乔治．马里奥．贝戈格利奥（Jorge Mario Bergoglio）喜爱的一位早期耶稣会士；另一位是圣伯多禄．法伯尔（Peter Faber），教宗修改规则，称为“等同”封圣程式，已经宣布他为圣人。
教宗方济各偏爱利玛窦的另一原因是，大家都喜爱亚洲，特别是中国。
贝戈格利奥一向重视利玛窦的福传方法，使能在中国这样一个在宗教和文化方面与基督宗教距离甚远的地区宣讲福音的喜讯。
这方法与方济各的前任──本笃十六世──一直积极地结合信仰及理性的教导极为相似。利玛窦封圣申请的教区委员会负责人、在香港的宗座外方传教会柯毅霖（Gianni Criveller）神父二零一零年在《www.chiesa》网站发表《四世纪前在北京的拉辛格》的文章就详细地表述了这一点。
方济各即将首次以教宗身分访问亚洲，于八月访问南韩。他早已清楚表明，他看到该国天主教得以蓬勃发展，正是利玛窦福传方法的成果。
事实上，韩国知识分子因欧洲传教士而皈依基督宗教，这些传教士追随利玛窦的步伐，曾在中国工作，在十七世纪将基督信仰引入韩国。时至今日，韩国仍是由教友主导福传工作。
教宗方济各亦希望，因为利玛窦是获得不同信仰的中国人包括共产党当局所欣赏的人物，所以他获列为真福，能有助于改善中国与罗马教会的关系。
现在双方关系仍未如理想，因中方不信任、敌对，以及对当地天主教会有真正的迫害行为。
教宗方济各去年三月发函恭贺习近平当选，历史性首次获中国共产党主席书面回复。但除此官式客套回应以外，中方其后并无进一步积极表示，也是事实。
相反地，中国上海教区“地下”团体范忠良主教逝世后，北京当局禁止让罗马属意的继任人、被软禁的马达钦为其主持安息弥撒，可谓是给现任教宗一记耳光。
国务卿伯多禄．帕洛林（Pietro Parolin）将要面对重大和困难的工作。他在改善教廷与越南关系方面累积了丰富经验，在这方面教廷与中国的关系相类似，因此，他深知与北京建立关系，同样漫长、迂回、到最后依然波折重重。
关于教宗方济各特别喜爱亚洲这一点，欧洲最悠久、最重要的传教杂志《世界与传教》及宗座外方传教会网站《MissionLine.org》的负责人杰罗拉莫．法齐尼（Gerolamo Fazzini），在米兰天主教大学杂志《生命与思考》最新一期发表了精辟的分析。
下文是其分析的结语部分，阐述和解释他认为中国福传者、耶稣会士利玛窦可能即将获列品真福的原因：
研究利玛窦的专家柯毅霖神父向《信》杂志评论说：
“贝戈格利奥关于利玛窦的说话是很对的。一九五九年，若望廿三世是第一位教宗正面地提到利玛窦，把他从中国礼仪之争的戏剧性结局后加诸于其上的谴责阴影拉出来。保禄六世和若望保禄二世完全恢复了利玛窦的名誉，而本笃十六世毫无疑问是研究和对他认识最深的一位教宗，并以极高评价提到他，且非常欣赏他。”
这可能是轻率的说法，但现在这位伟大传教士和学者的宣福申请，随着教区的程式结束，已经转移到罗马。耶稣会士贝戈格利奥允许采取优先途径到达祭坛，不是不可能的事，利氏不仅是耶稣会最杰出的人物之一，也是普世教会传教历史中一个肯定的要角之一。
去年十二月十七日，在教宗方济各直接干预之下，册封圣法伯尔的先例，使得这希望变得合理。
必须要说的是，本笃十六世希望利玛窦可以与中国最著名的皈依者徐光启一起列品，徐是利玛窦的门徒和上海天主教会的创始人。
但基于上海教区的情况，宣福的推动者，至可以说是小心翼翼的。在一年之内，政府认可的金鲁贤主教和不认可的“地下”主教范忠良，相继去世，而他们的辅理主教马达钦的人身自由继续受到限制。
法国籍耶稣会士魏明德（Benoit Vermander）去年三月在台北利氏学社网站的一篇文章中承认：“事实是，上海教区目前面对的困难使得徐光启的列品进程比利玛窦的列品案要慢很多，也复杂得多。但正是这些困难应推动罗马以更大的努力来处理这件事情，而且有多种方法可以推进事件的发展。距离利玛窦逝世已经四百多年了。我相信，对于利玛窦来讲，为与他的朋友徐光启一起得到教会的宣福和列品，他会心甘情愿地再等上几年。”
他坚称：“利玛窦通过印刷一本题为《交友论》的小册子，开始了他的中国传教之旅。他的封圣进程也应体现出他努力传教的精神。换句话说，利玛窦与徐光启的列品案应同时进行。”
“有三个原因可以把这两位朋友一起册封为真福：首先，徐光启的生活也体现出了圣德；其次，这将改变传教史通常呈现的方式；最后，这将是罗马给予中国教会和这个国家最好的礼物。”
这些都是令人很难不同意的说法。
【完】来源：《Chiesa》，天亚社编译。
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