法国传统上是一个天主教国家，各地教堂林立、美轮美奂，许多除了吸引信徒前往顶礼膜拜，有不少甚至成了世界观光胜地，。在约百分之六十民众（2010年数据）自称是天主教徒的法国，基督信仰教义的教导对民众也影响深远。许多著名的小、中、大学，都是天主教会办的私立学校。对于信仰天主教的家庭中，孩子们的“第一次领圣体（la communion）”则是庄严隆重的庆典仪式；“领圣体”的意义如同新教的“领圣餐”。无论是宗教教育及整个典礼仪式的准备，都在教堂神职人员及父母家人亲戚的互动互助下进行。
几岁的孩子可以接受这项领圣体的处女餐呢？根据天主教网站的帖文，“第一次领圣体”仪式的进行，要看这孩子何时意识到“圣体的神秘”。
让孩子“领圣体”并不是，因为孩子有好行为而给予的一种报偿。它应该是一种个人信心的行为，因此对于第一次领圣体的年龄有多种不同的说法。但根据记录，年龄最小的孩子第一次领圣体大约在8岁左右，当然有年龄最大的孩子以及成年人，他们可以在受洗时进行第一次领圣体。
第一次领圣体的古老传统来自于东正教会，他们在孩子的坚信礼日给予孩子葡萄酒。
使用葡萄酒的领圣体仪式于十二世纪在西方消失，于是人们把领圣体与受洗典礼分开来。儿童第一次领圣体年龄，十三世纪天主教拉特兰四世（ Latran IV）大公会规定，达到“隐私性”年龄时，也就是介于10岁16岁之间。
在法国，自17世纪以来，由保罗文森特（Vincent de Paul）神父创立了庄严的领圣体仪式，领圣体者身穿白衣，手持蜡烛，宣布弃绝撒旦魔鬼，并宣告信仰经文，接受典礼年龄约在12岁举行。
幼年孩子第一次领圣餐，但必须已学习、明白了弥撒（基督新教称“礼拜”）的意义，以及饼（面包）所具有的基督牺牲奉献的意义。他也必须是相信在圣体中基督的代表意义，也就是了解基督所作，渴望接收基督的力量。
所以第一次的领圣体是与坚信礼一起举行的，也是一个基督徒孩童或基督徒成年人的基督徒生活中最重要的阶段。也就是对于他来说第一次接受洗礼、领圣体时，基督生动活泼地被饼与葡萄酒所呈现。
如何预备孩子的第一次领圣体呢？
首先当然是，孩子已经完成基督教义回答课程，他得学习认识耶稣生平的重大阶段，也是他第一次参加弥撒。可以是在各人居住区域的教堂，或所就读的天主教学校里。
对于孩童做这项生命灵性上的重要选择时，父母及神父要会晤、讨论并一起思考，这大约要进行一个月。
孩子及大人们都要自问“我将如何把我的第一次领圣体活出在我生命的每一天当中？”在第一次领圣体后，接着就是其他以后的弥撒时的领圣体。
一般孩子在预备第一次领圣体时，神职人员会辅导其明白以下6个信仰思考问题：
为何人们说耶稣是真实存在弥撒中？
当我们领圣体时有何感觉？
何时可以举行个人的第一次领圣体仪式？
圣体代表什么意义？
主机（l’hostie饼或面包的代称）是什么？
牺牲，是何意义？
在做好第一次领圣体的决定后，要预备一个月的时间，然后要拨出一整天时间完全的退休安静。这阶段，父母最好参与其中，因为孩子需要认识父母对一些问题的看法及立场。
第一次领圣体日，孩子的服装要求是体面但简单，但一般是希望白色的，象征受洗后的纯洁，千万不要穿球鞋，牛仔裤。男孩也可以穿着衬衫，及亮色的长裤，女孩可穿柔和色系佯装加上一个白色背心。
父母送给第一次领圣体孩童的礼物，千万不要给那些时尚游戏机、视频游戏。最好是一个能够纪念这个日子的礼物，如：手表、钢笔、十字架、勋章、手镯、或是一本漂亮好书，或是圣经。
第一次领圣体也是一个全家的庆典日，可以事先邀请四周与孩子相关的人，祖父母，阿姨表哥表姐弟，教母、教父，等等。而教母、教父最好一定请来，因为他们是你替孩子选择在一生当中的基督徒生活扮演陪伴教导的角色。
第一次领圣体典礼在教堂举行，可能是同时要几个孩子一起，那种全部白色衣服乖小孩的神圣又可爱场面的相片，可以让你的孩子一辈子难忘。
第一次领圣体典礼结束，可以大家举行聚餐，或是简单的鸡尾酒甜品会以示庆祝纪念。 |
