有人认为，如果真选出美国人担任教宗的话，纽约总主教杜兰是候选人之一。图为杜兰
天主教教宗本笃16世(Pope Benedict XVI)11日意外宣布将于本月28日退位，面对突如其来的变局，举世莫不关心新教宗将于何时产生。梵蒂冈教廷16日表示，枢机主教选举教宗会议可能比预期更早举行，可望3月中旬选出新教宗。
鉴于本笃16世一反传统，健在时宣布退位，以身作则开创改变风气，教会分析家也开始思考过去视为不可能的事情：美国人也有希望当选教宗。
400多年来，教宗一直由义大利主教晋升，直到出生于波兰的若望保禄二世于1978年获选后，才结束这项长达455年的传统，本笃16世继任后，更成为11世纪以来，首名德国籍教宗。美国在全球影响力如此强大之际，一般认为未来教宗出自美国的机率似已大增。
本笃宣布辞职退位之日，教廷表示，希望在3月31日复活节前选出新教宗，但梵蒂冈16日说，教廷将根据将近600年来首次出现的特殊情况解释规定，使选举教宗得以提前，目标是在3月24日圣枝主日(Palm Sunday)前举行神圣仪式，让新教宗就位，以便新教宗主持直到复活节的各个圣周弥撒。
天主教会规定，枢机主教选举教宗会议必须在教宗去世后15至20天开会，但教会目前面临的情况不是教宗突然离世，而是教宗宣布主动退位，不必先举行丧礼再举行枢机主教会议，程序时间得以缩短。教廷发言人龙巴迪说，梵蒂冈将解释规定，以观能否提前选举教宗。
本笃16世宣布退位迄今，梵蒂冈仍处于震惊状态，忙着应付将近六世纪未出现的变局。距离教宗退位之际，教廷再次强调，本笃16世绝非在天主教艰困时期离弃教会，并敦促信徒坚信天主，信任下一任教宗。
高龄85岁的本笃16世尽可能照常行事，但约在十周前会晤过他的一名德国记者说，教宗的健康情况惊人恶化，听力愈来愈差，左眼不能视物，更加削瘦，体力衰退。 |
