教宗本笃十六世以年老体衰为由宣布辞职，震惊全球。教廷发言人隆巴尔迪（Federico Lombardi）证实，教宗早前曾接受更换心脏起搏器电池的小手术，相信他卸任后会重过宗教学者的生活，不再过问俗务。本笃十六世的兄长，也指他无意干涉新教宗选举和继任人日后的工作。外界相信，教廷将再现上次教宗选举中的保守与开明两派之争。
本月27日见信众正式告别
外界从不知教宗装有心脏起搏器，但隆巴尔迪表示：“这对（教宗辞职的）决定没有影响，真正的原因是（教宗）他自感年老体衰。”他宣布本笃十六世将于本月28日正式卸任前一天，在圣伯多禄广场会见信众作正式告别，并会主持四旬节首日弥撒，为其任内最后一场大型宗教活动。
本笃十六世月底卸任后，会暂住教宗传统夏日别墅冈多菲堡（Castel Gandolfo），直至Mater Ecclesiae修道院完成翻新才搬入。该修道院原供隐居的修女居住，有私人菜园和大型花圃，种有两种一红一白的罕有玫瑰品种。
卸任后回复枢机主教身分
由于这是近代首次出现前任教宗与现任教宗同时在世的情况，外界关注本笃十六世将来在教廷角色。隆巴尔迪承认情况前所未有，对这问题无法回答，但说：“我不认为他（本笃十六世）会成为隐士。他经常说自己想将生命的最后时光奉献于写作和研究，我推测他将来会这样做。”根据规定，本笃十六世卸任后会回复枢机主教身分，重新成为“拉青格枢机主教”（拉青格是其原来姓氏）。
教宗卸任已成定局，各界开始关注继任人谁属。 《纽约时报》引述专家指出，新教宗选举或再现保守与开明派系的争持。亲近本笃十六世的坚定保守派，支持宁缺勿滥，追求教众怀有更多宗教热情，多于信众人数多寡；但教廷内部也有另一派声音，认为天主教会可在教义上作细小但意义重大的改革，例如放宽对安全套的限制以阻爱滋病蔓延。
新教宗料将继承保守观点
不过分析指出，近120名合资格投票的枢机主教（包括香港教区枢机主教汤汉），几乎都是由若望保禄二世和本笃十六世任命，预期下任教宗仍会继承两者的保守观点。本笃十六世任命了包括汤汉在内的67名枢机主教。梵蒂冈专家艾伦（John L. Allen）估计下任教宗会较为擅长管理和有个人风格，而不是本笃十六世的学究式人选。 |
